于1940年2月之时，彭德怀和朱德老总一同来到毛主席的住处。刚推门进去，彭德怀就愤怒直言道：“这个杨上堃，居然带着三个部下逃跑！他这种行为就该立刻枪毙！”

彭德怀的话刚落音，朱德老总也是一副恨铁不成钢的样子，称此人的确该杀，以免带坏军中风气！

听到这里，毛主席却摇头道：“不可！此人坚决不能杀！”毛主席此言一出，更是惊得朱老总瞬间失声。那么，彭老总所说的这个杨上堃，到底什么来头，居然还能惊动毛主席出面为他求情、饶命？

说起杨上堃的名字，或许很多人都不太熟悉。此人在我军之中，虽然名气不算大，然而立下的战功却不小。特别是在当年的长征路上，杨上堃的大名更是全军皆知。

据资料记载，杨上堃乃是江西兴县人。于1930年之时，年仅16岁的杨上堃立志报国，于是毅然投身于革命活动中。

次年之时，杨上堃不但参加了红军，而且还被批准入党。后来，他还参加了著名的苏区第二次到第五次的反“围剿”战争。在此期间，杨上堃冲锋陷阵、作战骁勇，为我军战役立下很多重大功劳。而他亦是从一名普通战士，一路凭借自己的战功被升为连长。

在长征时期，杨上堃和红四团奉组织命令“强渡乌江”。当时杨上堃时任2连的连长，他带着十六个战士乘坐小木船，在万分危险的情况下抢渡到对岸。

为了给后续部队争取时间和局面，不等他们来到，杨上堃立即率战士们同敌人发动猛烈攻击。杨上堃的此次任务非常出色，后来中央军委对他所在的2连给予了嘉奖和表扬。

于1935年9月之时，组织派红2连为先头部队，率先抵达天险腊子口作战。当时师部下令三天必须夺下腊子口，于是杨上堃率2连以迂回的方式，同时在6连的配合下，拼死苦战一举夺下了腊子口。

这一年的杨上堃刚满21岁，其威名很快传遍全军部队。当时大家都称呼他为“红军英雄连长”，若是按照这样的情况发展下去，建国后的杨上堃必定成为开国将军。

然而后来，杨上堃却出乎意料地做了一个非常愚蠢的决定。1939年的3月之时，原本在晋察冀军区一分区一团担任参谋长的杨上堃，被调任为分区支队的参谋长。此次调任，其实属于“降职”，而杨上堃正是对此大为不满，于是产生了不良情绪。

于1940年的2月之时，在晋察冀一分区侦查科科长袁彪的怂恿下，杨上堃居然带着三个部下河袁彪等人离开队伍，打算等发展壮大后才回来。

七天后，迷途知返的杨上堃突然主动回到军分区认错，并立即检讨了自己离开队伍的错误行为。后来此事被上报到彭德怀那里，彭德怀坚决要枪毙此人。

但是毛主席知道后，却出面求情饶他一面，毛主席说念在杨上堃立下不少功劳，再加上他主动认错，所以应该给他一个机会。

在毛主席的说情下，杨上堃并未被彭德怀枪毙，但是却被行政撤职，同时还被开除了党籍。不久后，杨上堃被送到抗大学习，在后来的革命战斗中，他再也没有犯过这样的错误。

建国后，杨上堃被授予上校衔。对于这样的成就，杨上堃亦是非常知足。在之后六七十年代时期，他亦是受到了冲击和影响，但是好在最终都坚持了过来。

于1970年时，杨上堃被恢复工作。5年后，他被组织调任为江西省军区副司令一职。直到1982年时，年近七十的杨上堃离职退休。1984年5月21日时，71岁的杨上堃将军因病去世。