“动漫”一词最早在正式场合被使用，是1998年11月大陆的动漫资讯类月刊《动漫时代》的创刊。这一词语后经由《漫友》杂志传开，因概括性强在中国大陆地区的使用开始普及起来。

“动漫”这一合称的出现主要是因为日本的动画和漫画产业联系紧密，所以日本动画和漫画在中国传播的过程中，出现了《动漫时代》这样综合了日本动画和漫画资讯的杂志。因此，“动漫”最早主要在日本动漫的爱好者中使用，用来指日本的动画和漫画。但随着中国动画和漫画产业的发展，用来指中国的动画和漫画的场合也多了起来。漫画是一种艺术形式，是用简单而夸张的手法来描绘生活或时事的图画。一般运用变形、比拟、象征、暗示、影射的方法。构成幽默诙谐的画面或画面组，以取得讽刺或歌颂的效果。常采用夸张、比喻、象征等手法，讽刺、批评或歌颂某些人和事，具有较强的社会性，也有纯为娱乐的作品，有较强娱乐性，娱乐性质的作品往往存在搞笑型和人物创造型。近年的作品主导一般为日本漫画和美国漫画。

漫画艺术在现代呈现出三种表现形式：一种是在报刊杂志上十分常见的单幅或者四格漫画，以讽刺、幽默为主要目的；另一种是与动画结合非常紧密的故事漫画，一般在专业的漫画杂志上连载或者集结成册出版；其中现代故事漫画是如今最常见的漫画形式，其中尤以日本漫画最为突出，集娱乐性、艺术性、商业性于一身。还有一种是现代已经比较少见、但在20世纪乃至19世纪却兴盛一时的连环画。

动漫，即 动画 、 漫画 的合称，指动画与漫画的集合， 取这两个词的第一个字合二为一称之为“动漫”，与游戏无关， 并非专业术语。 动漫是动画与漫画的集合， 动漫与动画的关系是包含与被包含关系，并非同属关系。 所有的动画、漫画作品都可以称之为动漫作品，但不可说动画或者漫画是动漫，原因是在语义上： 动画和漫画是两种不同的艺术形式的作品，而并无“动漫”这种艺术形式的作品， 它只是一个由中国本土所创的合成词。