1976年7月的一天深夜，华国锋正专心致志地处理着手头上的工作，一阵急促的电话铃声打断了他的思绪。

这种情况，他已经司空见惯了。

毕竟2个多月之前，自己刚刚被推选为国务院总理，手头上的工作十分繁重，通宵达旦的工作已经是家常便饭。而为了更好地协调各部门工作，他还特意交待工作人员，有什么要紧的事情可以直接给自己打电话。

华国锋抬头看了看墙上的挂钟，已经是深夜12点，这么晚会是谁打来的电话呢？

一边想着，华国锋便拿起了电话筒，一个熟悉的声音令他心中欣喜万分。

“喂，国锋啊，我是叶剑英，我就知道你这么晚了肯定还在忙工作，要注意休息啊，不然身体吃不消。你明天有时间吗，我想去看望一下你，顺便有一项重要的事情要和你讨论”。

电话那头，正是叶剑英元帅。

令华国锋感动的是，叶帅这么晚了还特意打电话来关心自己的身体。

但叶帅毕竟是开国元帅，是党内、军中的老前辈，现如今也已经年近八旬，怎么能让他来看望自己呢？

想到这里，华国锋当即说道：“叶帅，您现在身体不方便，还是我去看您吧”。

那么，叶剑英元帅为何要深夜与华国锋通电话呢？他所说的“重要事情”究竟是什么？

第二天两人见面后，又谈了些什么呢？

1976年1月8日，这注定是要被全国人民铭记的一天。

就在这天上午9点57分，周恩来总理的心脏停止了跳动、与世长辞。

噩耗传出之后，全国各地的人们纷纷走上街头，他们头戴黑纱、胸前别着白花，跟随着广播声音伫立默哀。身在北京的人们更是目送着周总理的灵车缓缓离开，泪洒十里长街。

要知道，自1949年新中国成立以来，周恩来就一直担任国务院总理的职务，协助毛主席处理党和政府的工作，就算重病缠身也从来没有丝毫懈怠。

正因如此，周总理也被老百姓亲切地称呼为“人民的好总理”。

而现如今，周恩来与世长辞，该由谁来接过他的担子呢？

在经过政治局紧张的讨论、以及毛主席的提议之后，中央最终决定由副总理华国锋担任“代总理”，暂时牵头处理国务院的工作，这足以看出毛主席对华国锋能力的肯定。

要知道，自新中国成立之后，华国锋就一直在湖南领导地方工作，从湘潭县委书记、到湖南省副省长、再到省委书记，他一步一个脚印走了过来。

直到1971年，在毛主席、周总理，以及中央其他领导的支持下，他被调到中央、协助周恩来主抓农业工作。

而华国锋晚年也曾回忆称：“自从1971年2月份开始，我来到了北京，在周恩来总理手下工作，一直到他病逝。那段经历对我而言是宝贵的，周总理的一言一行都给了我很大的启发”。

但任谁都没有想到，周总理竟然走得那么急。

华国锋也十分意外，毛主席竟对自己如此信任，让自己接任周总理的职务。

当得知这个消息之后，华国锋脸上却看不到丝毫笑容，更多的而是担忧。

在经过一番思想斗争之后，他还是找到了主席的机要秘书张玉凤。

“请告诉毛主席，我是从地方被调到北京的，水平确实还不够，希望主席能够重新考虑人选”。

等到华国锋走后，张玉凤将这番话原封不动地告知了毛主席。

此时的毛主席，正沉浸在周恩来总理去世的悲痛之中，他听后并未多说什么，只是缓缓叹了口气。

直到不久后的1月28日，中央政治局召开一场特殊会议，毛主席并没有参加、而是向工作人员交待了一项重要指示。

工作人员走上台后，拿起稿子朗声念道：

“毛主席交代，关于总理的人选问题，我考虑再三，那个自认为‘水平不够’的人来做最合适。我了解华国锋同志，他能和人民群众打成一片，敢于深入基层开展调查研究。他在县委、地委、省委都任职过，现在还是国务院的副总理，我相信他能胜任”。

最终，政治局一致通过了这个提议，华国锋担任国务院代总理。

不久之后，在毛主席的支持下，华国锋正式出任国务院总理，同时担任第一副主席。

对于这样的结果，华国锋深受感动、同样也备受鼓舞。

起初的时候，他心中是有担忧的，担心自己无法胜任这个职务，辜负了组织上的信任。但当他听到毛主席的那句“我相信他能胜任”，令华国锋下定决心，一定不能辜负毛主席的厚望。

华国锋就任国务院总理时，叶剑英元帅已年近80岁高龄，因身体状况一直在家休养。

当他听说华国锋主持国务院工作的时候，也是倍感欣慰，曾不止一次地称赞道：“年轻人思路灵活，国锋同志能够主持工作，是件好事”。

在此之前，两人接触的很少，彼此之间也不是很了解。

要知道，1921年时，华国锋刚刚出生，叶帅已经参加了孙中山的革命军，并且在讨伐陈炯明的战争中立下战功，被任命为“东路讨贼军”第八旅参谋长。

两人的第一次见面，应该是1963年。

当时，叶帅来到湖南视察工作，而华国锋担任湖南省委书记。

当视察完工作之后，叶帅便提议、想去韶山毛主席的故居看一看。

闻听此言，华国锋表示同意，并决定亲自陪同前往韶山。

看着一路上连绵不绝的壮丽美景，叶帅不自觉地回忆起战争年代的点点滴滴，轻轻地哼唱着曾经红军队伍流传的小曲。

“我是一个兵，来自老百姓，打败了日寇和强盗，消灭了蒋匪军……”

一旁的华国锋听到这个熟悉的旋律，也忍不住跟着小声哼唱起来。

见对方也会这段小曲，叶帅高兴地点了点头，随即问道：“韶山这个地方，你熟悉吗？”

而华国锋也毫不掩饰地说道：“刚建国的时候我做湘潭县委书，经常要到基层，韶山来的多一些”。

饶了几个小时的山路，一行人终于抵达目的地，此时担任韶山公社书记的毛继生早已在路旁等候多时。

二人刚一下车，毛继生就迎了上来，介绍着当地的一些情况。

在一番攀谈中，毛继生还颇为自豪地说道：“我们打算建一个主席陈列馆，把毛主席曾经用过的东西好好保存起来，让大家都能来参观”。

听到这个消息，叶帅满意地点了点头，毕竟这是一件教育后代人们的好事情。

随后，叶帅又和华国锋来到了韶山文化馆，兴致盎然的他当即提笔写了一首诗。

“六亿同胞呼万寿，五洲志士称导师。欲溯河源到星宿，韶山风物耐人思。”

遥想当年的第一次见面，是十分轻松融洽的，叶帅对这个年轻人也十分欣赏。

所以，当时间来到1976年，叶帅得知华国锋当选国务院总理后，决定给这个年轻人打打气。

7月的一天深夜，叶帅便给华国锋打去了电话，询问他第二天有没有时间，自己想去看望一下。

对于这个要求，华国锋觉得不妥。毕竟叶帅是老前辈，身体也不太好，怎么能让他来看望自己呢？

所以，华国锋当即说道：“您身体不方便，还是我去看您吧。”

但叶帅却再三坚持，最终说服了华国锋。

第二天一大早，华国锋便来到门口等候，当汽车稳稳停下后，他赶紧走上前去为叶帅打开车门，搀扶着他缓缓走进了院子。

刚一落座，叶帅便感慨着说道：“你现在任务重，我一把年纪了，帮不上你什么忙，实在过意不去”。

闻听此言，华国锋当即吐露心声：“您不要这么讲，您是新中国9亿人民的元帅，能光临寒舍就是对我最大的帮助了”。

见对方如此谦虚，叶帅满意地点了点头。

要知道，眼下周总理、朱德元帅刚刚去世，毛主席的身体也抱恙，确实需要一个能人来扛起这个担子。

很显然，华国锋就是这个人才，他待人宽厚、又十分谦虚，颇有些周总理当年的风采。

叶帅又紧接着问道：“那你打算以后以怎样的方式来治理国家呢？”

华国锋将心中的想法侃侃而谈，最后着重说道：“最重要的是把经济搞上去，国内一定要安定团结”。

对于如此流畅的回答，叶帅十分欣慰，再次问道：“现如今恩来同志去世，老一辈的人身体也都不好，以后的人事安排你有什么看法？”

对于这个问题，华国锋直截了当地说道：“现在的人事问题已经基本确定了，除非有主席的指示，一概不动”。

随后，两人又谈了许多事宜，当叶帅离开后，他止不住地对随从夸赞道：“虽然之前与国锋同志接触不多，但通过这次谈话，我觉得他确实是个好同志，我们应该全力支持”。

后来，叶帅在和中央调查部副部长熊向晖谈话时也曾说过：“毛主席慧眼识英雄”。

1976年9月8日下午，虚弱的毛主席将叶帅叫到身边，似乎是有什么事情要交待。

可是，病痛的折磨早已让伟人无法说话，只能用尽全力摇晃了一下手臂，示意他靠近一些。

虽然毛主席没有言语，但叶帅心中明白，他是希望自己能够帮助华国锋排除万难，带领新中国开创一个发展的新局面。

当毛主席逝世之后，他遵从这个嘱托，在政治局会议上公开提议：由华国锋同志担任国家主席、军委主席，并且继续担任国务院总理的职务。

此言一出，华国锋竟然反对道：“我还是觉得由叶帅您出任主席合适，毕竟您德高望重，两次挽救党于水火之中，是有这个资格的”。

而叶帅缓缓摇了摇头：“我马上80岁了，你年轻、又有地方和中央工作的经验，你应该承担起这个重担”。

在老一辈革命家的支持下，会议最终决定，由华国锋担任国家主席、军委主席、国务院总理等要职。

在以后的日子里，叶帅对华国锋在工作上给予了全部的支持。

1977年的十届三中全会上，他就面对众人推心置腹地表明了态度。

“我们应该拥护华主席的领袖地位，这是我们的责任，也是国家稳定的前提”。

直到1980年9月10日，华国锋提出不再兼任国务院总理一职，改由赵紫阳担任。

后来，也就是1981年6月，华国锋又在十一届六中全会上辞去了中央主席、军委主席的职务。

至此，华国锋完成了他的使命，在特殊的年代里完成了权力的平稳交接，有功于国家、有功于人民。