夜色幽静，只能听见船桨划动着流水的声音，几个男人划着小船，脸上掩饰不住兴奋，目光盯着女人的身体。
女人躺在船头上，头发蓬乱，眼里流着泪，嘴巴被塞上了一块破布。她的双手被反绑着，双腿徒劳地蹬着。上身的衣衫被扯得凌乱不堪，露出了一半香肩，圆润的肤色，晃疼了男人们的眼睛。
领头的壮汉拔出佩刀，使劲地晃动着，恶狠狠地说：“这是我的女人，不准看，谁看我就挖了谁的眼珠。”
有人不满地说：“大哥，我们帮你抢来了女子，你马上就要怀抱美娇娘了，我们可有什么奖赏？”男人凶狠地说：“每人十五两银子，大哥不会亏待你们的，但是不准乱看。”
男人们迫于他的威力，只好把眼光转向水面。就在这时，水面上暗流翻涌，似乎有什么怪物要从水里冒出来似的，吓得几个男人赶紧使劲地划着船桨。
水里突然冒出一颗硕大的红鲤鱼脑袋，张口咬住女子的裙摆，一下子将她拖入了水中。船上的人愣住了，壮汉正要挥刀跳入水中，突然传来一声巨响。
女人名叫讨坠儿，从小就是一个美人胚子，只可惜出生在穷苦的家庭里，什么样的脏活累活都要干。苦难的生活让她早熟，养成了勤劳肯干、坚韧不拔的个性。
十三岁这一年，讨坠儿正在河边洗衣裳，一条小渔船划了过来，船上站着渔夫，撑着竹竿，船后坐着渔夫的儿子，大约十五岁左右，小名小泥鳅。
船尾的水不断地翻动着红色，讨坠儿仔细一看，原来拴着一条红色的大鲤鱼。这一条红鲤鱼，约有五尺长短，水桶一般粗细，可谓百年难得一见。
讨坠儿喊道：“小泥鳅，你们今天可走了大运了，捉了好长的一条红鲤鱼。”小泥鳅得意地说：“可不是嘛，为了把这一条红鲤鱼网上来，我爹破了三张渔网。”
说着话，渔船到了岸边，停在不远处。讨坠儿眼尖，这才发现红鲤鱼挺着一个大肚子，原来是一条母鱼，快要产卵了。
她心地善良，萌生出放掉红鲤鱼的想法。趁着渔夫父子两人在岸上整理着渔网，讨坠儿悄没声息地钻进了水里，一个猛子扎下去，露出头来的时候，正好在船尾。
生长在大河边的女孩子，从小都会游泳，讨坠儿也不例外。门前的这一条大河，三丈多宽，每到夏天的夜晚，村里的妇女们就会带着各家的小女孩在河里戏水，很早就教会了她们游泳。这一条大河，讨坠儿太了解了，闭着眼睛就能游过去。
讨坠儿解开绳子，从红鲤鱼的腮部抽出绳子，推了推红鲤鱼，红鲤鱼摆动着身子，沉入水底不见了。
这一幕正好被渔夫看见了，他勃然大怒，跳上船将讨坠儿一把拉出水面，揪上岸，大声呼喊讨坠儿的父母，让他们赔钱。
讨坠儿吓得哭了出来，小泥鳅推开父亲的手，喊道：“爹，不就是一条鱼吗？你吓住她了。”渔夫怒说：“你说的轻巧，这一条红鲤鱼难得一见，物以稀为贵，少说也值个二三十两银子。”
讨坠儿的父母闻言跑了出来，点头哈腰说好话，渔夫却板着脸要他们赔偿二十两银子。讨坠儿的家里哪里拿得出来这么多钱呢？都快要急出眼泪了，转头责怪讨坠儿不该放生红鲤鱼，如今拿什么赔偿呢？
小泥鳅看见讨坠儿哭得伤心，于心不忍，上前护住讨坠儿，冲他的父亲喊道：“爹，算了吧，不要逼讨坠儿了。”
渔夫也知道逼不出钱来，看着小泥鳅和讨坠儿，忽然生出一个主意，满脸堆笑地对讨坠儿的父母说：“我有一个主意，不如把你家女儿许配给我家儿子，这一条大红鲤鱼，就算做聘礼了，你们要是同意的话，现在就请人写下婚约。”
围观的村民纷纷说：“这个主意好，两下里成了亲家，皆大欢喜。”讨坠儿的父母同意了，渔夫就把讨坠儿一家人，以及几个年长的村民，请到家里，吩咐老婆弄下酒菜。他又跑去把教书先生请来，当即立下了婚约。
大家酒足饭饱后，渔夫拿出两贯钱出来，说道：“虽然有点少，好歹是个意思，权当聘礼了。”他把钱塞进讨坠儿的父母手里，讨坠儿一家人欢喜地告辞走了。
讨坠儿偷偷地放生大红鲤鱼，却放生出一桩婚姻，这也是没谁了。好在她和小泥鳅从小就熟，小泥鳅住在隔壁村子里，相隔也就几里路，两人经常能遇见，彼此都有好感，也算是青梅竹马，天作之合了。
一转眼，三年多过去，小泥鳅已经是一个壮实的小伙子了。这一年，他的父亲不幸染上了重病，卧床不起。他的母亲就张罗着为两人完了婚，把讨坠儿娶过了门，冲冲喜，希望男人好起来。。
婚后，两人恩恩爱爱，如胶似漆。过了不到半年，小泥鳅的父亲最终还是撒手西去了。小两口尽心尽力地奉养着母亲，过着宁静的日子。
然而，天公不作美，一场突如其来的灾难，摧毁了生活的宁静，让讨坠儿陷入了无尽的悲痛中。
大约一年后，讨坠儿怀上了身孕，眼看就要到了临盆之期，小泥鳅却出了意外。他想多挣一点钱，让讨坠儿坐月子时，好好地补一补身子，就和同村的堵二郎一起上山伐木，拖到县城卖钱。
堵二郎和小泥鳅从小在一起长大，年纪相仿，情同兄弟，他因为家贫的原因，一直没有定下亲事，至今光棍一人。
两人在深山里伐木了半个月，拖了几船树木卖到县城，赚了一笔钱。过了几天，小泥鳅又去喊堵二郎上山伐木，却再也没有回来。
在大树倒下的时候，小泥鳅跑慢了一步，被大树砸倒在地，当即不省人事。堵二郎背着小泥鳅往家里跑，到了家里，小泥鳅已经气绝身亡。
讨坠儿挺着大肚子，当即哭晕了过去，婆婆强忍悲痛，急忙掐她的人中，她才悠悠醒转，嘤嘤地哭了起来。堵二郎跪在地上说：“嫂子，都怪我，我要是让我哥跑在前面，我哥就不会有事了。”
堵二郎很讲义气，当即拿出五贯钱，帮小泥鳅办完了丧事。
过了一个多月，讨坠儿生下了一个儿子，把家里的两个女人喜坏了，她们家里终于后继有人了，孩子成了她们活下去的唯一希望和动力。
堵二郎也经常过来帮忙，家里但凡有重活，都是堵二郎来做。他浑身就像有使不完的力气，干起活来十分欢快。他对讨坠儿的儿子也很疼爱，总是买一些好吃的，哄小孩子高兴。
就这样过了两年，婆婆看出了堵二郎对讨坠儿有意思，私下里劝讨坠儿，让堵二郎倒插门，家里也好有个顶梁柱。
可是，讨坠儿是一个重情的女子，坚定地说：“我心里只有小泥鳅，这辈子不再嫁人了。”婆婆见她意志坚定，也就不再提及此事。
这一天，婆婆抱着孙子在外面闲逛，堵二郎来给讨坠儿挑水。水缸挑满后，讨坠儿端来一碗荷包蛋让他吃。
看着讨坠儿错落有致的身材，堵二郎再也忍不住了，抱住讨坠儿说起了胡话。讨坠儿拼命抗拒，却挣不开堵二郎的搂抱。堵二郎把讨坠儿按倒在地，手忙脚乱地撕扯她的衣裳。
就在这时，婆婆抱着孙子回来了，她放下孙子，拿起角落里的锄头，砸在堵二郎的背上。堵二郎吃疼不过，站起来把婆婆推倒在地，一溜烟地跑了。
这以后，堵二郎再也不好意思上门了。但是，他心有不甘，心里早就垂涎讨坠儿的美貌，要不是婆婆撞破了好事，他就能得逞了，因此心里痛恨起婆婆来。
这一天晚上，堵二郎喝了一点酒，躺在床上想着讨坠儿，翻来覆去地睡不着。突然，他恨从心头起，恶向胆边生，摸黑走向讨坠儿的家里。
瞅了瞅四周没有动静，堵二郎拖来几捆稻草和干柴，堆在讨坠儿的屋后。定了定神，他的嘴边浮起了坏笑，摸出打火石，点燃了稻草。不一会儿，火焰熊熊燃烧，讨坠儿家的几间茅草屋，陷入了火海里。
讨坠儿被堵二郎按倒在地时，扭伤了腰，行动不便，因此让孩子跟着婆婆睡。婆婆睡在里面的房间，她又从里面闩着门，等到惊醒后，浓烟笼罩着屋子，慌乱中她怎么也打不开门，最终和小孙子一起，葬身于火海里。
睡在外间的讨坠儿被浓烟呛醒，已经来不及抢救婆婆和孩子了，她站在院子里，望着火焰发疯一般大哭了起来，最终口吐鲜血，一头栽倒在地。
村里人赶来将讨坠儿救醒，扑灭了火焰，找到了婆婆和孙子已经烧焦了的尸体。一位大爷说：“这不是天灾，是人祸。”原来，他看见了堵二郎逃走的身影。
村民们义愤填膺，一起去找堵二郎。堵二郎见势不妙，从后门里偷跑了出去，再也不敢回家，流落到江湖上，结识了几个混混，干起了没本钱的买卖。
原来，堵二郎早就对讨坠儿心怀不轨，想长期占有她，便生起了祸害之心，趁着大树倒地时，使劲一推，把小泥鳅推到了树下。小泥鳅猝不及防，被大树压在地上，含恨离去。
然而，让堵二郎万万没有想到的是，讨坠儿心中只有小泥鳅，他费尽心思做了那么多事情，却感动不了讨坠儿，因此才用强硬的手段，让生米煮成熟饭。只是一切的发展，并没有按照他的预料进行，最终到了不可收拾的局面。
几年后，堵二郎以心狠手辣的风格，成了几个人的头领，他们做事周密，犯下不少案子，手里也积攒了一些钱。他最终还是放不下讨坠儿，于是说动手下，晚上闯进讨坠儿的家里，将她绑走了。
自从婆婆和孩子离世后，讨坠儿早已失去了生活的乐趣。村民们帮她搭建了三间茅草屋，劝她重新嫁人，她却拒绝了，独自生活着，希望有一天，能看到堵二郎得到报应。
不曾想，堵二郎找上门来了，把她绑走了。她的心里充满了后悔，早知道就选择轻生，不至于落到受辱的地步了。
就在这时，水里冒出一颗大红鲤鱼的脑袋。大红鲤鱼咬住讨坠儿的裙摆，将她拖入了水里。那个壮汉，也就是堵二郎，胆大包天，举着刀就要跳下大河，抢夺讨坠儿，突然传来一声巨响。
原来大红鲤鱼喷出一股水柱，把小船击得粉碎，船上的人都落入了水中。
大红鲤鱼咬着堵二郎，拖着讨坠儿，来到了对岸。大红鲤鱼咬断了绳索，讨坠儿爬上了岸边。堵二郎已经被淹的神志不清，讨坠儿举起刀，手刃了堵二郎，终于为她的家人报了仇。
这时，半山腰上传来了钟声，这是尼姑庵里的钟声。讨坠儿认出，这一条大红鲤鱼，就是当初她偷偷地放生的，至今已经十三年了。
她眼里含着泪说：“红鲤鱼，谢谢你。”说罢，她一转身，毅然决然地往尼姑庵里走去。
从此后，讨坠儿扔掉了一头青丝，成了尼姑，与青灯古佛为伴。
本故事在于借事喻理，劝喻世人，内容纯属虚构，与封建迷信无关，文中出现的任何人名、地名，或涉及的其它方面，俱是艺术加工的需要，与现实毫无关联，请理性对待。
