胡塞武装在红海不断袭击货船，对美国实力构成重大挑战，迫使华盛顿寻求回应。近期，当伊朗支持的民兵组织多次袭击驻叙利亚和伊拉克的美军时，拜登政府以武力予以强烈回应。 12月25日，五角大楼宣布对伊拉克卡塔布真主党武装组织使用的三个设施进行“必要和相称”的空袭，造成多名枪手死亡。但当也门胡塞武装用导弹和无人机对包括美国军舰在内的红海一系列船只进行了100多次袭击时，华盛顿迄今尚未发起果断反应，导致此区域几乎陷入瘫痪。

这次袭击是伊朗盟友与美国和以色列之间日益加剧的地区对抗的一部分。 美国国防部一份解密文件显示，胡塞武装在12月上半月发动的袭击事件为8起，而11月下半月只有3起。胡塞武装的举动在该地区开辟了一条新战线，而以色列和哈马斯之间的冲突仍然紧张。 这也是对美国是否有能力继续支持其在中东最亲密的盟友以色列，同时防止冲突蔓延为地区战争的最新考验。美国国家安全委员会前中东主任安德鲁·泰布尔表示，“包括伊朗在内的各方都在努力避免冲突升级并陷入危险局面。”

11 月 20 日发布的一张图片显示，一架载有胡塞武装的直升机在红海接近一艘货船。也门陷入内战近10年，伊朗支持控制首都和西部大片地区的胡塞武装，与国际公认的流亡总统阿卜杜拉布·曼苏尔·哈迪政府对抗。加沙爆发战斗后，胡塞武装向以色列南部发射导弹，表达对哈马斯的支持，并誓言不顾美国的警告和威慑，攻击所有“与特拉维夫有关”的货船。 一系列大型海运公司已决定派船绕行非洲好望角，以避免红海风险增加。胡塞武装的持续袭击迫使美国及其盟国向该地区部署军舰，以缓解一些托运人的担忧。 11月15日，美国驱逐舰托马斯·哈德纳号发射导弹击落胡塞武装从也门经红海起飞的三架无人机。但这一举动并没有阻止胡塞武装继续袭击货船，而美国也没有足够的资源来巡逻过宽的水域，以及拦截该武装组织发射的所有无人机和导弹。12月15日，在百慕大注册的Ardmore Encounter船正从印度向西非运送燃料时，一艘载有武装团体的小船出现。 一名自称来自也门海军的联系该船的人要求阿德莫尔·恩康特如果不想遭到袭击，就将其转移到胡塞武装控制的储存设施中。“我们没有照做，立即遭到攻击，”该船员说。 船上的一群人朝这艘船发射了两枚导弹，但都未能击中目标。此类袭击促使美国急于组建20个国家的海军联盟，联手应对胡塞武装。 该联盟将开展“保护性繁荣行动”，美国将与英国、巴林、加拿大、法国、意大利、荷兰、挪威等盟国在红海南部和亚丁湾进行联合巡逻，以防止并回应胡塞武装的袭击。12月24日，航运物流公司A.P. 马士基表示，美国主导的努力让他们安心地继续在红海运营货船。 但英国BP PLC或挪威Equinor等许多其他公司拒绝恢复在该地区的业务。胡塞武装立即警告称，作为对美国及其盟友向该地区派遣军舰的回应，他们将发动更多袭击。 胡塞组织发言人穆罕默德·阿卜杜勒·萨拉姆在社交网络X上写道：“对国际海上活动的威胁源于美国及其盟国对红海的军事化。”两天后，MSC 地中海航运表示，其 United VIII 船在从沙特阿拉伯飞往巴基斯坦的途中遭到袭击。 船员们向该地区美国领导的联合海军部队的一艘军舰发出了求救信号。随后，美国战斗机、军舰和其他资产在10小时内在红海击落了12架无人机、三枚反舰导弹和两枚胡塞武装地对地导弹。 然而专家表示，当美国及其联军不得不不断发射昂贵的导弹来拦截胡塞武装的廉价无人机时，他们的资源很快就会耗尽。这对美国构成了巨大挑战，因为华盛顿担心与支持也门武装组织的伊朗引发直接冲突，无法使用武力应对胡塞武装。美国也越来越担心伊朗直接参与红海航运袭击。 华盛顿12月22日表示，伊朗军队向胡塞武装提供了实时情报信息和无人机、导弹等武器，以瞄准经过这些水域的货船。

然而，这些袭击也显示出伊朗政府内部的紧张局势。 伊朗的海外军事行动通常由伊斯兰革命卫队（IRGC）进行。 这是一支独立于文职政府运作的准军事部队，并且经常在外交议程上存在分歧。伊朗总统易卜拉欣·莱西的政府试图与红海货船遇袭保持距离。 据国家电视台 Press TV 报道，12 月 24 日，伊朗外交部发言人否认德黑兰参与袭击以色列目标的消息。12月中旬，伊朗外交部长侯赛因·阿米尔-阿卜杜拉希安告诉黎巴嫩外长阿卜杜拉·布·哈比卜，他不鼓励德黑兰的盟友加剧紧张局势。 但红海的袭击仍在升级，表明伊斯兰革命卫队的立场似乎与莱西总统政府的立场不一致。美国官员敦促以色列迅速结束在加沙的行动，希望此举有助于防止红海袭击。 伊朗外长还表示，防止袭击的关键是以色列和哈马斯之间的停火协议。他说：“如果加沙实现停火，整个地区也将实现停火。”