最近有传言称，太阳迫切希望交易努尔基奇，而这一意图通过他被彻底移出轮换阵容的信号得到了证实。此外，太阳队从夏洛特黄蜂队交易得到了尼克·理查兹，这进一步将努尔基奇降级为第四中锋。事实上，1月8日对阵黄蜂的比赛，很可能就是努尔基奇为太阳效力的最后一场比赛了。

而努尔基奇与球队的关系，在他透露自己“已经两个月没有和主教练迈克·布登霍尔泽说过话”后急转直下。《亚利桑那共和报》的杜安·兰金引用了这位30岁中锋的话：“我们之间没有关系。”

为努尔基奇寻找下家并不容易

太阳此前与前任中锋德安德烈·艾顿的关系已经破裂，因此他们别无选择，只能将其送走。作为2018年的状元秀，艾顿曾帮助太阳在2021年打进NBA总决赛，但他始终未能达到球队的预期。因此，当有机会参与将利拉德的交易时，太阳对得到努尔基奇和格雷森·艾伦感到非常满意。

艾伦在太阳队的首个赛季表现出色，三分命中率领跑全联盟。然而，努尔基奇的表现却未能赢得球迷的喜爱，而他本赛季的表现更是让人们对他的评价进一步恶化。这种情绪似乎也蔓延到了更衣室，主教练和球员之间几乎没有任何沟通。

努尔基奇表示：“我们之间没有关系。所以，就这样吧。对我来说，保持职业态度，尽我所能。努力工作，为任何可能的情况做好准备，但我不会制造混乱或把这种情绪带到球队。他们已经有很多问题了。我会尽可能保持职业，为其他事情拼尽全力。”

然而，由于太阳的薪资已经突破了第二道土豪线，努尔基奇的1800万美元合同无法与其他球员打包交易，而由于他表现不佳，太阳队可能需要附加大量资产才能找到买家。为了交易努尔基奇，太阳队可能不得不放弃他们最近获得的首轮选秀权之一。下赛季，当努尔基奇的合同进入最后一年时，交易可能会更容易。

努尔基奇缺阵期间太阳队表现提升

努尔基奇已经连续四场被教练决定弃用（DNP），除非理查兹、梅森·普拉姆利和奥索·伊戈达罗这三名中锋出现伤病，否则这种情况将持续到赛季结束——除非太阳队找到交易伙伴。

布登霍尔泽对努尔基奇关于两人没有沟通的说法进行了反驳，并坚称他们之间确实有交流。然而，和解似乎并不在计划之中。布登霍尔泽强调：“你必须赢得上场时间，这一点已经传达给他了。”但这一信息似乎并未被努尔基奇接受。

无论事情如何发展，毫无疑问，这段合作正走向一个非常尴尬的结局。努尔基奇的懒散态度和表现让教练组别无选择。然而，理查兹的表现证明了他们的决定是正确的。加盟太阳后，理查兹场均抢下11.2个篮板，而篮板球正是太阳队本赛季一直以来的短板。在太阳对阵奇才的比赛中，理查兹抢下了职业生涯新高的19个篮板，而努尔基奇本赛季场均只有9.2个篮板。

在过去的五场比赛中，太阳队取得了4胜1负的战绩。虽然这些胜利来大部分自实力较弱的对手，但他们在内线的存在感明显增强。理查兹在五场比赛中有两场得分超过20分，为球队提供了努尔基奇所不具备的进攻维度。

在努尔基奇被降级之前，太阳队的首发中锋得分是联盟最低的，而他场均8.2分的表现也无济于事。太阳本赛季的季后赛希望悬于一线，球队必须不惜一切代价争取胜利。就目前而言，这并不包括努尔基奇。