在1864年以前，根本没有外西北这个概念，它和我国如今的新疆地区统称为西域。1864年后，随着一系列不平等条约的签订，斋桑泊周围地区、巴尔喀什湖以东以南的七河流域，伊塞克湖周围地区和绝大部分的帕米尔高原，都被割让给了沙皇俄国。后来，被割出去的这部分国土就被称为“外西北”。

如今的外西北，包括哈萨克斯坦的阿拉木图州全部、东哈萨克斯坦州的一部分和江布尔州的一小部分，还包括吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦的大部分领土，面积大约为54万多平方公里。

在上期文章中，我已经为大家分享了随着大唐盛世的到来，包括外西北在内的广大地区，被重新纳入到大唐帝国的版图，分属于大唐的安西都护府和北庭都护府。大唐将士们的金戈铁马之声，在草原大漠上回荡；夕阳下的余晖，照射在丝绸古道驼队的身上，留下长长的影子……

但世事沧桑，随着安史之乱的爆发，中原地带生灵涂炭，一片苍夷。为了平复叛乱，精锐的安西军大量内调，导致河西被吐蕃攻陷，安西和北庭都护府残存的将士们也陷于绝地。从此以后，包括外西北在内的西域逐渐走向了自己的发展轨迹，而与中原王朝渐行渐远。一直到1758年，在大清王朝平定准噶尔汗国后，这一地区才又重新回归到祖国母亲的怀抱。这一分别，竟然将近一千年！

公元755年，安史之乱爆发，边疆地区的大量精兵入关平叛，其中的安西兵组成“安西行营”，帮助大唐收复了两京。但由于安西、北庭及河西、陇右驻军大部内调，吐蕃乘机占领陇右和河西，因此安西和北庭都护府与唐朝的通道中断，成为大唐在西域的飞地。

吐蕃历来都是大唐帝国的苦主。要说唐朝面对强大的突厥和阿拉伯帝国从没有怂过，但唯独面对吐蕃，总是败多胜少。甚至在763年，吐蕃趁唐衰弱之际攻占了京城长安，半个月后才撤离。

唐朝衰落之际也正是吐蕃强盛之时，吐蕃对孤悬绝境中的两个都护府志在必得。而安西和北庭两个难兄难弟面对困境，只能背靠背，进行着艰苦卓绝的抗争，多次击退吐蕃的进犯。

但两个都护府都剩一些老弱残兵，兵力严重不足，如若不尽快与内地取得联系，随时都有覆灭的危险。于是在公元781年，也就是唐德宗建中二年，安西都护府留守郭昕联系了北庭节度使李元忠，想尽办法与内地取得了联系。

但朝廷觉得鞭长莫及，只是对郭昕和李元忠进行封赏，在兵力上并未进行实质性的援助。在这种情况下，安西和北庭都护府的命运已经不可逆转了。

公元793年，龟兹城头，困守西域的安西都护府将士们又一次击退了吐蕃人的进攻。将士们疲惫至极，纷纷摘下头盔和身上笨重的铠甲，相互依偎在一起休息。令人惊奇的是，他们全都是头发灰白的老人，看上去，他们的年龄都在七十岁左右。正是他们，在千里绝域，守护着大唐帝国最后的一丝尊严。

“郭大都护，大唐的军队，还能回到西域吗？长安的天可汗，没有忘记我们吧？”

“不会的，总有一天，大唐的军队会重返这里，一定会的！”

而在三年前，李元忠所在的北庭都护府被吐蕃彻底消灭，他及手下7000余名将士尽皆战死，安西都护府成了大唐在西域的唯一存在。而在此时，郭昕率领的白发兵在龟兹正与吐蕃进行着殊死的战斗。

之后，安西都护府被吐蕃隔绝，彻底失去了与唐朝的联系。安西四镇其一的于阗首先陷落，时间大致在贞元六年，也就是公元790年。也有学者推论，安西最后的陷落时间是唐宪宗元和三年（808年）冬。

想想从公元755年安史之乱算起，到公元808年安西都护府彻底陷落，整整53年过去了。在这么长的时间里，除了自然老死和战斗减员以外，没有什么新鲜力量补充进来。当年二十余岁的壮小伙儿，如今也是须发皆白的年纪了。他们一直老到舞不动枪、拉不开弓为止，最后全部壮烈殉国。

在大唐帝国焦头烂额之际，在如今的外西北地区有一个民族兴起了，它就是葛逻禄。葛逻禄原属于回纥，后来自立叶护，名义上归属于唐朝。唐朝击败突骑施后，葛逻禄逐渐取代突骑施，占有外西北楚河流域的西突厥故地，其中就包括著名的碎叶城和怛逻斯城。

751年，著名的怛罗斯之战爆发，在大唐与阿拉伯帝国激战正酣之时，葛逻禄临场叛变，导致唐军功亏于溃。

安史之乱爆发后，唐军精锐大部分都被调入关内，葛逻禄逐渐强大起来，占据了外西北绝大部分地区。789年，葛逻禄在北庭一带，与吐蕃人联手战胜了回纥人。但是没过多久，回鹘人进军西域，在北庭、龟兹、拔汗那（今乌兹别克斯坦费尔干纳）一带击败葛逻禄与吐蕃人的联军。

进入九世纪后，外西北的局势又发生了重大变化。

公元840年，漠北的回鹘汗国被黠戛斯击败灭亡，回鹘人离开故地开始大逃亡，其中最大的一支部落在首领庞特勤的率领向西投奔葛逻禄。他把牙帐建在楚河上游的八剌沙衮（今吉尔吉斯斯坦托克马克），也就是原来大唐安西四镇之一的碎叶城附近，庞特勤在七河地区逐渐站稳了脚跟。

后来，这些西迁的回鹘联合葛逻禄等部族，大约在九世纪中叶建立了强盛一时的喀喇汗王朝，又叫黑汗王朝，相传创始人为毗伽阙·卡迪尔汗。建国之初，喀喇汗王朝像以前的突厥汗国一样，也是一个相当松散的多民族联合体，领土仅限于七河地区，以后又归并了伊犁河谷、费尔干纳和喀什噶尔地区，基本上包含了原来大唐安西都护府和北庭都护府的绝大部分地区。

大约在公元880年左右，卡迪尔汗死后，按照草原游牧帝国的双王制传统，二子分领其部众。

长子巴扎尔建都于八剌沙衮，自称阿斯兰·喀喇汗（意为狮子汗），是为正汗；次子奥古尔恰克建都怛逻斯城，自称布格拉·喀喇汗（意为公驼汗），是为副汗，当时的喀什噶尔一带也归其所属。

公元893年，喀喇汗王朝在同西亚强大的萨曼王朝的战争中失利，副都怛逻斯沦陷，于是迁都至喀什噶尔城。

而在此时的东方，延续了将近三百年的大唐帝国气数已尽。公元907年，大军阀朱温废黜唐朝末代皇帝哀帝李柷，唐朝正式灭亡，中国进入政局动荡的五代十国。和五胡十六国时期一样，由于中原各政权互相攻讦，没有力量管西域的事情，中原的文化和影响在西域逐渐退潮。那么，处于文化真空地带的西域，又会是谁来填补呢？

公元893年，萨曼皇帝伊斯玛仪·本·马赫穆德攻破恒逻斯，喀喇汗王朝的公驼汗奥古尔恰克战败，大约1万名战士阵亡，他的妻子和1.5万人被俘。奥古尔恰克被迫迁都喀什噶尔，继续同萨曼王朝进行斗争。

奥古尔恰克曾经按草原游牧部落收继婚制的传统，在其兄巴兹尔死后，续娶了他的妻子，并收留了兄长的儿子，此人就是后来著名的萨图克·博格拉汗。萨图克原本是喀喇汗王朝汗位的继承人，现在却失去了资格，这让他非常不满，为了夺回汗位，萨图克在暗中积蓄力量。

为了和萨曼王朝斗争，奥古尔恰克庇护从河中地区出逃的一位王子纳赛尔·萨曼尼，让他住在阿图什。萨图克在此人的劝导下，皈依伊斯兰教，并努力学习《古兰经》，还在全国各地秘密发展信徒。改信伊斯兰教后，他得到了穆斯林的支持，实力大增。

公元915年，他在忠诚于自己的古拉姆近卫军，和萨曼王朝的支持下，于喀什噶尔发动军事政变，杀掉叔叔奥尔古恰克，夺得了汗位，称博格拉汗。

继位之后，萨图克鼓励子民抛弃原来信奉的佛教、萨满教等，改信伊斯兰教，并设立宗教法庭，资助教法学者传教，伊斯兰势力很快就在汗国内占据了重要的地位。

960年，萨图克的儿子巴伊塔什下令20万帐突厥人入伊斯兰教。如以1帐有4至5人来计算，可知有近一百万突厥人信教，这使得西域的伊斯兰化进程大大加深。就这样，喀喇汗王朝逐渐成了伊斯兰王朝。从某种意义上说，喀喇汗王朝是中国境内建立的第一个伊斯兰王朝。

萨图克·博格拉汗夺位之后，励精图治，实行中央集权，放弃传统的贵族世袭官制，采用军功授官方法，使国家迅速强大起来，随即进行扩张。

为了报一箭之仇，喀喇汗王朝首先将矛头对准了波斯萨曼王朝。公元999年，喀喇汗王朝的狮子王纳赛尔，联合阿富汗加兹尼王朝攻灭萨曼王朝，俘虏了波斯皇帝，从此喀喇汗王朝占据阿姆河以北中亚地区。

此外，他也以圣战为名，开始对东方信仰佛教的于阗王国发起了圣战。999年，优素福·卡迪尔汗率领的喀喇汗主力和来自中亚、西亚的志愿军，在当年年底一举攻克于阗城，迫使于阗王率领残余部队退至昆仑山区。公元1004年，时为大汗的优素福·卡迪尔汗彻底灭亡于阗。于阗灭亡后不久，喀喇汗王朝同自己的同族兄弟——高昌回鹘发生了战争。

这时的喀喇汗王朝达到极盛，俨然成了中亚霸主。它的疆域，东起阿克苏地区的库车，西至咸海附近的干草原地区，南邻阿姆河、喷赤河、喀喇昆仑山与昆仑山脉，北抵巴尔喀什湖、伊犁河河谷与七河流域的草原，东南直达罗布泊沙漠地带。整个王朝以外西北的七河流域与伊犁河河谷为中心，兴建了一大批新兴城市，大批突厥语民族由游牧转入定居，经济文化非常发达。

但水满则盈，月满则亏，任何王朝都改变不了这个宿命。喀喇汗王朝在鼎盛了一个多世纪后，由于内部争权夺利，而走向了分裂。

大约自1041年起，喀喇汗王朝正式一分为二，西汗为阿里后裔，通称阿里系，领有河中地区及费尔干纳西部，以撒马尔罕和布哈拉为都城；东汗为哈仑·卜格拉汗后裔，通称哈仑或哈散系，领土范围包括怛逻斯、白水城、石城、费尔干纳东部、七河流域和喀什噶尔，以八剌沙衮为都城，以喀什噶尔为宗教文化中心。

由于喀喇汗王朝内部勾心斗角，给了外部势力干预的机会。公元1089年，崛起于西亚和中亚的塞尔柱王朝攻下布哈拉，从此西部汗国在政治上依附于塞尔柱王朝。东部喀喇汗王朝在1130年，也曾一度表示臣服于塞尔柱王朝。而在这时，来自东方辽朝的一支残旅也已经度过了大漠，它将成为改变中亚地缘构架的重要力量。

就在喀喇汗王朝宣布伊斯兰教为国教的同一年，赵匡胤黄袍加身，建立宋朝，统一了中原。宋朝是一个经济文化异常发达，但武力软弱的朝代，在宋朝几百年的历史中，一再向北方的辽、西夏和金称臣纳贡。在中原人看来，辽国一直很强大，但不曾想崛起于白山黑水的女真人从背后暗算了它。1125年，辽国灭亡。

1124年，作为辽国贵族的耶律大石带领少量部众向西逃亡，到达辽朝北疆重镇——西北路招讨司驻地可敦城。然后他召集各军州的长官和部族举行会议，立志驱逐仇敌，复兴大辽。

耶律大石在可敦城建立根据地后，休养生息，积攒实力，然后“养兵待时而动”。五年之后，他的实力已经相当强大，决定向外发展。但这时的金国正处于鼎盛时期，很难与其争锋。于是，他把目光对准了西边正处于衰落期的喀喇汗王朝。

耶律大石假道高昌回鹘，翻过天山后，向西推进，但遭到惨败。退回的耶律大石继续积攥力量，先击败金国的入侵，然后于1132年2月5日，耶律大石在叶密立城登基称帝，号菊儿汗，又称尊号为“天佑皇帝”，建元“延庆”。至此，西辽王朝创立完成。

耶律大石称帝后，开始大规模地对外扩张。十年间，先后兼并了高昌回鹘王国、东喀喇汗王朝、西喀喇汗王朝和花剌子模国，以及康里部，建成一个疆域辽阔的帝国。

1134年，耶律大石决定建都八剌沙衮，后将其改名为虎思斡耳朵，改延庆三年为康国元年，外西北成为西辽帝国的中心。

公元1141年，西辽同塞尔柱土耳其在撒马尔罕以北的卡特万草原进行了历史上著名的会战，西辽以少胜多，整个河中地区成为西辽的势力范围，西辽达到历史的极盛。

大唐帝国从西域撤退后，兴起的葛逻禄、喀喇汗王朝和西辽都曾以八剌沙衮作为都城，这主要得益于外西北地区水草丰美的条件，外西北的七河流域与伊犁河河谷也成为整个西域的中心。而外西北乃至整个西域的伊斯兰化的趋势已经不可逆转，即使到了13世纪，从蒙古高原那边刮过来的强劲的蒙古旋风也没能改变着一切。（未完待续）

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