《九品芝麻官》于一九九四年三月三十一日在中国香港首映,由王晶,周星驰,吴孟达,张敏,徐锦江,吴启华,邹兆龙,蔡少芬,钟丽缇导演。这部电影,说的是一个九品官,名叫“包龙星”,为了一个被陷害而被关押起来的年轻女子秦小莲,不惜一切代价。
包龙星自幼贫穷,但他希望自己能像“包公”一样,在“明镜”下做一名“清官”。包龙星长大成人后,有亲属资助,当上了一任九品的郡守。包龙星虽然表面上看起来浑浑噩噩,但是他很聪明,总能把案子破了。但由于方唐镜的一点小恩小利,使得包龙星介入调查,包龙星成了人人喊打的对象。京城的捕快雷豹,偷窃时不慎闯入富豪戚氏的婚宴,包龙星与他起了冲突,设下圈套,将雷豹引到了衙门,一网打尽。戚家媳妇,容貌绝佳,容貌绝佳。常威见色起意,趁人不备,对小莲实施了非礼,事后戚家人一共死了十三口人。常伟越狱后,被来富和地宝的仆人发现,因此而被逮捕并坐牢。方唐镜拿出三十万两白银,递给包龙星,这让包龙星有些不知所措。在公堂上,方唐镜最终还是用伪证和歪曲事实,诬陷小莲和仆人来富私通,给她老公一家投毒。又指控包龙星收受了小莲的三十万两银子,是为了栽赃给常伟的。陈县大人下令,将常威当场放了。包龙星知道小莲是无辜的,便带人去夜潜义庄寻找尸体,最后中了常氏的圈套,因为贿赂被判了死刑。包家与包氏一家合谋使龙星逃出监狱,并携带保存二十余年之久的半边糕点作证据,入京求见刑部郎。
雷豹行从大牢里逃出来,陈县令让他去抓包龙星,让他去抓。雷豹焦急万分之际,包龙星在河边遇见吴广德、吴好缇,由大吴广德与小妹吴好缇扮演。吴好缇一眼就看穿了包龙星的真实身份,两人定下了未来的姻缘。包龙星去见司寇,没想到司寇大人已经与常氏勾结在一起。包龙星抱怨无果,与有有别,破产了,睡在街上。包龙星行误入“凤来楼”,误打误撞地被当做一个纨绔子弟,最后一贫如洗,被人惩罚去青楼当了苦力,赔上了一顿酒菜。名妓柳茹燕看到龙星孤苦无依,天性仁慈,对他产生了好感。豹头,皇上,副宰相拜见了如烟。包龙星帮助了大帝,两个人就成了最好的朋友。包龙星向皇帝报告了秦小莲的冤屈,皇帝册封龙星为八府巡压,命令他回到广东,与刑部提督、水师一同对秦小莲一案进行调查。在公堂之上,包龙星与方唐镜斗智,几番交锋后,案件真相大白,常威最终死在了断头台上。秦小莲一案结束后,包龙星便辞职,转行做起了生意,与夫人吴好缇,柳茹烟一起,过起了退休生活。
本片主角包龙星由妓院修炼至与贵族斗智,尽管不可思议,但也与下等平民百姓的想象相吻合。这种想法来源于周星驰自己的生活,同样的,他也在无时无刻不在接受着市井俗话的灵感。在电影《九品芝麻官之白面包青天》中,周星驰毫不畏惧地将自己的面孔抹黑,甚至胡言乱语。
这部电影以方唐镜为开头的一次混淆视听的辩解为开头,对当时没有法律约束的社会状况进行了一次戏谑和讽刺。但一部完美的喜剧片并没有经过深思熟虑,在这样一个完美的结尾里,概率实在是太多了。要不是鲍隆行无意中进入妓院,他也不可能遇到皇上,更不可能在妓院里遇到皇上,这简直就是天方夜谭。就是在这个地方,出现了一个让人大跌眼镜的地方,或许这就是这个世界上最肮脏的地方。
电影的结局让所有人都大吃一惊,包龙星竟然能在朝堂上和皇上的心腹对喷,甚至可以以彼之道还施彼身,先假意施以用刑,吓退证人,让他们无法撒谎,接着又用无赖的方式,让他们说出真相。
在这部电影里,“小人物”们成功地征服了整个阴暗的世界。但是,在这个悲惨的时代里,究竟还有几位高官能够掌握着“尚方宝刀”以及错综复杂的关系网呢?或许,这些都会得到听众的喝彩,但是,鲍隆兴心里或许更愿意,将来,为了洗清自己的冤屈,他绝不会用这种方法。一个卑微的人,在黑暗的角落里骄傲地笑了一声,然后又可笑地赢了一次。本片也许过分夸张,但是却足够让人思考,究竟是不是由于在法理上的公正,还是由于在法理上的公正,才能实现最终的公正。