有一位读书人，叫李相才，刚到二十岁，家在洛阳，父母已经去世。他寒窗苦读十五六年，只为能考上功名，光宗耀祖。而今，他通过了前面所有的考试，只要下次考试，他能金榜题名，考中进士，就可以了。

这一年，京城准备科举考试，李相才收拾行李，带上钱，独自一人往京城去。到华阴县的时候，李相才住在一家客栈中。

正要吃饭，外面来了一位白衣人。那人好像很穷，勉强拿出住店的钱后，摸了摸肚子，没有要饭菜，直接就要去房间里。

李相才看到后，知道这白衣人没钱吃饭了。于是他起身走到白衣人跟前，邀请他一起吃饭、喝酒。那白衣人看了后，咽了咽口水，然后答应了。

吃饭的时候，两人聊了许多，李相才觉得白衣人很有才华，远比自己厉害。但是，他几次问白衣人姓名，白衣人都岔开了话题，好像不想说。人在落魄时，羞于说出姓名，以免愧对先人，这是正常的事，所以李相才就不再问。

后来，两人同行，一路到了昭应县。

白衣人要提前离开，于是对李相才说：“我不去考试，我一直隐居，就在西岳华山。这一路上，我蒙你照顾，感恩不尽。明天我得先去城中办事，没法再与你同行了。我稍微懂一些占卜之术，能提前知道后面的事，你有兴趣吗？”

李相才大喜，连忙拜问他后来的事情。

白衣人笑而不语，拿出三张纸，写了一些文字在上面，然后折叠后，又在纸上标记了顺序，放在锦囊里，然后他对李相才说：“以后如果遇到紧急情况了，就打开锦囊，按照顺序打开纸，然后你就会知道怎么做了。”

说完后，白衣人告辞离去。

李相才收起了锦囊，牢记白衣人的话，他现在已经知道了，这白衣人必然是高人，不然何必隐居？又怎么能知道未来的事呢？而后，他便去了京城，租了房子住下，准备考试。

然而，许多年过去了，李相才考了六次，都没有考中。他身上的钱都花完了，想回家，却没有路费，想继续住在京城，苦读考试，但也没钱租房子住了。

正在两难的时候，李相才想到了白衣人的话，猛然醒悟：“对啊，现在就是我紧急的时候，何不拆开锦囊里的纸，看一看呢？”

于是，他沐浴更衣，焚香祷告，打开了镜囊，看到了第一张纸。上面写着几句话，大意是说：“某年某月某日，你会因为没钱而囧困，你也会打开这张纸。你可以去青龙寺门前坐着。”李相才一看时间，果然一样。

李相才不由得佩服白衣人，他骑着瘦毛驴，去了青龙寺，坐在门口。

从上午一直到傍晚，李相才饭都没吃，就坐在青龙寺门口。然而，一切都很平常，什么都没有发生。他不敢离开，但心里却很疑惑：“我就坐在这里，难道就有钱了吗？”看着天黑了，他想离开，但又觉得白衣人不会戏耍自己，又坐下了。

很快，寺庙里的和尚要关门了，主事僧看到李相才后，问道：“这位公子，你是什么人？”

李相才只好如实回答：“我的毛驴很弱，住的地方又很远，所以我回不去了，打算在这里借宿一晚上。”

那主事僧说：“既然如此，那就快进来吧，外面风寒大。”他一边邀请李相才，一边叫人把毛驴也牵进来了。随即，主事僧叫人煮茶、准备斋饭。

吃了饭后，那主事僧和李相才喝茶聊天。聊着聊着，那主事僧忽然盯着李相才看，又低头想了想，问道：“公子，不知道你姓什么？可否告知？”

“我姓李，在家排行第二，大师可以叫我二郎。”

“哦，姓李，那么松滋李大人，你认识吗？”

听到这里，李相才忽然有些伤感，叹气说：“当然认识，他是我父亲。唉，可怜我几次考试都落榜了，实在惭愧啊，我愧对父亲，愧对祖宗啊！”

那主事僧一听，忽然哭了，说道：“李大人和我是多年故交啊，我刚才看你，发现你和李大人很像，所以才问。我四处寻找你，都没有找到，没想到今天和你遇到了。”

李相才一听，连忙问怎么回事。

那主事僧说：“当年李大人曾经带着两千两银子，到京城来求官，可惜没能成功。后来，他把钱放我这里，又另谋出身，我一直找他也找不到，多年过去了，想来他已经……如今公子来了，我把钱都给你，也算是完成任务了啊！明天你留下一纸文书，就可以把钱拿走了！”

李相才一听，不由得狂喜，看来白衣人果然没有算错。他谢了主事僧，又畅聊半夜，才各自休息。

天亮以后，李相才写了文书，拿走了钱。这些钱比一个中等商人的资产还多，所以他靠着这些钱，买了房子，娶了漂亮妻子，成了富户。

三年之后，李相才又一次失败了，他依旧没能金榜题名。他累了，不想再考，可是又很不甘心。他不知道怎么办，想到了白衣人的锦囊，于是他沐浴更衣，焚香祷告，吃斋断荤后，打开了第二张纸。

“这是我一生大事，希望仙兄可以帮我。”李相才又祷告了一下，看到纸上写着几句话，大意是说：“某年某月某日，你不想再考试了，可是你又想做官，想光宗耀祖，你会打开第二张纸。你可以去西市皮货行（专门卖毛皮、皮革的地方）里坐。”

于是，李相才又去了皮货行坐着，还点了酒喝。

很快，来了一个人，说道：“我让他天亮来这里，还说保证能让他考中功名，可惜他没有钱啊。”另一个人说：“啊，真的给钱就能有功名吗？”那人没说话，估计是点头表示。

李相才听了后，赶紧过去问道：“这位大人，你说给钱就有功名，真是这样吗？”

那人说：“侍郎家的公子，现在很着急，需要钱。你们谁能出一千贯钱，保证可以让他得到名次，金榜题名。昨天有个人说要买，结果今天又说没钱了，令人生气。”

“此事是真是假？”李相才不相信，又问了一句。

“侍郎家的公子，现在就在楼上，你要是不相信，可以亲自去问问他。我骗你做什么？又没人给我钱。”那人很不满。

李相才大喜，掏出一小块碎银子，塞到那人手里说：“麻烦你带我去拜见侍郎大人的公子如何？实不相瞒，我是个举人，也有钱，就想考个进士，可是一直都没成。你要是能帮我，我回头多给你钱。”

“只要你真诚，这事完全可以，我带你去见公子。”

那人说着，拉着李相才的手到了楼上，果然见到了侍郎的儿子。侍郎儿子对李相才说：“兄台可以放心，主考官是我亲叔父，我叔父让你得第几名，你就能得第几名。只是嘛，钱可一点也不能少啊！”

李相才大喜，马上邀请侍郎的儿子到一处雅间，叫了好酒好菜，招待他。然后，他准备好了钱，把一千贯钱都交给了侍郎的儿子。侍郎的儿子也写了文书，保证给李相才一个功名，如果没有，他会把钱退回来。

于是，接下来李相才也不看书了，也不勤奋备考了，逍遥自在了大半年。明年，他去考场，甚至都没动笔，大摇大摆就出来了。

果然，李相才中了，虽然不是状元，榜眼或者探花，只是三甲十八名，但也很厉害了。许多人都来道贺，还有不少人吹捧李相才，说他人如其名，“有宰相之才”。

就这样，李相才做官了。数年时间，他还从县尉升到了江陵副使。这一年，他刚好三十八岁。

上任江陵副使的第一天，李相才回家后，和妻子商量儿子娶妻的事，忽然他觉得心口疼。而且这疼痛来得很凶，李相才几乎承受不住。他想到了白衣人的锦囊，赶紧叫妻子取来。

打开锦囊，李相才看到了第三张纸，只见上面有两行大字，意思是说：“某年某月某日，你会做到江陵副使，但是上任第一天，你就会患上心痛病，无药可救，速速安排后事吧。”李相才看到这里，不由得悲痛。手一抖，纸落在了地上。

妻子捡起来后，看了看，忽然指着纸下面说：“相公，你看，这下面还有一行小字呢。我不认识字，你看看说了什么。”

李相才一听，不由得心中出现希望，他以为自己还有救，连忙拿过来看了。结果，看完后他更加难受，因为小字是“君非以财换官，命也。如君不取，当三十六岁高中榜眼，寿至八十八岁，不亦悲乎？”

意思就是说：“你不是用钱买来的官职，其实是用命换来的。如果你当时没有花钱买功名，买官，那么你会在三十六岁那年，考中第二名，而且能活到八十八岁。（可惜啊，你非要花钱买官，心不正，贪心不足，以至于折寿五十年。）如此，不是很可悲吗？”

李相才看到后，大叫一声，就此吐血而亡。