“嫡子为贵，庶子为贱。”

“嫡子为天，庶子为地。”

——《左传》

我国古代讲究嫡庶之分，嫡妻、嫡子、嫡孙视为最尊贵的，妾室、庶子、庶孙将永远低人一等，如果一个家族中出现嫡子不成器没有做官，庶子却步步高升手握更多权力的情况，家族内会改变对庶子的看法，认为庶子的地位更高吗？嫡子的地位又是否会受到挑战？

要讨论古代家族中未做官的嫡子和做高官的庶子谁地位更高，还得从他们的出身来看，也就是他们的母亲。

按照规定，古人实行一夫一妻多妾制，并非我们常说的三妻四妾，这个说法最早来自春秋时期齐国君主立后，传说当时的齐国君主在选择立谁为后中犹豫不决，但王后一日不立后宫一日无主，朝堂上大臣们议论纷纷，请求国主尽快下决断。

齐国君主无奈，开玩笑说立后三人，当然最后并没有真的这样做，只是史官却将其记录下来，写作“三妻”。

至于四妾，有一种说法是当一名男子成年后，他的父母会为他选择一名女子为妾，当他娶进来妻子后，妻子的陪嫁侍女也将成为他的妾室，是为“四妾”。

三妻四妾终究只是一个说法，现实生活中应用最多的还是一妻多妾。

都说娶妻娶的其实并不是这个人，而是她的身份、地位和背景，古人娶妻讲究门当户对正是这个道理，甚至在婚书上也要写明白对方的家庭情况、嫡庶、年龄等信息，在正式成婚之前，双方都会派人核对信息，如果婚后发现一方信息不实，双方地位相差悬殊，另一方有理由解除这段婚姻，并且要求赔偿。

所以小说情节中总爱写嫡姐心悦他人，在大婚之日要求庶妹代替自己嫁给别人的情节，实际上并不现实，嫡庶有别，男方家一旦发现真实情况，完全可以解除这段婚姻并要求女方家庭赔偿损失。

在礼节上也有非常明显的区别，娶妻要三媒六聘真正定下来少则几个月多则几年都有，要是遇上家中有亲人去世需要守丧就得再等三年，但纳妾则不要遵守这些规则，只需要摆一桌酒席，付出一定的钱财即可，到时候妾室从侧门乘坐一顶小轿进门，还需要给正室妻子敬茶。

妻子是这个家的女主人，妾室的地位相当于一个奴婢，朋友妻不可欺，但朋友妾就不一定了，妾是可以买卖赠送的，就像秦始皇的母亲赵姬，原本是吕不韦的妾室，后来被送给秦异人，生下了后来的秦始皇嬴政，被尊为太后。

子以母贵，嫡妻生下的孩子就是嫡子子女，他们在家族中备受尊崇，妾室生下的孩子就是庶子庶女，因为姓氏算是这个家里的主子，地位上比身为妾室的母亲还要高，只是和嫡子相比庶子完全落于下乘。

一般嫡子出生后，这个家族才被认为有了真正的继承人，家族内的资源将毫无保留地培养嫡子，以求他出人头地，担当起振兴家族的重任，庶子身上就没有这个期望和压力，宗族内对庶子的定位也不一样，庶子要做的是辅佐嫡子，不能有野心，为家族奉献一生。

在继承家族财产方面，主要分为两部分：身份继承和财产继承。

周朝以前，嫡子享有身份和财产的双重继承权，庶子只能依靠嫡子过活，周朝以后，人们渐渐将身份继承和财产继承分开，嫡子拥有绝对的身份继承权，庶子只能拥有小部分的财产继承权，还要基于嫡子如何分配，嫡子仍然继承大头。

汉朝以来，人们对家产继承做出了更完善的规定，除了习惯上嫡子优先继承，财产均分外，还增加了一条遗嘱继承，如果上一任家主留下遗嘱，则按照遗嘱所说分配家产。

魏晋南北朝强调世家贵族，要成为一个大家族自然不能分家，不分家也就牵扯不到财产分配，身份上嫡子力压所有庶子成为第一顺位继承人，这就导致很多家族内的庶子在生活上必须得仰仗嫡子，也就出现嫡子轻贱庶子的情况。

唐朝时将家族财产均分写进法律，规定不管嫡庶，财产继承上是一样的，如果没有儿子，就由女儿继承，这些人都不在了，女婿也可以继承财产。

宋朝继承了唐朝规定的不论嫡庶都可平分家产，而且在世人看重的嫡庶身份上放松，庶子也能像嫡子一样参与祭祀。

元朝由蒙古族建立管理，少数民族比中原王朝更加注重嫡庶出身，这一阶段嫡子因为身份获得的好处远远大于庶子，庶子的地位再一次降低，但庶子仍然有财产继承权，只是由均分改为三分，即只能获得总数的30%。

明朝又重新回到宋朝之前的惯例，甚至对私生子、外室子更加包容，只要这些私生子、外室子可以证明身份，他们同样拥有财产继承权。

清朝则继承明朝的嫡庶财产分配规则，至此，我国古代嫡子和庶子在财产方面的继承几乎平等，最大区别还是在身份继承上，千百年来嫡子才是公认的第一身份继承人。

上述所言嫡子，虽然并没有强调嫡长子和嫡次子，但“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，在嫡子中，嫡长子永远排在第一位，即便他并不能为家族争取功名。

这一点可以参照《知否知否应是绿肥红瘦》的顾家，顾偃开一共娶过3个妻子，每一个妻子都为他生下一个孩子，他们都是嫡子，这时候他们三人的地位就是原配嫡子>继室嫡子>再继室嫡子，对应来说就是顾廷煜>顾廷烨>顾廷炜。

按照嫡庶之分，嫡子凭借身份获得家族内最好的教育资源和支持，他们取得功名利禄的机会应该更多，但现实生活中，也有天赋异禀的庶子出人头地，反而成为家族内官职最高者，这时候，没有做官的嫡子和做高官的庶子，谁的地位更高呢？

这里可以参考袁世凯，袁世凯的母亲只是父亲袁保中的妾室，因此袁世凯在家中的身份就是庶子，虽然当时已经是清末，但人们仍然遵循嫡庶有别，袁世凯小时候一直是庶子的待遇，直到后来被父亲过继给无子的叔父为嗣子，他才受到了更多的关爱。

当时这位无子的叔父可不是一个简单的人物，他名叫袁保庆，曾经在甲三军中带兵，官至江南盐巡道，袁世凯跟在他身边，学到了很多带兵打仗和当官的知识，也为他后来逼迫清帝退位开创中华民国打下了基础。

即便袁世凯在外功勋卓著，但当他的亲生母亲去世后，仍然不能葬入袁家祖坟，当时袁家当家的是他的哥哥袁世敦，给出的理由就是袁世凯生母只是一个妾室，按照祖宗家法不能入祖坟，两人争论半天，袁世凯终究没赢过大哥，另寻一处地方安葬了生母。

现在可以回答上文提出的问题，在家族内部，只讲嫡庶，没做官的嫡子永远比做高官的庶子地位高；在家族之外，嫡庶当然不能约束所有人，有能者位高，做高官的庶子比没做官的嫡子地位高。