民国时期，北洋军阀是当时最大的军阀派系，其首领是大名鼎鼎的袁世凯，他也是民国的总统，一个枭雄式的人物。
袁世凯因为称帝的事情，不光被全国人民反对，就连自己的部下都不同意他称帝，随着护国战争的爆发，最后袁世凯在抑郁中死去。袁世凯死后，北洋军阀分为三大派系，分别是皖系、直系、奉系，这三大军阀派系都控制过北京的政权。
皖系的首领是段祺瑞，而安徽就是皖系军阀的大本营，皖系很多将领都是安徽人。在民国成立以后，安徽的都督是柏文蔚，在“二次革命”爆发后，柏文蔚起兵反袁，遭到北洋军阀的镇压，柏文蔚逃离安徽后，北洋派系的倪嗣冲成为安徽督军，而倪嗣冲是属于段祺瑞的皖系。
倪嗣冲
马联甲是倪嗣冲手下大将，靠着倪嗣冲的提拔，和“二次革命”中卖力的镇压反袁部队，马联甲在安徽成为仅次于倪嗣冲的二号人物。直皖战争结束后，段祺瑞倒台，倪嗣冲没有了靠山，自然也跟着退休，但马联甲靠投入直系的怀抱，接替倪嗣冲成为安徽督军。
马联甲在执政安徽的时候，安徽经常闹学生游行，面对这种情况，马联甲也是残酷的镇压，导致他在安徽的口碑很差。第二次直奉战争结束后，直系的曹锟、吴佩孚下台，马联甲因为得罪的人太多，被其他省的督军联合逼下台。
1865年，马联甲出生于江苏东海，马家是当地的名门望族，马联甲的父亲马汉勋，是清朝的高级武官。马联甲从小跟着父亲学武，他本人也是力大无穷，据说他身高快到两米。
1898年，马联甲参加北京的武科举考试，他居然能举起三百斤的石锁，通过了一系列的考试，马联甲顺利当上武进士，并且被任命为御前侍卫，负责保护慈禧太后和光绪皇帝的安全。马联甲不仅自己考上武进士，他的三个弟弟也都考上武进士，所以在老家流传着，马家四进士的美言，是当地最厉害的家族。
马联甲从小被父亲教为官之道，所以马联甲对官场的事情很熟，他知道如果自己想飞黄腾达，就一定要把慈禧伺候好。所以马联甲在回老家的时候，准备带着特产和美酒送给慈禧，可送东西给慈禧，不是任何人都可以的。马联甲通过关系找到太监李莲英，给李莲英送了几坛美酒加几百俩银子，这样李莲英给马联甲制造一次见到慈禧的机会。
在一个下雨天，马联甲跪在宫外，李莲英对慈禧说，新科武进士马联甲，从老家带来几坛美酒想送给太后尝尝，已经在外面跪了好久。慈禧就把马联甲召进来，看到马联甲湿透的衣服，慈禧比较感动，尝了下送来的酒，说好久没有喝到这好酒，通过这一次表现，慈禧把马联甲记在心里了。
1900年，八国联军侵华的时候，慈禧带着光绪皇帝往西边跑，她特地找来马联甲，让他保护好后宫的安全，说等和洋人和解了，自己和皇帝就会回来。可是等慈禧走后，马联甲就在无法无天，经常进出后宫，调戏后宫的妃子，还经常痛打宫里太监。
后来《辛丑条约》签订，慈禧带着光绪皇帝回来，这让马联甲特别害怕，他连夜逃出北京，慈禧知道马联甲在宫中的所作所为后，下令全国通缉马联甲。之后马联甲躲躲藏藏了十年，一直到慈禧死后，他才敢出来。
慈禧
1910年，袁世凯组建了武卫右军，倪嗣冲担任武卫右军的翼长，马联甲靠着自己武进士的身份，进入武卫右军，担任右营的统领。
1911年，辛亥革命爆发后，马联甲跟随倪嗣冲，率兵去往皖北地区，在那里和淮上军作战，马联甲率兵驻守在阜阳。
1912年，民国成立后，在倪嗣冲的帮助下，马联甲当上安徽第一师的师长，率兵继续在阜阳驻守。
1913年1月，北洋政府授予马联甲陆军少将军衔。8月，马联甲被晋升为陆军中将军衔。
由于袁世凯派人刺杀了革命党领袖宋教仁，在孙中山的号召下，各地的革命党人起兵反袁世凯，安徽都督柏文蔚在安徽起兵反袁。在袁世凯的命令下，马联甲率兵从阜阳南下镇压反袁军，很快攻下寿县、合肥等地，接着又拿下芜湖、荻港，柏文蔚被迫逃往日本。“二次革命”结束后，袁世凯任命倪嗣冲为安徽督军。
柏文蔚
1915年12月，袁世凯称帝，授予马联甲一等男爵的封号。
1916年中旬，袁世凯在抑郁中去世，北洋军阀分为了皖系、直系、奉系，马联甲跟着倪嗣冲加入段祺瑞的皖系。
1918年，段祺瑞想武力统一南方，护法战争爆发，马联甲担任皖南镇守使，兼第一混成旅旅长，率兵进入湖南和护法军作战。
1919年，马联甲的一个侄女有精神病，但马联甲特别疼爱这个侄女，找了很多医生，都没有治好侄女的病。有一天他的副官带着一个道士，来到马联甲面前，说这个道士几十年道行，什么病都能治好，马联甲居然信了，立马拿出六根金条和五千大洋给道士。
道士说马联甲的侄女是玉兔转世，说有一只鹰在抓他的侄女，而那只鹰在安庆一带，如果要只好侄女的病，只能把那只鹰抓住。当时陈独秀听说这件事后，就在《新青年》上面发表了这件事，弄得不少人嘲笑马联甲。
马联甲知道这件事后特别生气，由于陈独秀老家就是安庆一带，马联甲就认为陈独秀就是那只鹰，于是以“皖西军费案”为由，提请民国政府通缉陈，陈独秀不得不跑到上海俄国租界躲避。
1921年6月，安徽的学生和平游行，要求当局增加教育拨款，发展教育事业，当时马联甲担任安庆卫戊司令，他居然下令让军队镇压学生游行。在马联甲的重压下，发生了“六·二”惨案，光明甫校长不惧马联甲的枪口，在省议会大骂马联甲的残暴。
1922年，马联甲抱上直系曹锟的大腿，当上安徽军务督办兼省长，因此掌握安徽的军政大权。
1923年，马联甲参与了浙江战争，中央税款达400余万，遭到安徽各界人士的反对，都希望能赶走马联甲。
1924年，马联甲被授予陆军上将军衔，可是随着第二次直奉战争的爆发，马联甲的好日子到头了。曹锟和吴佩孚在第二次直奉战争后下台，奉系控制北京的政权，当时很多督军和代表在南京开会，一起拥戴段祺瑞重新组建内阁，但是安徽的代表们强烈要求马联甲下台。
齐燮元
江苏督军齐燮元觉得马联甲在安徽的口碑这差，就表示愿意支持赶走马联甲，在齐燮元的支持下，安徽的将领王普、高世读、李传业等人，在蚌埠发动兵变，把马联甲的心腹和家人抓了，马联甲被迫辞职离开安徽。
马联甲下台后，在上海租界居住，家里的仆人加保镖有十几人。有一天有三人来到马联甲家里，仆人见到这几个人面生，就不许他们进门，结果这几个人拿着枪强行闯进去。
马联甲怕伤到家人，就不许保镖反抗，自己跟着歹徒们走，当他们刚走出大门，屋里的电话响了，可能那几个人是新手，听到电话响后，丢下马联甲就跑了。通过巡捕房的调查，发现马联甲的一个仆人是内应，是他勾结歹徒企图绑架勒索马联甲，那帮歹徒后来在另外一场绑架案中被捕。
1935年，马联甲去世。
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