油画的发展过程经历了古典、近代、现代三个时期，不同时期的油画受着时代的艺术思想支配和技法的制约，呈现出不同的面貌。西方油画的发展史简介：

1、追溯到油画历史的开端，其实油画的前身是15世纪以前欧洲绘画中的蛋彩画，后来，出现了一位艺术家，名叫尼德兰画家扬·凡·艾克（Jan Van Eyck），对这种蛋彩画进行改良以后发扬光大，后人因其独特的贡献，称他为“油画之父”。

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2、古典前期（欧洲文艺复兴）

15世纪的欧洲文艺复兴时期，人文主义思想出于对宗教的批判，许多著名画家为逐渐摆脱单一的以基督教经典为题材的创作，开始对当时生活中的人物、风景、物品进行观察和直接描绘，导致了宗教题材的作品中含带有明显的现实世俗因素。

这个时代的画家们继承了古希腊和古罗马的艺术观念，不仅注重作品要描述某一事件或事实，还要揭示出事件或事实的前因后果，于是形成了注重构思典型情节和塑造典型形象的艺术手法，与此同时，画家还分别探索解剖学、透视学在绘画中的运用、画面明暗分布的作用等。

油画逐渐成为了西方绘画史中的主体绘画方式，随着时间的发展，油画逐渐生活化。1504年左右，达芬奇创造了蒙娜丽莎，神秘的微笑，让人们不得不佩服达芬奇的天才创作。

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3、古典后期。

到了17世纪，有一部分的油画开始强调油画的光感，运用色彩冷暖对比、明暗强度对比、厚薄层次对比进行光感的创造，形成画面戏剧性气氛。

荷兰画家伦勃朗也把画中的光感作为表现人的精神状态的一种手段，他所作大量的人物肖像中，人物都处在大块暗部的笼罩中，唯表现神情的脸、手等重要部分显出鲜明的亮度。

意大利画家卡拉瓦乔打破了他之前油画中有序和谐的光感效果，他强化画面上明暗的对比，往往用画面背景平面的大片暗部衬托前景明亮的人物，令人感到画中光线耀眼。

4、近代前期

油画的发展在19世纪有了新的趋向，主要体现在油画色彩的变革。英国画家康斯特布尔最早直接用油画在室外写生，获得丰富的色彩感受，他在局部用细小笔触并置颜色，使之混合成较鲜明的色块，画面较古典的褐色调子明亮得多。

5、近代后期。

然而到了19世纪末叶，西方油画发生了根本性变化。油画不再以模仿自然、再现自然为艺术创造原则，而是以画家们自由构造的油画艺术形象为新的真实。他们以油画作为表现自己精神与情感世界的媒介，以想象、幻想等方法构造作品。

其代表画家梵高，继印象派之后率先离弃了传统油画模式，以疾急奔放的笔触，使浓厚、明亮的色彩充满强烈的力感，表现内心情绪的不安。

6、现代时期

在20世纪近现代的油画中，不同的艺术观念形成了不同的流派，油画形式语言受到高度重视。从近几百年来西方油画的历史中，我们可以看出，油画发展到现代已经壮大，无数的流派之间相继出现与更替，只要以油画工具材料为造型媒介，艺术家们就可以创造任意的油画面貌。

表现主义，现代重要艺术流派之一。20世纪初流行于德国、法国、奥地利、北欧和俄罗斯的文学艺术流派。是艺术家通过作品着重表现内心的情感，而忽视对描写对象形式的摹写，因此往往表现为对现实扭曲和抽象化的这个做法尤其用来表达恐惧的情感。