月球上散布着神秘的洞穴，在人们猜测这些月球洞穴可以成为未来人类聚居地的背景下，美国国家航空航天局计划派出一台机器人对它们进行探索。当地时间4月5日，据英国《泰晤士报》网站报道，“月球深潜者”飞行任务将使用一台小型机器人——“阿克塞尔”月球车。它可以利用绳索下降到月球表面上散布的数十个巨大洞穴的深处。这台两轮机器人将装备摄像头和科学仪器，以揭示古老火山活动对月球地质产生了怎样的影响。它还将收集关于月球洞穴系统能否容纳可持续的人类定居活动的数据。报道称，在多个国家正计划建立月球基地的情况下，这次任务可能将拔得月球占地运动的头筹。计划探索的第一个洞穴位于宁静海，那是月球近地侧的一处平原。这个洞穴最早是2009年由日本“塞勒涅”号探测器发现的，其表面宽度为100米。该洞的深度约有100米，其内部似乎扩大成为大小如一个大教堂的巨大洞穴。里面究竟有多大则不得而知。不过到目前为止，似乎只有美国国家航空航天局（NASA）正在认真考虑建造机器人洞穴探测器。