宇宙中到底有多少个星系？

2003年，天文学家将地球天区分割成了1270万块，这样一来只需要观测其中一块的星系数量，再把它乘以1270万，理论上就能得到全宇宙的星系数量，因为我们的宇宙是各向同性的，也就是说从地球向任何方向观测，星系们都呈现均匀分布状态。

在这张名为哈勃超级深空场的照片里，天文学家找到了1万个星系，它们形态各异，在漆黑的宇宙背景上均匀点缀着，每个星系都有几千亿颗恒星，至于地球这样的行星，也许比今天的地球人口总量还多。

而这还只是宇宙的1270万分之一，再考虑到银河系隐匿带的阻挡，以及没拍到的星系的冗余后，天文学家初步估算：直径930亿光年的可观测宇宙内至少有2万亿个星系，这就是哈勃望远镜给出的答案。

2021年，造价100亿美元的韦伯望远镜从地球升空，前往了距离地球150万公里的第二拉格朗日点，在这个特殊的引力平衡点，韦伯望远镜避免了地球上的光污染，于2022年成功拍摄到了中红外波段的宇宙深空图像。

在这张连续曝光了12小时的照片里，天文学家看到了SMACS 0723星系团的数千个星系，其中最远的星系距离地球131亿光年，考虑到宇宙大爆炸距今也才138亿年，所以天文学家相信，韦伯望远镜成功看到了早期的宇宙。

同年8月，韦伯望远镜又从中红外波段拍摄的5亿光年外的车轮星系，它实际上是由两个星系相互作用的产物，看上去就像一个不断旋转的车轮，因此被命名为车轮星系，它的直径约为15万光年，恒星的数量比银河系还要多。

在结合了哈勃望远镜和韦伯望远镜的抽样拍摄数据后，天文学家认为直径930亿光年的可观测宇宙，只是真实宇宙范围的250分之一，所以星系总量也该是两万亿乘以250，最后的数字就是500万亿个星系。

然而这个答案最大的问题是无法验证，因为距离地球超过145亿光年的星系，远离地球的速度就正式超光速了，也就是说它们发出的光永远到不了地球，更可怕的是目前全宇宙98%的星系都超过了这个距离，所以这些星系只能说理论上存在，实际上跟地球没有任何因果关系，因为超光速就意味着超出了命运的范畴。

宇宙学家们认为，随着宇宙本身的加速膨胀，未来还会有更多星系飞到145亿光年之外，总有一天我们目光所及将再也看不到任何星系，到时候人类文明所在的银河系，就会变成宇宙中的孤岛，不过这一切都需要数万亿年后才会发生，跟现在的我们没什么关系。

尽管很多人可能觉得地球和人类在宇宙中很渺小，但是实话实说，人类这种智慧文明在宇宙中是非常稀有的存在，也许宇宙孕育出我们，就是为了让我们领略宇宙的神奇与美丽。