在兴唐传中，靠山王杨林因为年轻时把精力都放在替兄长杨坚打天下，因此而耽误了终身大事，当大隋江山稳固之后，此时已经功成名就的杨林因无儿无女而感到失落，为能享天伦之乐，杨林便一次性收了十二个义子，即：十二太保，在此之后，他又收了个义女张紫嫣，至此，杨林可以说已经是儿女双全。

然而，对此杨林却仍不满足，当他在看到“染面涂须诈登州”的秦琼时，瞬间就被秦琼的胆识和义气所吸引，为此，他还提出要收秦琼为十三太保，也就是收秦琼为义子，对此，秦琼并没有立即答应，而是提出要等禀明家母后再给杨林答复。

当秦琼回到家中后，正值其母过寿，因为秦琼素有小孟尝之称，在江湖上交友甚广，因此来为秦母过寿的江湖豪杰络绎不绝，为此众多豪杰还在贾柳楼结了一盟把兄弟，即：贾家楼四十六友。而在其中秦琼因年龄只次于魏征，所以他便成为了大家口中的秦二哥。

因为贾家楼四十六友多为绿林人士，当秦琼被靠山王杨林召回之后，剩下之人为救被官府关押在牢中的程咬金和尤俊达，于是在徐茂公的策划下，便砸牢反狱，反山东，闹济南，开启了反隋之路。而为显示他们的反隋决心，徐茂公还写了份“反隋盟单”交到当地县衙，就在这份“反隋盟单”上，秦琼之名也位列其中。

当然，很快这份盟单便被送到靠山王杨林的营帐之中，而第一个看到盟单之人便是张紫嫣，因为张紫嫣对秦琼早已暗生情愫，为救秦琼，张紫嫣便盗取了杨林的“金皮大令”，并女扮男装连夜找到秦琼，之后在将盟单之事告诉秦琼的同时，又将盗来的令牌也送给秦琼，在做完这一切后，张紫嫣自知愧对义父杨林，于是便拔剑自刎于当场。

对于张紫嫣之死，秦琼虽然难过，但也只能忍痛将其埋葬，与此同时，靠山王杨林也带着十二太保追了下来，见此情景，秦琼也只得骑马往潼关方向逃跑，于是便有了后来的秦琼三挡杨林。

秦琼一挡杨林；

由于秦琼的马匹跑的较慢，很快就被杨林带人追上，当杨林问秦琼何故逃跑时，秦琼便对杨林说自己不是逃跑，只因为“反隋盟单”上有自己名字，因为担心家中母亲因此会受牵连，所以才匆忙赶回家。

杨林特别赏识秦琼，在听闻秦琼是为救母而往回赶后，又被其孝心感动，于是心一软，便挥手放走秦琼。

秦琼二挡杨林；

当秦琼走后，十二太保便对杨林说，秦琼此行必定有诈，于是在十二太保的提醒下，杨林又骑马追了下去，当然，很快秦琼又被追上。

此一次，杨林并没有提盟单之事，而是提醒秦琼自己把最好的盔铠兵器都送给了他，随即还对秦琼讲起了这身盔铠兵器的来历。

原来，这身盔铠兵器是当年杨林攻打南陈马鸣关时所得，它的主人是马鸣关总兵秦彝，杨林爱惜秦彝一身本领原本想将其招降，哪知秦彝誓死不从，于是两人便在马鸣关外“龙虎风云会”杨林用紫金盘龙枪对战秦彝的虎头皂金枪，结果秦彝不敌，被杨林枪挑而亡，而他的这一身盔铠兵器自此也归了杨林。

当秦琼听闻此言后，不由分说便拿枪刺向杨林，杨林在用手中兵器架住秦琼后，便问秦琼为何如此无情，秦琼对杨林说，被他杀死的秦彝就是其父，他要为父报仇，此言一出，杨林便愣在了当场。见此情景，秦琼便拔马就跑。

秦琼三挡杨林；

见秦琼已走，十二太保又对杨林说，秦琼不除以后便为祸害，虽然杨林很欣赏秦琼，但因为彼此之间存在血海深仇，所以杨林便又追了下去。

此时天色已晚，秦琼见杨林又追了过来，于是便骑马跑进了一片黑松林中，杨林追至近前见秦琼进了黑松林，担心天黑跟进去会被秦琼喑算，于是就在林边等候。

等到天亮杨林进林察看，不曾想秦琼早已经趁夜色逃走，而之所以杨林等人没有察觉，是因为秦琼在进林后就将马的脖铃卸了下来绑在一根软枝上，当风刮动软枝，铃就会响，如此一来守在林边的杨林，便一直以为秦琼还在黑松林中，傻等了一晚上结果却被秦琼逃之夭夭。

以上就是兴唐传里非常经典的秦琼三挡杨林，因为秦琼武艺不如杨林，所以秦琼只能一挡用孝，二挡用仇，三挡用计来拖延杨林，为自己的逃跑争取时间。