前言

萨达姆·侯赛因,这个名字,对于许多伊拉克人来说,或许既代表着过去的辉煌,也同样象征着前途的黯淡。当他在绞刑台上咽下最后一口气时,这个中东国家的命运似乎随之而去。曾几何时,伊拉克在他的领导下迎来短暂的繁荣时期,又在他手中渐渐走向衰败。而真正的噩梦,则随着另一批人的到来扑面而来。

初显雄心,萨达姆开启伊拉克的黄金时代

1936年,萨达姆生于提克里特一个中产阶级家庭。少年时期的他性格决绝,经常与人打架斗殴。他的叔叔卡里姆负责照顾他的生活。卡里姆是伊拉克当时实力最强的政党阿拉伯复兴社会党的核心成员,这也影响了萨达姆未来的人生轨迹。

20世纪50年代,伊拉克爆发政变,君主制被推翻,共和国时代来临。在这场政变中,萨达姆作为阿拉伯复兴社会党的激进分子,执行了一系列暗杀任务,声名鹊起。美国中情局注意到了这位年轻人的才能,决定将他培养成为反共力量。

1979年,在美国支持下,萨达姆和党内核心成功发动政变, 掌权成为伊拉克实际的第二号人物。他上台后立即进行一系列社会改革,普及强制性6年义务教育,甚至鼓励妇女接受教育,这在保守的中东国家可谓前所未有。与此同时,他国有化伊拉克的石油公司,结束西方对石油的长期控制,获得资金发展经济。

在苏联的支持下,伊拉克兴建水电站,发展农业。与此同时,萨达姆也谨慎地与西方国家保持联系,购买他们的武器装备。短短十年间,伊拉克在他的领导下,迅速化,石油经济取得长足发展。

上世纪80年代,伊拉克的高速公路网络遍布城乡,电力通达偏远村庄。在首都巴格达,现代化的写字楼纷纷拔地而起,熙熙攘攘的人群使这里宛如新兴的都市。普通妇女不再遮盖面容,得以穿着泳衣在公共泳池畅游。超过一半大学生都是女生。对于一个信奉伊斯兰教的国家而言,这可谓令人瞠目结舌的进步。

“我记得小时候经常看到萨达姆叔叔的画像,那时街上到处弥漫着欢乐的气氛。”如今已居住在约旦的伊拉克裔画家阿明如是回忆道,“他给我们带来了前所未有的变化,让我们得以享受文明世界的种种便利,饥饿和疾病不再是我们唯一的命运。”

变节为帝,暴政与奢靡并存

然而好景不长,当萨达姆彻底掌控大权后,他逐渐展露出另一面真容。为巩固权力,他开始大规模清洗异己。1979年,他召集400多名党内核心成员开会,会上他逐个点名,随意指认出数十名“叛徒”,这些人当场就被带走,从此杳无音讯。现场一片死寂,所有人都心惊胆战,生怕成为下一个倒霉的“叛徒”。

此后,萨达姆建造起数十座豪华宫殿,搜刮民脂民膏为自己换取美女。他的手下也肆意掠夺,进行各种暴行。一时间,贪腐成风,政府官员们争相仿效,各部门竞相为最高领导人筹集财富。

“有一次我路过他的一座宫殿,金碧辉煌的大门前站着手持自动步枪的卫兵。”阿明说,“这和童年记忆中的简朴形象截然不同,我不禁想到那些被他带走的人,他们的家人会何其绝望。”

与此同时,萨达姆也明白要打暴政与民生的幌子。在首都巴格达,他不断建设写字楼、宾馆、公园等设施。政府谎称这是伊拉克人民共同的成就,让普通民众也能沾光。的确,在首都生活的人依旧能得到基本保障,享受繁华的都市生活。

“我们感到他在两个极端之间摇摆,又爱民又惧民。”一位巴格达的出租车司机说道,“只要不触碰禁区,普通人还是可以过上几乎自由的生活。”

如此再继续膨胀,终于激发了周边国家和西方势力的介入。1990年8月2日,萨达姆出兵占领了石油资源丰富的邻国科威特,海湾战争由此爆发。

不世英雄,背水一战惨败退场

海湾战争随后持续半年时间。面对美国主导的联军打击,萨达姆不敢直接对抗,转而向联军发起巡航导弹袭击,试图将战火升级,但收效甚微。最终,在联军的空袭和地面推进下,伊拉克军队溃败,被迫从科威特全线撤退。这标志着萨达姆野心的重大挫折。

“我们误以为他能与西方势力抗衡,结果是惨败。”一位参战老兵说,“我目睹战友一个接一个倒下,然后我们只能丢下装备仓皇逃窜。”这场失败使伊拉克元气大伤,军力削弱了近一半。萨达姆此后对西方的敌意更甚,但已无力再战。

2001年,911事件为美国出兵中东提供了借口。2003年3月20日凌晨,在“伊拉克拥有大规模杀伤性武器”的虚假指控下,美英联军对伊拉克发动突然袭击,不久即占领该国大部分地区。4月9日,巴格达沦陷,标志着萨达姆政权的彻底崩溃。

“那一夜,我们听见密集的爆炸声,整个城市都在震动。”一名巴格达居民说,“第二天清晨,金色宫殿上已经换上了美国国旗,我们的英雄就这样没了消息。”

在伊拉克各地接连失陷后,萨达姆被迫逃亡,直到2003年12月才在家乡提克里特地区被美军擒获。3年后,在美国支持下成立的伊拉克高等法庭判处他死刑。2006年12月30日,69岁的萨达姆在绞刑架上结束了他波澜壮阔的一生。

卸磨杀驴,代言者带来深重噩梦

萨达姆的死并未给伊拉克人民带来自由和解放,相反,脱离枷锁的暴政随即而来。在美军占领下,伊拉克立即陷入混乱。公共设施遭到严重破坏,法规秩序不复存在。不同民族和宗教派别之间的矛盾激化,难民遍地,内战此起彼伏。

与萨达姆时期的社会保障和繁荣不同,大量伊拉克普通民众陷入绝望的贫困。义务教育和医疗保障消失,原本可以靠石油福利过上体面的生活,现在连温饱都成问题。美军无法有效管控局势,任由地方武装蹂躏民众。许多人不得不举家逃难,成为难民。

“我曾经生活在一个现代化的国家,我们对未来充满希望。”一位老人流着泪说,“现在我的家乡炮火不断,到处都是难民,我们一无所有,被迫散地流离。我真恨不得萨达姆还在位,哪怕再暴政些也好过现在。”

与此同时,宗教极端主义和民族仇恨也抬头扩散。一些遭受美军袭击的年轻人走上了反美的道路,纷纷加入激进组织。战乱导致经济文化倒退,妇女再也不敢外出,只能蒙上黑纱。曾经繁华的城市,如今充斥着暴力、仇恨和绝望。

这一切证明,美国所谓“反恐”的行动不过是幌子,它在中东植入的,只有更多仇恨的种子。

结语

如今,距离萨达姆倒台已过去16年。这些年来,伊拉克人民经历了前所未有的动荡和苦难。家园破坏,文明倒退,希望破灭。诸多迹象表明,这个古老的文明国度正在步向崩溃的边缘。多少伊拉克人会在黎明前的黑暗中怀念起萨达姆统治下的“黄金时代”。

苍天饶过谁,当一个暴君倾倒之时,代之而起的新秩序,未必会如人们期盼的那般自由平等。外来的“解放者”也可能是另类的征服者。一个民族要自强,就必须依靠自己的力量。当灾难来临之时,也唯有团结一心才能重建家园......