封建社会虽然对于现代来说是封闭的，但也并不是每个朝代都将自己困守在自己的天地之中，也是有对外探索的脚步的。我们都知道唐朝是一个非常开放的国家，在强大之后，自然也吸引了周边的国家前来贸易，因而产生交流。之后的宋朝发明了指南针，因而推动了航海技术，人们的探索也就从陆地去往海外。然而最为著名的探索，就是郑和下西洋。

郑和小名叫三宝，并且姓马名叫马和，而且还是一个回族人。由于他曾经和父亲坐船去过印加，因此对于航海有了一定的向往。等到朱元璋平定了云南，正和和他的父亲一起抵抗明朝的军队，结果父亲战死，而他成为俘虏之后也挨了一刀成为太监。于是他就这样被送到了朱棣的府上，成为杂役，当时也不过是个十几岁的年纪。

是金子无论到哪里都会发光，朱棣很快就发现了郑和的不同，因此将他留在身边，好好教授知识。也正是因为朱棣的重视，郑和才能够不断学习，扩充自己，为之后下西洋做足了准备。之后朱棣准备发动政变，而他之所以能够成功，也是多亏了郑和，此次郑和展示出了自己在军事领域的能力，并且让朱允炆的军队彻底没有了反抗的底气。

此次以少胜多，让郑和彻底出名，徒弟对他也非常满意，由于此次战争胜利的地方为郑村坝，因此朱棣赐他姓郑，因而被称之为郑和。在朱棣成为皇帝之后，郑和也成为了内宫监太监，等到他有了去往西洋的想法之后，第1个想到的人也是郑和。就这样，郑和带着200多艘船和2万多人开始了，他第1次下西洋。

有了第1次就有第2次，郑和前前后后下了7次西洋，来到了30多个国家，最远的地方乃是非洲的东海岸，突破了当时最高的航海记录。只可惜第7次下西洋就是郑和的生命节点，毕竟长期的海上生活也不是所有人都能够适应的，再加上年纪大了，旅途劳顿，新伤旧伤一起算，也就拖垮了他的身体，他也就这样将自己的生命留在了海上。

说起来下西洋的耗费还是非常巨大的，朱棣为什么要如此劳民伤财也选择下西洋？第1个被人认可的目的就是寻找朱允炆，不过随着时间的发展被推翻，毕竟那个时候的他已经掌控朝政，即使朱允炆还活着，也兴不起什么风浪来，因此这个理由被推翻，另外一个理由就浮现了。

就这样到了20世纪初期，一只英国的船只偶然间在印度洋打捞起一块石碑，专家称这块石碑是明朝时期的，上面刻有三种文字，主要讲述的就是郑和下西洋这件事情，其中也交代了其目的，主要是为了宣扬明朝的国威。宣扬国威的方式就是赠送财物，使得他们能够心悦诚服，臣服于大明王朝，并且开始纳贡。这样的举动也确实让一些藩国感到害怕，年年朝贡，也就减少了不少战事的发生。