当英国最后一座高炉熄灭火光，一百五十年的现代钢铁产业历程，在这个老牌国家悄然落幕，为工业革命时代拉上了最终的帷幕。想想当年，伟人豪迈地提出“超越英国，追赶美国”的壮志，那感觉就像才过去没多久，真是让人感慨万千。看看英国如今的模样，恰恰验证了伟人那时的预言：对手在慢慢衰败，而我们则在稳步向前。

铁是现代工业的命脉，英国呢，则是铁工业开始大兴的地方。18世纪时，英国凭借蒸汽机和煤炭的强强联手，钢铁工业发展速度飞快，就像开了挂一样。

到了19世纪，英国钢铁工业迎来了飞速发展的好时候。那会儿，英国的炼钢技术有了巨大的进步。比如贝塞麦转炉炼钢、西门子-马丁平炉炼钢、碱性炼钢这些新方法，还有合金钢的出现，都让大量生产便宜钢铁从不可能变成了可能。

当年，英国在全球钢铁领域那是数一数二，钢铁产量超过了全世界的六成，真是厉害得不得了。靠着这强大的钢铁产业，英国不仅钱赚得飞起，还造出了坚固的船只和厉害的武器，建立了一个超大的殖民帝国，当上了世界上第一个老大。

【1906年，英国无畏级铁甲舰】

不过，到了20世纪，英国的钢铁产业就开始被美国、德国这些后来居上的国家给比下去了，每年产的粗钢比例也是一年不如一年。但话说回来，英国毕竟是个老牌工业国，它那钢铁产量，在好长一段时间里，咱们还是得佩服的。

1949年，新中国刚成立那会儿，咱们国家的钢铁产量才15.8万吨，少得可怜。相比之下，英国同年就产了1580万吨钢铁，是咱们的100倍之多。而美国更厉害，一年下来产了7074万吨，整整是咱们的447倍。面对这两个实力强大的对手，咱们国家的领导人可没被吓倒，他很有魄力地提出了一个大胆的目标。到了1958年，他号召大家要“超过英国，赶上美国”。

大家常常误以为“超英赶美”的目标是GDP要比英国和美国高，但实际上，它指的是钢铁产量的超越。记得伟人当年提出的目标，是要在15年内让钢铁产量超过英国，50年内赶上美国。

要搞定这个大手笔计划，一开始我们走得有点急了，犯了些错。但咱们钢铁行业可没被打趴下，而是在一次次回头看中不断改进，往前冲。同时，我们把国际上顶尖的生产技术和管理办法引进来了。鞍钢、武钢、包钢这些大厂一个接一个建好开工，咱们国家的钢铁产量也跟着噌噌往上涨。

到了1973年那会儿，咱们国家的钢铁产量噌噌涨到了2522万吨，而英国那边是2665万吨。这么一比，咱们跟英国的差距可小多了，从原来的百分之一缩成了就差那么143万吨。

但之后的好几年，咱们国家的钢铁产量一直都跟英国差着不多，保持在100多万吨左右。时间一晃到了1978年，因为有了新的钢铁厂开始生产，咱们国家的钢铁产量猛地涨到了3178万吨，反观英国，他们的产量却掉到了2049万吨。这么一来，咱们就直接超过了英国，多了1000多万吨呢。

【英国塔尔伯特钢厂】

真可惜啊，这位伟大人物已经离世两年了，没能亲眼见证钢铁产量超越英国的历史瞬间，但他心里其实早有预感。就在喊出“超越英国，追赶美国”口号的那一年，他在八届六中全会上还讲过：敌人会越来越衰败，而我们则会越来越好。他清楚西方国家的本质，也明白他们的底线有多低，所有这些都在他的预想之内。

从1970年开始，英国钢铁产量达到了一个顶点，那就是2830万吨。但从那以后，情况就一年不如一年了，产量一直往下滑。转眼到了2023年，英国的钢铁产量已经大幅缩水，只剩下560万吨了。这个数字，跟咱们中国唐山市的钢铁产量比起来，连它的三十分之一都不到。

1995年的时候，咱们国家的钢铁产量整整有9550万吨，这可比伟人之前说的“五十年追上美国”的目标，足足早了12年实现。从那以后，咱们就一直是全球钢铁生产的老大，到现在都已经30个年头了。

英国呢，连最后的钢铁产业也没守住，要知道，那里可是现代钢铁产业的摇篮啊，结果却彻底和钢铁产业说了拜拜。这样一来，英国就成了西方发达国家中，唯一一个没法从铁矿石里炼钢的国家了，以前的风光，是真的不再有了。

【这种场面，在英国再也见不到了】

有人会讲，钢铁这行当污染太严重，现在都讲究高科技，谁还愿意碰这些过时的产业。但说实话，只要你的制造业还占着一席之地，钢铁就躲不开。总不能全靠进口吧？那些说这种话的人，怕是没体会过被人扼住咽喉的滋味。英国靠工业发展享了几百年的福，如今是时候回到它那个偏远小岛应有的位置了。

伟人没能亲眼见证如今咱们国家钢铁工业的强盛，还有西方国家的衰退，要是看到了，他肯定会特别高兴。但他其实早就有预感，他当时提出的那个“超过英国、赶上美国”的目标，在那时候就像是黑夜里的一道亮光，给我们指明了该往哪儿使劲儿。

英国钢铁业的衰败，就像西方国家从兴盛走到下坡路的缩影，这事儿没法改变。老日子已经过去了，属于我们的新时光正热火朝天地开始。说白了，就是那些对手一天不如一天，而我们是一天比一天更强。