公元947年，刘知远趁契丹北逃之际，轻而易举收复中原，建立后汉王朝，史称后汉高祖。
但后汉统治集团除郭威之外，全是一些残暴亡命之徒，刘知远的用人不当，给后汉灭亡埋下了灭亡的祸根。
但刘知远之所以用人不当，一方面是因为刘知远自身才能有限。
五代（梁唐晋汉周）开国君主中，刘知远的综合能力最差。
开国君主的生平事迹在《旧五代史》与《新五代史》中有很详细的记载，所以很容易进行比较。
后梁太祖朱温自身能力最优，白手起家，参加黄巢起义，仅用三年时间就从小队长升任大齐政权东南面行营招讨使，29岁就成为手握重兵的一方枭雄。
其次是后周太祖郭威，出身贫寒，仅凭自身本事，18岁就被招入潞州节度使李继韬亲兵卫队吃香喝辣，20出头就被后唐庄宗李存勖看中，任命为从马直（后唐特种部队）军吏。后升为侍卫亲军军吏、侍卫亲军都虞候，此时郭威还不满30岁，就已经做到了朝廷禁军高级军官。
后唐庄宗李存勖与后晋高祖石敬瑭因本身起点就很高，一个有好父亲，一个有好岳父，但他们本身也战绩过硬，能力不容小觑。
刘知远就与上述四位不同，刘知远少年时期就加入李嗣源军担任军卒，但直到38岁时才被石敬瑭赏识提拔为牙门都校，他花了二十多年才混成军中低级军官。
后因自己的上司石敬瑭称帝，刘知远才得以水涨船高升任一方节度使，本身也没有什么过硬的战绩，所以一直被排挤在后晋统治集团核心层外。
这就导致优秀的人才自然不会押注在刘知远的身上，刘知远在用人上选择余地较小。
另一方面，是因为对苏逢吉偏听偏信
在后汉王朝，苏逢吉可称得上是“一人之下万人之上”，刘知远与苏逢吉这对君臣的亲密无间与刘备和诸葛亮的“鱼水之交”相比也不遑多让。
刘知远任职军卒二十多年享受底层凄苦，造就了他孤傲冷僻的的性格，一朝得势，其官威比常人大得多，令人不敢接近。
史载刘知远主政太原时，河东节度府其他幕僚都不敢接近刘知远，以致于府衙内公文案牍都堆积成山，只有苏逢吉来的时候，才能将这些送递至刘知远处。
而且苏逢吉善于揣摩人心，每次进言总是能合刘知远的意，刘知远也因此对苏逢吉刮目相看，提拔他为节度府判官。
随着时间的推移，苏逢吉深得刘知远的喜爱，以致于在刘知远的书阁中往往只有苏逢吉一位臣属在办公。
后汉建立，苏逢吉直接升任当朝宰相，拜中书侍郎、同中书门下平章事。
史载：“是时，制度草创，朝廷大事皆出逢吉，逢吉以为己任。”
由此可见，苏逢吉是后汉统治集团毋庸置疑的核心人物。
俗话说的好，“火车跑得快，全靠车头带”，可惜苏逢吉带的却是坏头。
苏逢吉本为文官，但却是五代十国知名的酷吏。
刘知远生辰，让宰相苏逢吉将重罪判轻，轻罪释放，是谓“静狱”，图个吉利，大赦天下。
而苏逢吉嗜杀成性，他公然违反刘知远的命令，到狱中查阅囚犯，不分轻重全部杀之，回来报道：“狱静了”。
而且苏逢吉不求学问，贩卖官爵，有时敲诈了别人钱又不给别人办事，自己制定的制度，自己带头违反，随意处理，这让后汉朝廷在天下士人的心中威信扫地。
后汉百姓更是苦不堪言，有的做起盗贼，苏逢吉亲自草拟诏书下到各州县，凡是参加盗賊者杀其全族及其邻家。
两年后，后汉大将郭威篡位自立，上来就处死苏逢吉等一应酷吏，一改后汉残酷的治理方式，迅速获得了军民支持，轻松地稳固了自己的帝位。
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