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文|临川
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引言1865年,上海,李鸿章和一群官员站在刚建成的江南制造总局前,满心欢喜地认为这回有了强大兵工厂,洋枪大炮自己就能造了!
但20多年后,甲午战争打响,清军却还是急着从外国买枪购炮。
这是怎么回事?烧了那么多银子的洋务运动,为啥还是摆脱不了“洋枪洋炮”?
梦想开厂造大炮:洋务运动的辉煌起点1865年,清朝的江南制造总局在上海动工建成,这个全中国最大、设备最先进的兵工厂就此亮相,号称亚洲第一。
当时,李鸿章带着一批清朝高官站在厂房门口,个个精神抖擞,兴奋地盯着厂房外的第一台洋炮。
曾国藩、李鸿章这些洋务大臣们,心里盘算着:“洋枪洋炮以后不用进口了,我们自己生产,分分钟‘自强’!”他们的脸上写满信心,仿佛看到了清朝军队的士兵扛着洋枪,挥舞着洋刀,威风凛凛。
开局看起来相当理想。兵工厂纷纷拔地而起,从江南制造总局到福州船政局,再到天津机器制造厂,一时间机器轰鸣,火光四溅,仿佛清朝的工业化浪潮已然掀起。
江南制造总局不仅生产大炮,还配备了西式的技术工人,这些工人整日加班加点,忙得脚不沾地。曾国藩、李鸿章都希望这些新式兵器能让清朝在列强面前硬气起来。他们觉得,洋务运动的“自强”梦一定能实现,洋人能造的东西,中国人也能造出来。
然而,豪情壮志之下,问题慢慢冒了出来。建厂容易,管理难。洋务大臣们满腔热血,但其实连个工业的“门道”都没摸着。
别看李鸿章嘴上“自强”喊得响亮,实际上他的江南制造总局一直面临技术人员短缺的问题。这些兵工厂虽有洋人帮着设计,但具体制造全靠清朝官员指挥,工人基本没经过专业训练,技术工人更是屈指可数。
走进江南制造总局,热火朝天的场景立马扑面而来。工人们穿着粗布衣服,满头大汗,双手沾满油污,一边喊着号子一边抬着木箱,箱子里是新造好的火炮。旁边几个年轻的学徒满脸通红,他们正拼命地鼓风,加大炉火的温度。
炉膛里火光腾腾,热浪直扑人脸,让人眼睛都睁不开。再看操作机器的工人们,有的在拉动着笨重的手柄,有的在紧张调试铁块和齿轮。
偶尔一阵咣当巨响,有人连忙跑过去查看,原来是齿轮被卡住了。总管一边擦汗,一边安抚工人:“小心点,机器可千万别出问题!”
厂房里的工人们每天在这里忙碌,盯着那些复杂的零件、重型机器,人人神情紧张,生怕一不小心出纰漏。可无论如何,他们造出的火炮、子弹质量总是差强人意,甚至无法匹敌列强的先进装备。
弯道超车?技术到手后乱套了!洋务大臣们的工业化梦虽然辉煌开场,但很快便在现实中碰壁。兵工厂建得是挺好,但管理模式却一团糟。
洋务运动期间,清朝的大部分兵工厂都采用封建式的衙门管理法。工厂虽然是现代工业化的机器,可管理模式还是封建衙门那一套——官员坐在厂房办公室里,工人如同衙役,听候官员差遣。这种模式不只繁琐,还极其低效。
更要命的是腐败问题。当时的许多工厂上层管理对下层工人的技术培训根本不上心,心思反而全在从国库拿拨款、挪用军费上。
兵工厂的财务账本上经常出现各种大笔支出,然而真正用于设备更新和员工培训的却少得可怜。李鸿章建厂时也不清楚这些问题,以为把厂子建好就是“自强”了,但管理不严、技术不上,质量自然难有保障。
此外,技术上也出现了困境。兵工厂一开始生产的是国外设计的机器,但仿制武器需要复杂的技术细节。
清朝的大臣们幻想通过“中体西用”,让西方的技术为我所用,但这些技术却难以真正掌握。工人缺乏系统的培训,虽然表面上有了机器,但生产的质量却不达标,洋枪洋炮只能勉强用。
洋务运动期间,也兴办了翻译和留学教育,像京师同文馆、广方言馆都在培养外语和技术人才。可惜的是,这些人才输出不久便被当时的官场思维困住,有才者多被指派到无关岗位,或是无用武之地。
兵工厂的高级工人多为临时招募的匠人,没有从技术上进行系统的训练,导致他们在兵器制造上只能“照猫画虎”,生产质量远不能和西方工厂相比。
自造不行只能进口?一场甲午战争,把洋务运动的“自强”梦彻底敲碎了。
1894年,中日甲午战争爆发,清政府带着这些洋务兵工厂生产出来的军备上阵,结果北洋水师全军覆没,成千上万的将士倒在炮火之中。
这次惨败让朝野震惊,全国人都清楚了一个事实:中国的所谓“自强”只是纸上谈兵,造枪造炮的幻想彻底破灭。
当时的情况堪称荒诞,清朝本打算靠兵工厂装备北洋水师,结果战前却不得不从国外大批量购置武器。
李鸿章原本想靠洋务运动实现“自造自强”,却发现从技术到质量都不如外国货,最后反倒成了各国军火商的“最佳客户”。
战场上,清军的武器还不如日本人从英国买来的武器先进,原计划中的“自强”,成了依赖外国的笑柄。
清朝花了几十年兴办的洋务兵工厂,最终连场像样的硬仗都撑不下来。甲午战争之后,清朝不仅失去了对黄海的控制,还被迫支付巨额赔款。
对比之下,日本的明治维新不仅从西方引进了技术,还通过变革提升了国家整体实力。而清朝的“中体西用”固守封建体制,却忽视了真正的现代化管理和技术转化。
清朝的洋务运动虽也留下了几分成果,例如引入了部分新技术,推动了民族资本主义的萌芽。
但从自强的角度看,兵工厂不仅没能支撑清军的作战需求,反而消耗了大量财力。洋务运动的失败,让中国在现代化的起点上就摔了一跤,列强依旧虎视眈眈,而清朝的“自造”梦成了一场笑谈。
最终,洋务运动在历史上留下了一笔沉痛的教训。面对近代工业的要求,封建的清朝没能跳出旧体制的束缚,追赶不成,反而陷入更深的被动。
参考资料
欲速则不达:洋务运动“弯道超车”的失误.澎湃新闻.2020-02-12