“新质生产力”成为今年两会热词。政府工作报告中指出,要大力推进现代化产业体系建设,加快发展新质生产力,积极打造生物制造、商业航天、低空经济等新增长引擎。
这是“低空经济”首次写入政府工作报告。两会前,在MWC 2024上,中国电信发布了《通感一体低空网络白皮书》(以下简称:白皮书),系统阐述了中国电信及产业伙伴对低空经济与低空网络的理解和科研方向的探讨,向全球通信行业分享了“中国智慧和中国方案”。
“低空经济,是国家新质生产力发展的重要领域。”中国电信首席专家毕奇在接受C114采访时表示,白皮书的发布,旨在向全球倡导移动通信从地面向低空发展的必要性,引领全球合作伙伴间的紧密合作,共同打造低空经济赖以生存的网络生态,促进全球产业链在低空经济的健康发展,为行业提供智能化、多样化的低空信息服务,快速发展低空新质生产力。
通感一体,低空经济发展关键底座
低空经济的产业潜力巨大,预期是万亿市场。同时在国家政策的支撑下,低空经济已处于迅速发展期的前夜。而支撑这样一个市场,首先需要一张高可靠、广覆盖的低空网络。
“低空网络是承载无人机等空中交通的重要基础设施,是承载低空经济的发展底座。”毕奇强调,通过通信感知一体化技术,构建基于蜂窝移动网络的低空覆盖,同时为监管部门提供便利、全面、智能的低空空域管理解决方案。
另外,通感一体化能够扩展运营商网络能力,从通信领域拓展到感知领域,从而使运营商可以为垂直行业提供更多赋能,通过丰富的网络服务驱动技术创新和产业升级,促进经济增长。
毕奇介绍,目前通感一体技术已被ITU列为下一代通信系统的三个新场景之一,并属于运营商核心业务范畴。因此中国电信通过向全球发布白皮书来倡导全球运营商共同参与到新的低空经济产业中,利用通感技术构建高效的低空信息网络,助力实现低空经济快速发展。
白皮书显示,未来无人机广泛应用于消费娱乐、物流交通、农业气象、工业生产、地理能源、智慧城市等多个民用领域。特别是伴随中国智慧城市建设进程的加快,城市管理、交通、能源等场景下,无人机安防、巡检、救援、无人值守等应用将成为重要增长极。
值得一提的是,低空网络也是当前推进5G-A技术的重要动力,是移动网络从5G-A向6G平滑演进的重要组成部分,是移动宽带与物联网融合的典型范例,有潜力成为移动行业的高端物联网市场,并且该行业壁垒相对较低,行业碎片化程度较轻,有利于在全球范围内推广。
引领发展,突破通感一体关键技术
毕奇表示,通信和感知是两个不同的系统,前者以香农Shannon创立的信息论作为指导,后者是以概率统计为基础,两个领域的差异性较大。
对于通信方面,大量的规模外场测试表明,低空网络覆盖可从已部署的5G网络通过优化网络参数利旧起步,并且可以随容量需求增加。不过,仍需从系统架构、组网设计、参数优化、干扰协调、硬件改造,及与地面的覆盖融合等方面持续优化提升低空覆盖能力。
对于感知方面,目前5G频率所在的Sub-6G在非理想条件下无法满足商业需求,大概率需要精确度更高的毫米波频段,但毫米波系统的部署涉及频段、牌照等,是一个系统工程,还在研发之中。因此,目前支撑无人机的系统的感知功能,从商业的需要来看,必须与通信功能融合,才能满足必要的商业价值。
为此,中国电信协同产业链积极研发毫米波感知技术与通信的融合系统,并已开始在多城市进行外场测试,希望通过外场的实际环境,设计、优化及完善通感一体的系统解决方案。
此外,中国电信积极研究通感一体化技术,已提交数十项专利及发表多篇1-2区SCI论文,牵头在国际电信联盟(ITU)未来网络组完成通感一体化研究立项,是第一个向3GPPRAN工作组提议在5G-A阶段研究通感技术的公司之一,第一个引领移动产业链伙伴,在国际舞台发布白皮书的运营商。
同时,中国电信也与北邮、电子科大、紫金山实验室等高等院校或国家实验室开展长期合作研究,并在江苏成立了无人科技公司及通感领域创新实验基地。在国家层面,中国电信计划牵头国家通感一体项目,将联合国际上高等院校及科研团体,与主流厂家一起,推进通感一体关键技术,及5G-A和6G方向的研发和突破。
持续演进,加速通感一体网络商用
当然,技术只有切实服务于实际应用,才能最大化地展现其内在的价值与潜力,也能在实践过程中持续升级演进。在毕奇看来,通感一体技术要想在现网中应用,服务低空经济,预计会分步骤进行。
具体来看,第一步利用现网5G资源,建立低空通信网络,实现对网联无人机的管控,以及行业视频监控及巡航业务的回传;第二步,引入感知能力,开展通感试验,逐步实现对非网联无人机的管控,从而实现完全空域管控。
目前,中国电信已经面向行业客户,由中国电信无人科技公司自主研发打造了“星云飞行服务平台”以及“星巡低空监管服务平台”,实现了无人机5G远程飞控、实时画面直播、航路航线申请与规划、空域规划管理、碰撞检测预警、无人机的侦测与反制等功能。并打造了江苏南京、陕西西安等超10个城市级的低空专用网络,为各地低空经济产业赋能。
不过,毕奇坦言,通感一体技术尚处于应用初期。第一步的网联功能,技术相对成熟,会按国家政策,商业化的需求,短期内较快地推进。对于感知技术,还取决于国家牌照的发布,空管政策的落实,技术试验的进展,和产品的成熟。
毕奇表示,中国电信将深入探索通信和感知融合的空口关键技术,研究如何更好地实现通信和感知功能的协同工作,以及设计更加高效、可靠的通感算法,以适应不同应用场景的需求。同时将与行业伙伴一同探索通感应用场景,联合打造低空通感网络,建立并发展成为低空经济及智慧城市赋能的全球通感一体产业链。例如,通过引入以深度学习、强化学习、分布式学习等为代表的人工智能技术,推动通感算一体深度融合。
面向未来,毕奇表示,中国电信将致力于加速3GPP无线通感标准化工作,通过将地面的移动覆盖延伸到低空,为低空产业化和商业化的发展,奠定强有力的基础。除了通信与感知网络的部署与运营,中国电信还会积极探索无人机飞控平台的研发和部署,大力发展新质生产力,在国家空管政策的框架下,勇于担当,为国家的数字经济的蓬勃发展,创造新的突破。
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