今天我们故事的主人翁是：明末抗清名臣刘宗周，他虽然曾三次被明朝皇帝革职，但最终却为明朝失败绝食而亡。这其中的缘由，正是本文深入探讨的话题，即：明末抗清名臣刘宗周，为何三次被朝廷革职？最后还绝食而亡呢？
刘宗周画像
一、虽家境贫寒，却聪明好学
刘宗周，字起东，号念台，浙江绍兴府山阴县（今绍兴市）人，世称蕺山先生。他生于明万历六年（1578年），虽然自幼家境贫寒，却自幼聪颖好学，因父亲早逝，他从小深受外祖父章颖的儒学熏陶。万历二十五年（1597年），刘宗周考中举人，四年后更是高中进士，步入仕途。
然而，这位后来成长为儒学大师和抗清名臣的刘宗周，其一生却充满了波折与坎坷，曾先后三次被明朝皇帝革职，最终以明朝覆灭而绝食明志、悲壮离世。下面就来深入探讨其中的缘由。
二、首次被革职
刘宗周的第一次革职，发生在天启年间。当时，他官至礼部主事，因大胆弹劾权臣魏忠贤及其党羽客氏的种种罪恶，而得罪了朝廷中的权贵。魏忠贤是明朝历史上臭名昭著的宦官，他专权擅政，排除异己，对朝政造成了极大的破坏。
刘宗周不畏强权，坚持正义，但他的正直却换来了削籍归乡的结局。天启皇帝朱由校昏庸无能，听信奸臣谗言，对刘宗周的忠言置若罔闻，甚至将他革职。
刘宗周祠堂
这一次解官后，刘宗周的心情反而觉得轻松。他早就想潜心学问，摆脱世事的缠绕。因此，刘宗周并未因此气馁，反而更加坚定了他的儒家信念和道德追求。
三、第二、三次被革职
崇祯年间，刘宗周再次被起用，历任顺天府尹、工部侍郎等职，最终累官至左都御史。然而，他的正直和敢言再次让他陷入了困境。崇祯皇帝虽然急于求治，但性格多疑，对臣下的要求极为苛刻。刘宗周多次上书言事，批评朝政弊端，提出改革建议，但往往得不到崇祯的采纳。
更为严重的是，刘宗周还因论救被诬陷的官员姜埰、熊开元而触怒了崇祯，于是再次被革职。这一次革职，对刘宗周来说无疑是又一次沉重的打击，但他依然没有放弃自己的信念和追求。
由于崇祯帝急于求治，刘宗周却说先治心，崇祯帝要求才望之士，刘宗周却说操守第一；崇祯帝访问退敌弭寇之术，刘宗周却说仁义为本。故崇祯说他“愎拗偏迂”，又一次将他革了职。这一年刘宗周六十五岁，这是他第三次被革职。
刘宗周手札
刘宗周《与祁世培书》中说：“抱头南下，便无面目见江东父老。”革职后，刘宗周继续进行学术活动，发挥“诚意”、“慎独”的学术思想。他又写下了《读易图说》《易衍》《古易钞义》《大学诚意章章句》《证学杂解》《良知说》《存疑杂著》等重要著作。
四、辞官与结束政治生涯
刘宗周的辞官，发生在福王监国时期。当时，南明政权风雨飘摇，内忧外患交加。刘宗周被起用为原官，他痛陈时政弊端，并弹劾了马士英、阮大铖等奸臣。然而，他的忠言并未得到福王的采纳，反而再次遭到了排挤和打压。
刘宗周深感失望和无奈，最终选择了辞官归隐。这一次辞官，标志着刘宗周政治生涯的彻底结束，但他对国家和民族的忠诚与担当，却永远留在了历史的长河中。
绍兴蕺山书院
刘宗周之所以三次被朝廷革职，除了他正直敢言的性格和与权贵势力的冲突外，还与他坚持的儒家思想和道德观念有关。在明末那个动荡不安的时代，刘宗周始终坚持“慎独”之说，认为治心为本，只有先治心才能治国。他反对急功近利、严刑苛法，主张以仁义为本、以德治国。
然而，这些理念在当时的社会背景下显得格格不入，甚至被视为迁腐和不合时宜。因此，刘宗周的政治主张往往得不到朝廷的采纳和支持，甚至遭到了排挤和打压。
五、选择绝食而亡
刘宗周的最后绝食而亡，更是他忠诚与担当精神的体现。南明政权覆灭后，清军大举南下，刘宗周坚守气节，拒绝投降清朝。他先是投江自尽未果，后在灵峰寺（今绍兴县平水江乡平阳寺）绝食明志。在清军占领南京后，已绝食23日的刘宗周在过问鲁王监国之事后气绝身亡，享年68岁。他以自己的实际行动证明了对明朝和儒家道义的忠诚与坚守，成就了自己伟大的人格道德风范。
蕺山公园
刘宗周的一生充满了波折与坎坷，但他始终坚守自己的信念和追求。他的三次革职、一次辞官和最终的绝食而亡，不仅是他个人命运的写照，更是明末社会动荡和政治腐败的缩影。作为明末儒学大师和抗清名臣的代表人物之一的刘宗周，其忠诚与担当精神、儒家思想和道德观念，以及对国家和民族的深厚情感都值得我们铭记和学习。
六、精神品质和学术成就值得传承
刘宗周的学术地位也是世界公认的。他是明代最后一位儒学大师和宋明理学（心学）的殿军。他的学说以诚意为主、慎独为功，强调内心修养和道德自律。他创建了蕺山学派，培养出了一批杰出的弟子如黄宗羲、陈确等，对中国传统文化的发展作出了重要贡献。他的著作如《刘蕺山集》、《刘子全书》、《周易古文钞》等更是流传千古，为后人研究和学习提供了宝贵的资料。
刘宗周的一生虽然充满了坎坷和挫折，但他的精神品质和学术成就却永远闪耀在历史的长河中。他以自己的实际行动证明了忠诚与担当的力量和价值，为我们树立了榜样和典范。在当今社会，我们依然需要像刘宗周一样坚守信念、勇于担当、追求真理和正义的人。只有这样，我们才能共同推动社会的进步和发展，实现中华民族的伟大复兴。
明末儒学大师刘宗周
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