正平二年二月初五日（452年3月11日），北魏太武帝拓跋焘驾崩了。他的死，并非自然死亡，而是人为谋杀。一代英主的故去，是北魏的不幸。然而作为皇室，拓跋家族的悲剧并未结束，拓跋焘的继任者拓跋余继位才八个月，同样死于非命。两位君王的离奇死亡，居然都与一位宦官有着千丝万缕的联系。
宦官，是中国古代专供皇帝及其家族役使的官员。说到底，宦官是皇室的家奴。这群生理残缺的奴仆，一旦与权力产生交集，就会迷失心智，徇私舞弊，甚至反噬主人。北魏权臣、宦官宗爱就是这样一位卑劣无耻的恶奴。
北魏（386年—534年）_图
宗爱（401年―452年），因做事周到，头脑灵活，被太武帝拓跋焘安排在身边，成为亲信近侍。表面上宗爱为人谦恭，小心谨慎，背地里却阴狠毒辣、邪恶残暴。戳穿宗爱伪善画皮的人，不是别人，正是拓跋焘的太子拓跋晃。
宗爱成为阄人进宫后，起初在拓跋晃的东宫当差。在两人相处过程中，拓跋晃讨厌宗爱的为人，逐将他贬出东宫，罚做苦活。然而，宗爱凭借其出色的能力，以及伪善的面具，赢得了拓跋焘的欣赏和信任，提拔他做了中常侍，负责照顾自己的日常生活。
仰仗着拓跋焘的宠信，宗爱大肆受贿，结党营私，为非作歹。此时，身负监国重任的太子拓跋晃“每事精察”，对宗爱的所作所为了如指掌。而拓跋晃的亲信给事中仇尼道盛、侍郎任平城，在辅佐拓跋晃的过程中，也与宗爱不和。“太子党”的出现，使宗爱感到了巨大的危机感。将来拓跋晃继位，必定会对宗爱一伙连根拔除。因此，宗爱和拓跋晃的矛盾，成了北魏宫廷悲剧的导火索。
北魏 皇帝礼佛图_图
趁太武帝拓跋焘南征途中，宗爱罗织罪状，诽谤仇尼道盛、任平城等人。拓跋焘听闻，十分气愤，下令将仇尼道盛、任平城等人，绑赴街市斩首。很多东宫官员受到株连，遭遇杀身之祸。正平元年（451年）六月十五日，太子拓跋晃忧虑过度在东宫逝世，时年二十四岁。可以说，宗爱的诬陷，间接造成了拓跋晃的死。
北魏父子相残的人伦悲剧，产生了接二连三的“多米诺骨牌”效应。拓跋晃的死后，拓跋焘慢慢得知自己冤杀了太子，后悔不已，整天喜怒无常，借酒浇愁。宗爱见状，内心十分忧惧。他是构陷太子的始作俑者，万一拓跋焘怪罪下来，宗爱必定难逃一死。于是，宗爱决定铤而走险，忤逆犯上。
这个心狠手辣的家奴，纠集亲信，趁拓跋焘外出打猎，饮酒烂醉之时，用枕头闷死了自己的主人。事后，胁迫收买太医，以“劳累过度，酒后暴亡”为由，蒙混过关。这位“聪明雄断，威灵杰立”的北魏雄主拓跋焘享年45岁，正值年富力强，精力旺盛的年龄，可惜死于亲近小人之手。
北魏平城一号建筑遗址文字瓦当_图
北魏第二块“多米诺骨牌”的倒下，使国家出现了权力真空。国不可一日无君，到底由谁来继承皇位，引起了各方浓厚兴趣。以尚书左仆射兰延、侍中和疋、侍中薛提等三人为首的“治丧委员会”，决定暂且隐瞒死讯，秘不发丧。三人在拥立新君的人选的问题上，分成两派意见，一派是兰延和和疋提出的“废幼立长”，他们认为太子拓跋晃之子拓跋濬年幼，打算立拓跋焘第三子东平王拓跋翰为帝，并征召拓跋翰入宫，将他安置在一个秘室中。另一派是薛提据理力争，提出“嫡孙继承”。他认为拓跋濬是嫡亲皇孙，不应该废黜，应当选为继位人。兰延等人过分看重各自利益，导致新君人选久议不决。
太和五铢是北魏孝文帝拓跋宏，太和十九年（公元495）铸造_图
“治丧委员会”的犹豫不决，给了宗爱行动的时间。他一边将与自己密切的南安王拓跋余秘密迎入宫中，准备拥立他为皇帝。另一边宗爱假借赫连皇后的旨意，召“治丧委员会”成员进宫议事。兰延、和疋和薛提等三人素来瞧不起宗爱，毫无防备，只身进宫。宗爱事先在宫门内埋伏了三十多个手持武器的太监，兰延、和疋和薛提等人刚进宫门，就被这伙“武装太监”捆绑起来，在大殿上当场斩杀。与此同时，宗爱又在秘室中搜出并杀死了拓跋翰。群臣的死，以及拓跋翰的被杀，成为“多米诺游戏”中倒下的第三块和第四块骨牌。
宗爱杀完政敌，血迹未干，急忙迎立拓跋余为新一任皇帝，尊赫连皇后为太后，改元永平，大赦天下。作为回报，拓跋余封宗爱为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事，兼任中秘书，封为冯翊王。由此，宗爱成为中国历史上第一个被封王的太监。
这位“身残志坚”的太监，承担着宰相的重任，总管三省政务，负责皇家的安全事务，成为北魏政坛举足轻重的权臣。随着权力的集中，宗爱日益跋扈，一手遮天。他的行为，挑战了北魏皇权，引起许多大臣的不满。有大臣向拓跋余控告宗爱的罪行。拓跋余害怕宗爱会成为赵高那样的危险分子，心中十分不安，计划谋夺宗爱的权力。
拓跋余（？―452年）（北魏皇帝）_图
然而拓跋余还未来得及下手，宗爱再次抢先动手。永平二年（452年）十月初一日夜，拓跋余祭祀东庙。宗爱指使小黄门贾周等人趁夜杀死了拓跋余。宗爱封锁消息，除当事人外，只有羽林中郎刘尼知晓内幕。宗爱自以为刘尼是自己的亲信，不会泄露机密。
宗爱推倒了第五块骨牌，却砸向了自己。刘尼成为宗爱覆灭的掘墓人。他将宗爱秘密弑杀拓跋余的消息，偷偷告诉了好友源贺。身为殿中尚书的源贺，敏锐地意识到事关重大，两人联合南部尚书陆丽，决定发动政变，推翻宗爱集团，拥立拓跋晃之子拓跋濬为继任北魏皇帝。
三人分成二路，分头行事。陆丽负责找到拓跋濬，以拥立新君的名义，一同赶往皇宫。源贺和刘尼来到禁军驻地，宣布新君拓跋濬已经继位，宗爱弑杀皇帝的罪状。禁军山呼万岁，愿效死力。禁军在两人的带领下，冲进皇宫，逮捕了宗爱、贾周等人。
魏书_图
贾周等宗爱死党被迅速诛杀，而宗爱脸上被刺字，割去鼻子，再砍掉双腿，接着活活杖毙，随后砍头示众，最终剁成肉酱，同时，夷其三族。《魏书》称宗爱“天性险暴，行多非法”。
他创造了中国历史上的一个纪录，间接害死一位太子，杀死两位皇帝和一位皇位候选人。宗爱最终受五刑而死，是其咎由自取，罪有应得，这正好应验了那句古话：“多行不义必自毙。”
