小明王韩林儿是韩山童之子，元末农民起义（红巾军）领袖，1355年被刘福通拥立为“小明王”，国号“宋”，年号“龙凤”，1363年韩林儿成为朱元璋的傀儡，1366年被淹死在瓜步长江中，那么小明王韩林儿作为红巾军领袖，最后怎么还成了朱元璋的傀儡？
韩林儿剧照
元末的反元势力，大致可以分为两派。
一派是非红巾军系统，以盐帮张士诚、海盗头子方国珍等人为代表。
另一派是红巾军系统，以徐寿辉、彭莹玉等人领导的南方红巾军，以及刘福通和韩山童等人领导的北方红巾军为代表。
当时非红巾军军阀和红巾军系统的军阀因为组织形式不同，所以尽管他们都反元，但两派人并非盟友关系，而是死敌。
需要注意的一点是，虽然徐寿辉、彭莹玉与刘福通、韩山童同属于红巾军系统，但他们也不是盟友，也是死敌关系。
因为彭莹玉一派信仰佛教，到处传的，对老百姓说的是“弥勒降生”，以弥勒佛的名义号召大家起义。
而韩山童一派信仰祆教（即拜火教），对老百姓说的是“明王转世”。以明王的名义号召老百姓起义。
一个是佛家的弥勒佛祖，另一个是拜火教的明王。信仰明显有冲突，双方自然合不来。
合不来的结果是什么呢？
结果就是，别看元末起义军众多，也别看大家都打红巾军旗号，但徐寿辉、彭莹玉、倪文俊、陈友谅、明玉珍、赵普胜、丁普朗等南方红巾军，自成一派，并不听从北方白莲教教主韩山童的号令。
韩山童死后，他儿子韩林儿能号令的，只有北方红巾军的将领。
那么，北方红巾军有哪些人呢？前期比较有实力的有这么几位。
一是刘福通。他是当实力最强的，是事实上的北方红巾军老大，韩山童死后刘福通到处寻找韩林儿，最后在砀山夹河找到了他，并将他迎至亳州，韩林儿于是在亳州登基称帝，又号小明王，建国号为宋，年号龙凤。
二是关铎（绰号关先生）和潘诚，他们的实力很强，巅峰时曾攻破元朝的上都，并在辽东建立根据地，两次远征朝鲜半岛。
三是赵均用，他原先是芝麻李（原徐州红巾军的老大）的部下，元军打败芝麻李后，他拥戴韩林儿，独立发展，割据淮北。
四是毛贵，他原先是赵均用的部下，后来独立发展，势力最强时，曾一度打到通州，若是当时大都周围的其它红巾军支援他，说不定在朱元璋北伐十年前，元廷就被他亡了。
相比于这几位，早期其它北方红巾军将领的实力就差点意思了，比如郭子兴，濠州城本来是他的地盘，赵均用和毛贵被元廷大军追杀，投奔于他，结果鸠占鹊巢，反倒把他赶走了，从这就可以看出，郭子兴起兵之初在义军中的实力并不怎么样。
至于朱元璋，当时还不入流，只是个名不见经传的小头目。
朱元璋红巾军时期剧照
当然，这只是前期的实力派，红巾军起义发展到中后期，情况就大不同了。
关铎和潘诚攻打高丽时，阴沟里翻了船，关铎不知所踪，是死是活，史书中无记载，潘诚带着余部继续在辽东活动，但遭到元军围攻，后来也不知所踪，这一路红巾军后来可能被元军剿灭了，也有可能被元廷诏安了。
毛贵北伐大都失利后，退回山东，赵均用当时被割据江南的张士诚猛揍，他打不过，就跑到山东，毛赵两人一碰面就开始掐，最后赵均用设计杀了毛贵，而他又被毛贵的部将设计干掉了。
而刘福通当时的情况也不好，因为韩林儿跟他在一起，韩林儿建立的龙凤政权的中枢朝廷也在他的地盘上，所以元军总是格外的照顾他，诸如察罕帖木儿（王保保的养父）、李思齐、孛罗帖木儿张良弼等元军大将，都跟他打过，他的势力也被元军用车轮战术，消磨的很厉害。
其它一些小派系的日子也不好过，割据西北的李武、崔德打不过元军，就投降了，奉刘福通命令去增援他们的李喜喜、白不信等人也被元军击败，便流窜到了四川，自称为青巾军，脱离了北方红巾军系统。
可以说，在这一阶段，北方红巾军在遭受元军和非红巾军系统出身的军阀的打击后，元气大伤，不再成体系。
当时的北方红巾军系统中，唯一逆势发展的只有一个人，就是朱元璋。
公元1356年，朱元璋攻占南京，此前，郭子兴病死，郭的儿子郭天叙和郭的小舅子张天佑也莫名其妙的死了，于是，原濠州系红巾军全部归了朱元璋。
郭子兴剧照
这个时候的朱元璋，拥有精兵十余万，麾下武将有徐达、常遇春、李文忠、朱文正、冯胜等等，文臣有李善长、胡惟庸、杨宪、汪广洋等等。后来刘伯温、朱升等名士，傅友德等名将又带兵先后入伙，朱元璋麾下人才济济，兵强马壮，其势力已经能与刘福通平起平坐，甚至还超过了刘福通。
虽然，他此时仍然封韩林儿为主，但他其实已经可以自立门户了，只不过，他听从了朱升的意见，“缓称王”，不主动树敌，便没有走出这一步。
后来，朱元璋闷声发大财，其它北方红巾军则越混越惨。
刘福通被元末第一悍将，察罕帖木儿一通穷追猛打，丢了河南的地盘，元气大伤，自此跌出了一线大佬之列，韩林儿的威信受此影响，也一落千丈。
王保保剧照
山东红巾军经过一番内斗后，田丰（原本是元廷的万户，投降毛贵）和王士诚（原为关铎的部将）胜出，可两人还没高兴多久，就受到了察罕帖木儿的重点照顾，两人为了保命，就决定投降，可投降之后又觉得察罕容不下自己，便又安排了一场鸿门宴，并在宴会上砍死了察罕。
这一杀不得了，察罕帖木儿一死，他的外甥兼养子王保保愤怒了，为了给舅舅兼养父的察罕报仇，他发了疯的猛攻山东红巾军，表示不接受投降，经过一番激战后，田丰和王士诚被王保保五马分尸，山东红巾军也被王保保杀得全军覆没。
于是，朱元璋就捡了个大便宜，他闷声发大财，闷成了北方红巾军的老大。
形势发展到这里，已经明朗了，北方红巾军早期的几个大佬。
辽东的关铎部，被元廷剿灭了。
山东的毛贵部，被王保保剿灭了。
与毛贵争夺山东地的赵均用部，也被王保保剿灭了。
其它一些小派系，要么被元廷剿灭，要么归顺元廷，都不成气候。
此时此刻，唯二还有实力的，只有朱元璋和刘福通两人，可刘福通先后被察罕和王保保重点照顾，势力早已经大不如前，后来他又被元军和张士诚夹攻，被打得全军覆没。
他的结局有两种说法，一说是战死，二是说他与韩林儿被徐达救了，一起沦为傀儡，后来韩林儿被淹死时，他也被淹死。
所以，别看昔日韩林儿麾下的将领众多，可自打刘福通被察罕帖木尔重创后，韩林儿唯一能依仗的人，只有朱元璋一人。
这个时候，如果朱元璋想自立门户，韩林儿是否禅位，已经没有意义了。
韩林儿剧照
因为站在朱元璋的角度来看，韩林儿的龙凤政权是一个失败的政权，并非天下正朔，他要想建立一个新政权，要想天命所归，他就只能接过元廷的正朔，必须要与韩林儿划清关系。
这用他后来登基诏书中的话说就是：朕惟中国之君，自宋运既终，天命真人于沙漠，入中国为天下主，传及子孙百有馀年，今运亦终。
所以，尽管韩林儿是不是朱元璋杀的，这还有待考证，但即便不是朱元璋杀的，朱元璋也容不下他。
朱元璋登基剧照
这不是韩林儿愿不愿意的问题，而是朱元璋压根就看不上他，看不起龙凤政权，这可不比曹丕篡汉，汉朝是正朔，汉献帝是真命天子，龙凤政权不是正朔，韩林儿在朱元璋眼里也不是真命天子。
另外还有一点，龙凤政权的国号是“宋”，朱元璋可不想跟宋朝扯上关系，因而他自然不愿意承接龙凤政权的统序。
