火星虽然不是距离地球最近的行星，但它凭借红色的光芒和飘忽不定的位置，成为了天文学家重点关注的对象。

早在19世纪，意大利天文学家乔瓦尼就通过望远镜观测到了火星表面的线状结构，他将其称之为“Canali”，也就是运河的意思，因此直到20世纪60年代第一架火星探测器抵近火星之前，有关火星文明和火星人的故事就在地球上流传很久了，火星人入侵地球的科幻作品也比比皆是。

在今天的火星表面已经存在若干辆火星车，火星轨道上也有若干架火星探测卫星的情况下，我们知道火星人和火星文明并不存在，乔瓦尼当年看到的火星表面的沟壑，并不是火星文明开凿的运河，而是火星液态水消失后留下的河床与海床。

在已知火星的年龄几乎和地球一样，都是45.5亿年，且几乎都位于太阳系宜居带的情况下，为什么火星上的液态海洋会在中途消失，而地球上的液态海洋却能存在至今，并且占据了地球表面积的70%呢？

天文学家目前给出的解释和火星磁场有关，简而言之就是：太阳本身一直在向外释放高能带电粒子也就是太阳风，太阳风会剥离没有磁场的星球的大气层，远古时期的火星和地球一样都拥有全球性的磁场，因此火星上的液态海洋才能长期存在。

但火星作为一颗质量远小于地球的行星，它的核心区域产生的磁场是无法长时间保持的，因为火星内核的温度并不高，冷却速度也要比地球上更快，因此除了刚诞生的那段时间火星磁场强度足以抵御太阳风，后续随着火星内核温度的下降，火星磁场就开始逐渐消失，并且一步步变成了今天几乎不存在全球性磁场的情况了。

失去了磁场庇护的火星，大气层开始被太阳风不断剥离，以至于今天的火星大气层厚度仅相当于地球大气层的1%，火星的全球性海洋也因此不复存在了，不过作为一颗行星，现在的火星上还是残留了一点水资源的。

NASA的喷气推进实验室分析了来自火星探测器的数据，发现火星表面下隐藏着大量的水冰，这些水冰不仅存在于极地，还分布在火星地下，这意味着未来的火星基地也许能建在火星的地下湖附近。

不过马斯克更倾向于在火星的两极地区安营扎寨，他的SpaceX公司一直心心念念要把大量人类送往火星，让人类文明成为多行星物种，甚至打通地球和火星之间的周期性飞船航班，如果火星基地选址在火星两极的冰盖附近的话，饮用和生活用水的问题就能被解决，而且还可以提取燃料和氧气。

虽然人类文明短时间内无法移民火星，但掌握火星的水资源分布还是很有必要的，因为现在就有科学家提出要派人工智能机器人前往火星执行任务，让它们在火星上给人类文明建设基地，未来就能直接移民火星了。