一说到斯普林菲尔德，Springfield，春田，大多数人首先想到的是“春田太太”——斯普林菲尔德M1903步枪。这是美军在1903年换装的旋转后拉枪机步枪。
大多数人脑子里的春田枪就是这个，斯普林菲尔德M1903，但今天不说它。
但今天的主角不是它，而是更早的一个“春田枪”，比彩云以前介绍过的美国版克拉格-约根森步枪还要早，叫斯普林菲尔德活门步枪（Trapdoor rifle）。它的结构很奇特，有一个类似前装击发枪的外露击锤，装填方式也非常特别，是将枪膛顶部向前翻起，单发装填。
那么为什么会有这种枪膛盖子向上翻起装弹，还保留前装枪外露击锤的步枪呢？这就是今天的故事了。
南北战争结束后，美国军队留下了100多万支.58英寸口径斯普林菲尔德前装枪，这批数量庞大的枪大部分还能用，但已经严重过时。战时经验表明，前装枪射速低，难以卧姿装填，限制战术运用，大家只能排队枪毙；因为反复射击枪管积垢，弹头经常无法装到底，或者击发时弹头被枪管内积垢阻滞造成炸膛；还有一个危险是前装枪容易重复装填，士兵在紧张状态下没顾得上查看前一发有没有打出去，又给枪管里装了一发。总之前装枪无论如何都落伍了，不能再用了。
别看后来美国军队钱多得豆浆喝一碗倒一碗，1950年代能砸600多万美元最后研制一个弹匣连发版加兰德，但在1860年代，美国陆军部那是真的穷，能发足军饷就不错了，根本拿不出足够的钱把全军步枪换成后装枪。因为太穷，他们想出来一个凑合着过的办法——采用斯普林菲尔德兵工厂工程师厄斯金·奥林（Erskine S. Allin）的设计，将库存的前装击发枪枪膛上半部分切开，改成一个向前翻起的活门（trapdoor），用于装填金属弹壳定装弹；击锤保留，火帽击发装置改为一根倾斜的击针，击锤落下击针前冲击发枪弹。根据当时的成本核算，一支前装击发枪改为活门步枪只需5美元，而生产一支新的后装步枪需20美元，成本优势显而易见。
厄斯金·奥林的活门步枪图纸
按照这一方案，1865-1866年斯普林菲尔德兵工厂拿5,000支南北战争时期的M1861火帽击发前装枪进行改造，改造后的产品叫斯普林菲尔德M1865活门步枪，发射.58-60-500边缘发火弹，这种枪弹使用前装枪时代的.58英寸口径，500格令（32g）米涅弹头，装载60格令（3.9g）黑火药。
斯普林菲尔德M1865活门步枪，这枪外观和前装击发枪几乎一模一样。
活门翻起的M1865，枪弹就从活门处装填。
.58-60-500边缘发火弹
斯普林菲尔德兵工厂在改造这5,000支M1865时发现，这枪的一些小部件比如抽壳钩设计得过于复杂脆弱，容易断裂，断掉后就不能在打开活门时自动抽壳，得用手抠出弹壳；.58-60-500边缘发火弹口径大、初速低、弹道过于弯曲，有效射程不足。于是在完成这5,000支枪的合同后，斯普林菲尔德不再改造这一型号，这5,000支枪也很快从现役部队退役，切短枪管削细枪托，变成军校学员的训练步枪。
M1865停产，取而代之的是斯普林菲尔德M1866，这是M1865的改进型，简化改进了抽壳钩，更大的变化是摒弃了.58-60-500边缘发火弹，改用威力更大、弹道性能更好（当时而言）的.50-70步枪弹，这也是美军第一种制式金属弹壳定装弹，有.50英寸口径、450格令（29g）弹头、70格令（4.5g）黑火药，中心发火。
斯普林菲尔德M1866活门步枪
斯普林菲尔德M1866活门步枪
斯普林菲尔德M1866活门步枪
斯普林菲尔德M1866活门步枪
M1866还是用斯普林菲尔德库存的M1863前装枪改造的，一共改了约25,000支，由于口径从.58英寸缩小到.50英寸，原来的枪管显然不能直接用，改装的方法就是加衬套，相当于在原来的.58英寸口径枪管里钎焊一根芯棒，在芯棒上重新开出枪膛，拉出膛线，变成.50英寸口径。
.50-70步枪弹
美国陆军于1867年正式装备斯普林菲尔德M1866，同年7月31日在怀俄明州菲尔科尔尼堡附近著名的“箱式马车大战”（Wagon Box Fight）中接受了战火洗礼。由于美国白人的掠夺激起当地印第安部落强烈敌对情绪，印第安人经常袭击美军小股队伍。当日美军鲍威尔少校指挥的28 名士兵和4名平民驾驭马车途径博兹曼小道时，遭到印第安苏族部落大批骑兵的冲击。美军以马车车厢为简易工事，用M1866活门步枪抵抗，给印第安骑兵造成数百人伤亡，而自己只死了三人，此战成为“文明人征伐野蛮人”的赫赫武功被美国大书特书，也给斯普林菲尔德活门步枪挣足了排面。
1951年西部片《碧血红羽 Tomahawk》反映“箱式马车大战”的片段
这个拿转轮手枪的就是鲍威尔少校了，这个镜头里有活门步枪装弹的情形。
《碧血红羽 Tomahawk》定格剧照，剧中用的道具枪其实是更晚的斯普林菲尔德M1873卡宾枪。
1868年，在新任主管J.G.本顿（J.G. Benton）上校主持下，斯普林菲尔德兵工厂对M1866活门步枪又进行了一次改进，这次主要是因为库存的M1863前装枪枪管已经用完，没有旧枪可改，所以斯普林菲尔德是从头生产.50英寸口径的枪管，枪托、击锤等零件则继续沿用库存件，这款用全新制造的枪管而非旧枪管改装的活门步枪被命名为M1868，还是.50-70口径，后来又有一个小改型号叫M1870，主要改进是缩短了机匣，修改了后瞄具。
斯普林菲尔德M1870活门步枪
斯普林菲尔德M1870活门步枪
斯普林菲尔德M1870活门步枪
所以我们看到，19世纪的美国军队还不是今天这幅富得流油，科技实力独冠全球的模样，相反当时的美军还非常业余，武器装备也并不先进，只能用这种旧货翻新的方式凑合过日子。
但不可理喻的是，美军使用活门步枪还上瘾了，到1870年代，甚至1880年代，欧洲国家已经装备栓动步枪，甚至装备无烟火药弹仓供弹栓动步枪的时候，美军还在研发新的活门步枪，这就是下一期要讲的故事了。
