1920 年 1 月 10 日，国际联盟召开了第一次会议，国际联盟是一个根据凡尔赛条约成立的政治国际组织。国际联盟的目标包括：裁军、防止敌对行动、确保集体安全、通过外交谈判解决国家之间的争端，以及提高地球上的生活质量。最初，国际联盟包括 44 个国家，其中 31 个国家作为协约国一方参加了第一次世界大战，13 个国家坚持中立。德国作为发动战争并输掉战争的侵略国，没有被接纳加入国际联盟。

1924 年，新任命的德国外交部长古斯塔夫·斯特雷泽曼 （Gustav Stresemann） 说服德国政府开始加入国际联盟的程序，以便利用成员资格来修改凡尔赛条约。然而，在德国第一次上诉后，它被拒绝了。1925 年 10 月，德国、比利时、法国、英国和意大利签署了《洛迦诺条约》，保证德国西部边境不可侵犯，作为回报，莱茵兰（德国西部的一部分）从占领军手中解放出来并无限期地非军事化，德国第二次尝试加入国际联盟。1926 年 9 月 8 日，德国成为国际联盟成员，成为理事会的常任成员。

1933 年 10 月，在阿道夫·希特勒被任命为德国总理仅 9 个月后，德国政府宣布退出国际联盟。借口是西方列强拒绝同意德国的军事平等要求。在这封日期为 1933 年 10 月 19 日的简短信中，外交部长康斯坦丁·冯·纽拉特 （Constantin von Neurath） 通知国际联盟秘书长约瑟夫·阿维诺尔 （Joseph Avenol） 德国退出该组织。

为了确认这一决定，于 1933 年 11 月 12 日举行了全民公决，同时选举了新的国会大厦。退出国际联盟得到了 40,633,852 名合格选民的支持（占参与投票的选民的 95.1%）。2,101,207 人 （4.9%） 投了反对票。德国退出国际组织后，违反国际条约在该国积累了军事力量;拒绝《洛迦诺条约》和德国军队进入莱茵兰（1936 年）;占领奥地利（1938 年）并吞并捷克斯洛伐克各省波希米亚和摩拉维亚（1939 年 3 月）。这些行动在 1939 年 9 月 1 日德国入侵波兰时达到高潮。