自从赵武灵王之后，赵国就把优先发展方向放在了西北的戎狄，鲜少参与中原争斗。这一策略，意外地让赵国在战国晚期壮大了自身实力，成为唯一还能与秦国相抗衡的东周强国。

虽然六百多年前秦、赵还是一家人，“一山难容二虎”，此时也不得不兵戎相见了。

公元前280年，秦国派白起讨伐赵国，攻占了光狼城（今山西高平市西）。此前，秦军就已抢占了赵国多座边境城邑；这次还要面对威名远扬的“战神”白起，赵人自知难敌，不得不主动与秦议和。次年，赵惠文王就与秦昭王在西河外结盟，宣称：“从今以后，秦国攻打哪个国家，赵国出兵相助；赵国要攻打哪个国家，秦国也出兵相助。”

两国结盟之初，秦军前往攻打韩、魏，赵国也出兵配合，趁机攻占了魏国的几（今河北临漳西南邺镇与山西长治之间）、房子（今河北高邑县西南）等地，让魏国吃尽了苦头。

不过，当秦军攻打魏都大梁（今河南开封西北）时，赵人深感魏国灭亡对赵不利，反倒出兵去援救魏人。为此秦昭王极为生气，派使者前来指责赵国背信弃义。平原君赵胜将此事告诉了公孙龙，公孙龙劝赵国针锋相对：“魏王也可以派出使者去责备秦王：‘赵国想救援魏国，而秦国却不帮赵国，这也违背了盟约！’”（《吕氏春秋·审应览·淫辞》）

这样的举动，纯粹就是在耍无赖了。

面对强秦赵人还敢耍赖，就是因为赵国实力犹在。此时秦国与赵翻脸决战，虽然不至于落败，可势必要消耗掉大半国力。如此一来，秦、赵相争受益的就必定是第三方。思来想去，最终秦人只能是暂时忍气吞声了。

秦、赵藕断丝连，这却让魏人承受不起了。数年以来，在秦、赵大军夹击之下，魏国损失惨重。秦、赵再这么联合几次，那么魏亡国就指日可待了。为了彻底破坏秦、赵关系，魏人决心使出离间计。

当年为了讨好秦昭王，魏国曾献出一块土地给宣太后；为了离间秦、赵，魏安釐王冒着极大风险，将这块土地给收回了！

随后，魏安釐王派大臣芮宋去向秦昭王解释其中原因：“魏人要把国家托付给大王，可大王却不肯接受，所以现在只好托付给赵国。李赫对下臣说：‘您说与秦国不再联系了，却用土地供养秦太后，这就是在欺骗我！’所以，敝国才收回了这块土地。”

李赫，是赵国执政大臣。听到这，秦昭王怒了，果断与赵国断绝了邦交。

其实，秦昭王之所以这么恼怒，不光是为了母亲，还有其它原因。早年间，秦国抢占了赵国的蔺（今山西吕梁市离石区西）、离石（今山西吕梁市离石区）、祁（今山西祁县）等等城邑。为此，赵国将公子郚送入秦国作人质，并主动提出以另外三座城邑来换回蔺、离石、祁。可当秦国把这三块土地还给赵国后，赵国却拒绝献出用以交换的三座城池！

秦昭王派使者到赵国交涉，可赵惠文王却不肯出面，仅仅让大臣郑朱代为回复秦使：“蔺、离石、祁三地远离赵国，却接近秦国。因为先王君臣的贤明，所以赵国才能占有。如今寡人难以企及先王，连国家都管理不好，哪里还能收复蔺、离石、祁三地呢？寡人身边太多不听话的臣子，这都是他们干的坏事，寡人对此毫不知情！”

赵惠文王这番推脱，明显又是在耍赖了。

三番五次地被赵国玩弄，秦昭王再也忍受不了，所以才下决心与赵断交了。

公元前269年，为报复失信的赵人，秦昭王派中更胡伤率军去攻打赵国的阏与。

阏与地望，现有三种不同的说法：一是位于今山西省沁县，二是今河北省武安市，三是今山西省和顺县。秦始皇执政时，王翦曾同时攻占了阏与、轑（lǎo）阳两地。轑阳位于今山西左权，在和顺西南约八十里处；因为两地较近，所以王翦才能方便地一举而攻占两座城邑。就此分析，阏与位于今山西和顺县更为合理。

自赵武灵王胡服骑射改革以来，赵国军事实力极强，战将也多。得知秦军攻打阏与，赵惠文王赶紧召来名将廉颇，问他：“能救吗？”

可廉颇的回答，却让他十分失望：“道路遥远，山路艰险又狭窄，难救！”

在当时，廉颇堪称赵国第一名将；他说不可救，战局还有希望吗？

不过，赵国名将众多。此时，名将乐毅之子乐乘也在赵国。不死心的赵惠文王又咨询乐乘，答复依然是难救！

赵惠文王这才有些慌了，不得已又召来赵奢。早期，赵奢是以执法严苛而被平原君提拔重用的文臣，带兵机会并不多。但就在白起攻占光狼城的那年，赵奢曾率兵伐齐，攻占了麦丘（今山东商河西北）。比起廉颇、乐乘，无论在战绩或名望上，赵奢都相差太远。

可面对国君的咨询，赵奢却是豪气十足：“道路狭窄而危险，这就好比是两只老鼠在洞穴中搏斗，主将勇敢者得胜！”

听了这话，赵惠文王当即就任命赵奢为将，前往救援阏与。

出人意料之外的是，赵奢率领大军刚走出邯郸三十里，就下令安营扎寨、不再前进了。紧接着，赵奢又公布了一条军令：“敢以军事进谏者，死！”

为防赵国出兵救援，秦人早就在邯郸西北的武安（今河北武安市）城外布置了一支军队。见赵军出动，秦军立即展开大规模操练，把整个武安城中房屋顶的瓦片都震得“哗啦啦”响。有人按耐不住，强烈建议赵奢去救援武安。可赵奢二话不说，就将此人给斩首了！

就这样，赵军当起了缩头乌龟，在当地整整停留了二十八天！随后，赵奢又下令，在营地内继续加固增高壁垒。秦国间谍前来打探，赵奢不但好吃好喝款待后，还客客气气地把他给送出了军营。得到间谍回报的秦将大喜：“刚离开国都三十里军队就不再前进，反而在增高壁垒，看来阏与很快就不是赵国领土了！”

可刚送走秦军间谍，赵奢就下令全军卸去甲冑急行军，经过两天一夜就到达了阏与前线。赵奢赶紧下令，命弓箭兵驻扎在距离阏与五十里的地方警戒。直到赵军新军营修筑完成，秦军主将才得知军情大变，赶紧率军赶来与赵奢对峙。

这时，又有人想要进谏；赵奢赶忙命人将领他进来。

此人刚进来，赵奢身边人就纷纷表露出蔑视的神情——此人的两鬓和胡须都被剃得干干净净，明显受过刑罚！秦汉时代，称这种刑罚为“耐刑”。虽然耐刑之罪较轻，但此人无疑是带罪从军，也难怪会被众人蔑视了。（《史记·廉颇蔺相如列传·索隐》）

前来进谏之人，正是军士许历。

见到赵奢后，许历说道：“秦军没料到赵国军队能赶到这，他们来势很猛，将军一定要集中兵力与之对抗。否则，必败！”

听了这一建议，赵奢并没有轻视许历，反倒是积极接受了：“我愿意接受你的建议！”

可许历接下来这番话又惊呆了众人：“请将军处以杀头之罪！”刚出邯郸时，赵奢曾下令“敢以军事进谏者斩”，许历现在进谏，确实是触犯军法了。

众人心头一紧，不由得把目光都转向了赵奢。

可赵奢却丝毫不动怒，平淡地回答：“等回到邯郸后再处理。”

这时，许历胆子也大了起来，再次进谏道：“先占领北山的人一定取胜，后到的人一定失败。”

赵奢再次接受了建议，立即派一万人快速占领了北山。秦军到了后，果然首先就想抢占北山，却迟迟无法攻上去。趁此机会，赵奢向秦军全力发起进攻，竟然取得了一场大胜！

数十年来，这是赵国对秦国的一场难得大胜。

赵惠文王对这场大胜也兴奋不已，立即赐赵奢封号为马服君，并将许历提拔为国尉。

阏与之战赵军之所以能赢得胜利，是赵奢发挥“狭路相逢勇者胜”的精神，灵活指挥、顽强拼搏，最终克服种种不利因素而赢得了最后胜利。没有赵奢，阏与之战绝不可能是这样的结果。

然而，集中在赵奢身上的耀眼光环，也让大多数人忽略了阏与之战赵军取胜的另外两大客观因素。

秦、赵大军阏与决战之前，魏国也派出公子咎率精兵驻扎在安邑（今山西夏县），威胁攻打秦军的身后。前后都有敌人，这让秦军无法安心与赵奢作战，以致溃败。当秦军从阏与前线败退后，为报复魏国，转身又去攻打几邑（今河北临漳西南邺镇与山西长治之间）。可此时廉颇又率赵军前来救援，再次大败秦军！

可见，赵、魏两军的密切合作，是赵奢能赢取阏与之战胜利的首要客观因素。

其次，阏与之战爆发时，魏冉因攻打齐国刚（今山东宁阳北）、寿（今山东郓城）扩大自己封邑而遭受猜忌，名将白起似乎也受到牵连，没能参与阏与之战。所以，阏与一战秦军没能派出最强阵容。

这两大客观因素，为赵奢阏与之战的胜利奠定了基础。

然而，阏与之战虽然赢得精彩，却助长了赵人的盲目乐观情绪。

秦人之所以攻打阏与，是因为赵国屡次背信弃义。对赵人来说，阏与之战的起因其实并不光彩。阏与一战的大胜，让屡次背信弃义的赵国没有受到应有惩罚，这让赵人投机取巧的心态变得愈发严重了。

七年后，冯亭将上党郡献给赵国，赵人贪图土地开心地接受了，却不料引发了秦、赵又一次战略大决战。持续三年的长平大战进行到最后，赵人终于尝到了投机取巧的恶果：四十万人被白起坑杀，令赵国瞬间失去了十之七八的青壮年男子，从此一蹶难振。

如此看来，赵奢在阏与的大胜，又怎么能算是赵国之福？