清道光三十年十二月二十日钦差大臣李星沅，奏疏道光皇帝一封奏疏，内容是：

广西贼势披猖，各自为党，如浔州府桂平县之田村贼首韦正、洪秀全等私结“尚弟会”擅帖伪号伪示，招集游匪万余，肆行不法。

这是洪秀全和他所创立的拜上帝教第一次出现在官方的文件中，但是道光皇帝对于这封奏疏的内容，根本就没有放在心上。自鸦片战争失败后，道光皇帝似乎整个精气神都散失殆尽，开始变得消沉和不作为。但是他做梦也没有想到，这个在他眼里类似白莲教的邪教，就因为他的懈怠，竟然差点就真的结束了满清的统治。

拜上帝教其实和上帝一点关系没有

在很多人的印象里，人们总是认为洪秀全以及开国四王，所传的教是西方所谓的基督教。有文献记录，其实早在1844年，冯云山就在紫金山地区以巨大的热诚传教并获得成功，有很多人，甚至全姓全族的人，都接受了洗礼。其中有不少人聚集在一起进行宗教礼拜，很快“拜上帝会”之名就在当地闻名遐迩。

那么整个拜上帝教所传的教义是什么呢？他们是信上帝，还是信信上帝的儿子基督？其实洪秀全和冯云山在广西传教的时候，官府就已经开始关注这群人，同时也做了详细的调查。

有一份官方的记载，一个叫做得凌十八的人，于两年前亦往广西，不知所作何事。去年正月二十后，凌十八先由广西回家，伊弟凌廿四、凌廿八亦陆续回来，称说在广西学了拜上帝会，能画念咒，吃了符水。到晚上，合家男妇老幼用红布包头，红布束腰，当天跪拜，据说可以保佑合家吉祥。还有关键的一个点，那就是拜上帝教中的那个“拜”字。很多的人对这个字的理解为拜上帝或者拜神的拜。而在当时，这个所谓的拜上帝教中的“拜”字，所表达的真实意思是“参加”或者“拜上”的意思。

更为诡异的是，参加这个拜上帝教，还要画符念咒喝符水，你别和我说，这是具有中国特色的天主教或者基督教。因此，所谓的拜上帝教中的上帝，真的是我们现在所熟悉的那个耶和华吗？显然绝对是不是。“拜上帝”，是太平天国革命的最高信条，《天条》有十条，第一条就是崇拜皇上帝。……凡不拜皇上帝者是犯天条，这也是为啥本来支持洪秀全的老外，到最后还帮助清廷对付太平军。最大的原因是洪秀全搞得拜上帝会，根本就是传统意义上的上帝。所谓的信仰上帝完全就是两个概念。因此，这个所谓的“拜上帝教”，其实和邪教白莲教是一个路数。

原型是白莲宗，信仰的是未来佛弥勒，修行的也是《瑜伽师弟论》。但是到了民间，就有人对白莲宗进行了修改，将民间的巫术，道术，以及一些幻术揉合在一起，还制造出什么“无生老母，真空家乡”一类的神祗和净土。此外，对于上帝这个说法，中国自古就有，比如大家所熟悉的玉皇大帝，他的真帝号就叫做“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹御历万道无为大道明殿昊天金阙至尊玉皇赦罪大天尊玄穹高上帝”所以在那时候的中国，提到所谓的上帝，很多百姓的认识，就是庙宇中的那些天帝，而并非是我们现在所认识的上帝耶和华。

对于这点，洪秀全所做的“异梦”就足以证明。洪秀全自己口述，在1837年他生重病期间，做了一个奇怪的梦。梦中，洪秀全见到了上帝，上帝在洪秀全的眼里是一个头戴高边帽 , 身穿黑龙袍 , 满口金须 , 拖在腹上 , 相貌最魁梧 , 身体最高大 , 坐状最严肃 , 衣袍最端正 ,两手覆在膝上，两脚八字排开。除了金须托腹较为罕见外 ,完全就是一副人间威严老者的样子 。在洪秀全的描述中，上帝不但除了有人的形体外 , 也和凡人一样 , 有妻有子还有儿媳 , 有喜怒哀乐的情感 , 所用语言也与凡间并无二致 。

除此之外，太平天国的拜上帝教，更加让人啼笑皆非的是，上帝还有耶稣，还经常下凡。而他们两位经常下凡的方式，就是附生在东王杨秀清和西王肖朝贵上。由于这方面资料缺失，至今仍不能确切地知道上帝下凡后附在东王身上后，杨秀清的表情和形体动作上有何具体的不同 , 但是乎可以肯定的是 ,这种来源于民间 “降僮” 巫术的下凡行为 , 和真正的基督教简直就是牛唇不对马嘴。

由于上帝频繁地下凡到东王身上，使得东王俨然具有了一副人间上帝的形象 。洪秀全有时甚至直截了当地就将东王等同于上帝的人间化身 。有次当东王并非下凡而对众官讲了一通须以平和的态度对待下属 、不要动辄斥骂的为官之道后 , 洪即对众官降旨道 :“尔为官者 , 须知尔东王所言 , 即是天父所言也 ,尔等皆当欣遵。” 众官则皆答曰 “遵旨” 。要知道，你翻遍《圣经》的每一页都找不到一行字描写上帝的形象，因为无论是在犹太教还是基督教，上帝每次显示在世人面前的样子，不是一团火焰，就是一团光。因为上帝是神圣的，因此无论是用怎样人类的形象去描述他，都是对神的亵渎。但是这点在洪秀全的拜上帝教里，上帝不但有了形象，而且还是一个帝王，非常的世俗。

最后说一点

综上所述，首先：冯云山和洪秀全所谓建立的拜上帝会或者拜上帝教，其实从某种意义上来说，就和佛教的白莲宗变异为白莲教是一回事。当时的中国社会，底层的百姓生活相当困苦，除了旱灾水患，还有土匪，会党与繁杂的赋税，而面对这一切，清廷除了收税，几乎啥都不做。这样的环境下，洪秀全和冯云山在宣传教义之外，还建立起来类似于民间互助会一样的团体，使得广大的底层民众抱团取暖，以抵抗残酷的生活环境，这样是像拜上帝教可以在广西能过后迅速发展起来的原因之一。