2020年1月,第一艘055型万吨级导弹驱逐舰“南昌”号服役,它顺势取代052D型导弹驱逐舰,成为中国海军最新、单舰战斗力最强的水面舰艇,并且晋升为新一代中国航母护航编队的核心。要说055的战斗力,那是没得挑,112单元垂直发射系统放在全世界范围内,也是非常炸裂的。不过要是将中国航母的护航舰艇,全部换成055,那也不现实,毕竟造价太贵,成本高到无法支撑。另外航母护航编队讲究一个合理搭配,也就是说,阵中不光要有导弹驱逐舰,还要有导弹护卫舰。
于是人们就想,能不能在最大化保持055战力的基础上,建造一款吨位较小,成本相对低廉的导弹护卫舰,让其与055形成高低搭配,共同守护中国航母的安全。中国军工科技人员不负众望,于是就有了055“青春版”、中国海军新一代054B导弹护卫舰。日前外媒曝料,称两艘054B即将下水。台湾地区的一位军事专家表示,从接续关系上看,该款导弹护卫舰属于054A的替代品,但是它并不是054A的简单升级,更像是一款全新的导弹护卫舰。从外形设计看,它似乎是小一号的055。至于054B的综合性能,美国媒体援引一组卫星监测照片,进行了推测。
美媒认为,054B的满载排水量可能在6000吨上下,这比中国海军现役的054A,足足高出了2000吨,这样一个增幅,还是非常明显的。吨位增加之后,舰上配备的武器,也会更加丰富一些,美媒报道称,相比054A,054B将搭载更加先进的有源相控阵雷达,这种雷达的功率更大一些,能够探测到更远距离的风险目标,这对提升整舰的战斗力,会有非常大的帮助。另外054B还将配备2架直-20反潜直升机和舰载无人机。055上采用的许多新技术,都下放给了054B。美媒表示,中国之所以着急推出新一代导弹护卫舰,主要原因在于现役的054A,综合性能有些落后,不能很好地满足航母的护航需求。
美媒表示,随着“福建舰”的下水,中国航母发展接下来将步入快车道,未来几年时间,会有更多的先进的国产航母下水,这些航母相比现役的“辽宁舰”和“山东舰”,综合性能会有很大的提升,尤其是机动能力,改善相当明显。而以054A的行驶速度,在航母进入战斗状态之后,可能跟不上航母的行驶速度,自然也就无法给航母提供护航服务。而054B采用的是最新的动力推进系统,机动性能有着充分的保障,跟上航母节奏,没有一点问题,显然054B比054A更加适合中国航母未来的护航要求。
军事专家分析,中国海军首先会对前期下水的两艘054B进行海试,对其作战性能进行一个全面的测试,如果该舰满足中国海军的作战需求,该舰就会进入大批量量产服役阶段,未来054B有望与052D和055一同构成中国航母最强护航天团。