苏联总共有过7位领导人，他们分别是：列宁、斯大林、赫鲁晓夫、勃列日涅夫、安德罗波夫、契尔年科和戈尔巴乔夫。

其中第6任领导人契尔年科这个名字往往被人忽略，他在任时间最短，也没啥亮眼表现，成了苏联领导人里最没存在感的一个。

然而，能成为苏联领导人的男人，自非泛泛之辈，契尔年科又有何德何能被推举到这个职务上，他的当选又为苏联带来了什么呢？

契尔年科之前的苏联领导人是安德罗波夫，他于1982年11月12日被选举为苏共中央总书记，但由于身体原因，1983年春天后安德罗波夫就很少露面。9月，安德罗波夫病情恶化住院，开始他还能在病床带病批阅文件，到了12月，安氏已失去工作能力，1984年2月9日，安德罗波夫撒手人寰，享年70岁。

契尔年科，1911年9月24日出生于西伯利亚一个农民家庭，1931年加入苏共，1941年被任命为克拉斯诺亚尔斯克边疆区委书记。卫国战争时曾入伍服役，但只在边防哨所待过，大部分时间在莫斯科高级党校学习，没有参加过实际战斗。

1948年，契尔年科被派往摩尔达维亚共和国宣传部门工作，不久勃列日涅夫被赫鲁晓夫推荐为摩尔达维亚第一书记，在那里他们相识并有了深交。

1956年契尔年科调中央机关工作，1965年勃列日涅夫成为领导人后，任命他为中央公共部长，即“总秘书”。后经勃氏一手提拔重用，1976年契尔年科担任中央书记处书记，次年为政治局候补委员，再次年为政治局委员。

勃列日涅夫曾如是回忆契尔年科：

摩尔达维亚共产党中央宣传鼓动部部长康斯坦丁·乌斯季诺维奇·契尔年科是一位年富力强的共产党员，早在来共和国工作之前即已获得丰富的党务工作经验，总是将全部力量贡献给交付于他的工作。后来康·乌·契尔年科担任一系列党和苏维埃的重要职务，处处都表现出他的这种才干和经验。如今康·乌·契尔年科已是苏共中央政治局委员、苏共中央书记。

契尔年科实际上一直算是勃列日涅夫的秘书、参谋、知己、朋友，他长期在机关工作，长于意识形态和党务，但从未经历基层和独立地区领导工作的锻炼，人们称他为“典型的，造诣很深的机关权势分子”，缺乏工农和各行业的基本知识和经验。

勃列日涅夫时代，契尔年科并不追求让自己居于首要地位，反而避免出头露面，他不爱讲话，他的力量在另外的地方。

契尔年科执掌公共部长达17年，公共部原来的任务是提供组织与技术方面的服务，在他手里，这个单位从一个办公室变成了权力机构和管理中央机关的部门。任何一份文件，包括最为机密、至关重要的文件，都不可能绕过公共部。哪些文件呈送至勃列日涅夫案头，哪些人能陈述自己的意见，勃列日涅夫有必要见哪些人，主要取决于契尔年科。

甚至连克格勃的材料也必须经过公共部部长之手，克格勃主席安德罗波夫每星期能有一次径直去勃列日涅夫办公室，而契尔年科则天天都去，而且不止一次。

契尔年科让勃列日涅夫摆脱了粗浅的事务，他们之间建立了极为亲密的信任关系，最后数年勃列日涅夫自觉病体沉重时，契尔年科对他尤其不可或缺，他仔细筛选向勃列日涅夫传输来的信息，为他制定详细具体的工作计划，契尔年科的作用对勃氏至关重要。

1984年2月13日，苏共政治局推举契尔年科成为新任苏联领导人。

为何是契尔年科，他时年已73岁，且老态龙钟、体弱多病，在70岁的安德罗波夫刚刚去世的情况下，还出来担任总书记职务，有人将此解释为“缺乏现实感，有太强烈的甚至在垂暮之年还这么强烈的权力欲望”。

实际上，契尔年科当选，是在经过战友们劝说后才同意的，目的是“以便不让那些有可能改变力量对比传统方针的人”上台，也即是说，他是当时苏联保守派，主张稳健的人推选出来的代表。

另一位主张稳重改革的代表人物利加乔夫回忆：以单一的色彩来描绘契尔年科，这是不对的，不真实的。

他认为，在勃列日涅夫周围有不少隐私舞弊的事，契尔年科在这方面也有非常多的机会，他只需要使个眼色暗示一下，就会得到无数好处及报答，但契尔年科却能数十年如一日地保持俭朴生活，可以说是“出淤泥而不染”，这让许多人都很奇怪，在这种巨大压力下，他怎么能经得起诱惑而且还保持着自己的影响。

契尔年科当选总书记时已力不能支，但他知道一个大党大国的领袖，应该有所作为。

契尔年科非常重视抓青少年的思想教育，大力呼吁要杜绝资产阶级文化的渗入。

对外关系方面，他认为国际形势的特点是：战争危险急剧增强，社会主义和帝国主义以及双方的政治方针和针锋相对的世界观的对抗空前紧张，因此他对美国的态度比较强硬，这也与勃列日涅夫时期的理念一脉相承。

对比后来戈尔巴乔夫时期苏联国内意识形态混乱的局面，和对西方的妥协退让，契尔年科算得上是个真正的共产主义者。

他的缺点是没有从事过具体地方工作，缺乏对基层情况的实际了解，，所以，他“仍然只是他人建议的执行者和传达者”，他对经济方面知识不多，但又想将安德罗波夫时期的革新继续下去，这导致他不能不更多依靠新秀戈尔巴乔夫等人——因为当初正是安德罗波夫选中他们，来进行在国民经济管理体制方面的改革。

与戈尔巴乔夫一起被安德罗波夫提拔的雷日科夫回忆：

在那时，没有总书记的支持，一个中央书记不能解决任何原则问题。我们的任务是向他提出某项经济改革的建议，这个思想从领导人的口中说出，对于一个大国极为重要，所以，事业没有停止而是前进了。

确实，在这段时间里，契尔年科一方面是继续充当勃列日涅夫的影子，在他周围有一批老人为保留旧的东西和自己的权利而努力，他无法彻底摆脱那种平庸的作风，安德罗波夫时期销声匿迹的勃氏助手们又频频露面，吉洪诺夫仍然是部长会议主席，使用过去高度集中的计划手段。他对纪律问题也不如前任严格，经济好转的苗头有所放缓。

但是另一方面，他支持由安德罗波夫亲手创建的，以雷日科夫为首的中央经济部，在雷日科夫等人周围聚集起了一批具有革新精神的专家学者，他们探讨经济改革的理论和实验方案，起草了改善国民经济管理的建议。

从1984年元旦起，他们开始在几个大城市里首批试点，1984年5月，拟定从第二年起另增加21个部属大中型企业推广试验这些方案，同时也在考虑中央和各共和国、地区的分工、分权和组建大型经济区及科技进步问题。

1984年上半年，契尔年科还多次参加外事活动，准备和参加裁军谈判，但很快他的体力已经不支，到7月间不得不休息住院；9月，他重新挣扎起来工作，不久健康再度恶化；9月25日，契尔年科在庆祝作协成立50周年的大会上，只念了讲稿的前言；10月23日讨论农业问题的全会他也只念了报告的开头部分；10月27日，他再次挣扎起来给作家授奖；12月10日讨论思想工作的全会他已不能参加。

契尔年科任职时间很短，他积极参加集体制定和贯彻建设发展社会主义的方针，虽未能改善苏联面临的内外交困，但为在提高人民福利、完善民主、增强国防、巩固社会主义国家地位方面做出了贡献。

关于苏联社会所处的发展阶段问题，他继承了安德罗波夫的“起点论”，说：“苏联目前正处在社会主义建设新阶段—完善发达社会主义社会的开端”。

他指出了发达社会主义阶段的长期性，强调需要经过几代人的努力才能完成。

契尔年科的不幸在于，他是在压力下同意当选的，而且是在精疲力竭，苟延残喘的暮年。

1985年3月10日，契尔年科在做了13个月的总书记后终于病逝，享年74岁。

3月11日，在葛罗米柯等人的支持下，戈尔巴乔夫接班。

契尔年科虽未能有所建树，但他过早去世，仍是苏联解体进程中一个重要的节点，后面发生的事，大家都看得很清楚，苏联需要的不是戈尔巴乔夫的激进改革，稳健一点并没坏处。

（苏联历史系列文章）