越南末代皇帝保大帝阮福晪（1913年10月22日——1997年7月30日；越南语：Nguyễn Phúc Thiển）在晚年回忆录里，谈到法国殖民统治的统治时期，保大帝非常痛苦地说：“在我自己的国家，我作为客人而不是君主受到欢迎。我当时很小，从人们的日常生活到国家的未来，在哪里我都是被法国人安排，我就像是一个舞台上的演员，只是出演角色而不是导演。”

皇帝的概念曾经在越南是神圣的象征，有些不同的使命，是越南王朝辉煌、伟大的真实体现。但是法国殖民者到来后这一切都改变了，阮朝皇帝成为傀儡，皇帝的命运和普通百姓一样，甚至不能如普通百姓那样安排自己的生活。

越南末代皇帝保大帝是越南阮朝的第13位君主，阮朝启定帝的儿子，深受启定帝喜爱，并希望能获得法国同意继承阮朝帝位。为了获得法国人的同意，启定帝在保大帝很小时就将他送往法国留学，即使后来保大帝成为继承人，他依然在遥远的法国留学，在法国学习了十年后，保大帝回国登基亲政。

他被启定皇帝立为皇太子，于民国十一年（1922年）4月28日登基为皇帝。当他被加冕为皇帝时，也是在民国十五年（1926年）1月8日，那时他13岁。

保大帝于民国二十一年（1932年）回到越南后得到两位祖母支持，并在进行一系列登基仪式以后亲政。表面上法国全权殖民部长帕斯奇尔信任保大帝，让他完全掌控阮朝朝廷，并安排阮朝官员辅助保大帝挑选年轻人加入保大内阁。于是民国二十一年（1932年）12月10日，保大帝宣布打算在君主立宪制下执政，并改革内阁，把成泰年间设立的七部改设为五部，其中兵部并入吏部，教育部改为国民教育部，由范琼担任国民教育部尚书；礼部和工部合并为工作美术和礼仪部，刑部改设为司法部，户部改设为财政和社会救济部。

阮福永瑞

由于内阁大臣阮有排当时已70岁。为了振兴作风开始启用新人，民国二十二年（1933年）5月2日，保大帝将机密院大臣阮有排、武濂、尊室檀、范燎、王赐大等降职，提拔范琼、吴庭艳、裴鹏抟、蔡文瓒、胡得恺等担任新设部门的尚书。同时任命范琼充机密院大臣。范琼当时是一位自学成才的作家，年仅35岁，由于范琼主张“非武力抗争，与法国人合作”、“主张君主立宪”，保大帝破格提升了他。保大帝提拔这些年轻人后表示，要和他们一起振兴越南这个国家。

在民国二十二年（1933年）5月2日之后，保大帝希望改革进一步推行，如掌控一些民事的治安权，当时阮朝所有治安是士兵是缠蓝色和红色的腰布法国越南并，或在法国人任命的警察。当时保大帝任命吴庭艳负责这个命令，吴庭艳当时31岁，是以聪明，诚信而闻名。当时在阮有拜的推荐下保大希望吴廷琰能将改革推进。

由于这次改革也得到保皇派和改革派的支持，保大帝当时满怀信心，聚德未来是非常有前途的。希望在范琼和吴庭艳的辅佐下，越南成为亚洲的君主立宪国。吴廷琰表示希望社会改革能够顺利，他的名声让保大帝相信他可以快速行动。保大帝也认为，得到法国政府的范琼将会使改革进程变得简单。但是法国政府在保大内阁初定后变卦，表示不可能理解保大帝会选用传统人士吴庭艳担任重要的吏部尚书职务，他们反对吴庭艳任何的改革尝试。例如反对吴廷琰提出的越南人和法国人同工同酬的工资方案。

吴庭艳

最终在法国人的干涉下，担任吏部尚书40多天的吴庭艳辞职，内阁工作被迫停滞。在保大帝晚年回忆录中，他说到吴庭艳不满于法国人明目张胆的殖民者的态度。

民国二十三年（1934年）支持保大帝改革的帕斯奇尔死亡，保大帝彻底失去了法国殖民政府的表面支持，保大帝的改革最终宣告结束。保大帝在回忆录中提到自己发现自己并不是这个国家的“导演”，没什么权利，只是偶尔朱批处理一些日常事务罢了。最终保大帝选择做一个傀儡，不再向法国殖民者提及改革，直到民国三十四年（1945年）8月退位将政权转给胡志明建立的越南民主共和国，成为“最高荣誉公民”。8月24日，保大帝宣告“绝然退位”，其退位宣告全文如下：为了越南人民的幸福和越南国家的独立，朕已宣布随时准备作一切牺牲，也为此目的，朕愿望朕之牺牲能裨益于祖国。鉴于目前祖国最大的利益，乃是全体国民的团结，朕已于8月22日宣布：在此严重期间，团结即生，分裂即亡。现鉴于北部国民的民主热望十分高涨，朕若安然坐待国会之意见，则难免招致南北分歧的局面，既陷国民于痛苦，复便于为外人所利用。因此，朕虽感到祖宗先圣在四百年中为开创自顺化至河仙之江山国土而出生入死之功劳，因而痛苦万分；朕虽在位廿年而最近数月才开始接近国民，尚未如朕意愿做出一些裨益国民之工作，因而忧愁悔恨；然而朕仍决然退位，将领导国民之权限交让给一个民主共和政府。当移交权限给新政府时，朕只有下列三愿望：第一，对于先圣列祖之宗庙陵寝，新政府应设法作合适之处理；第二，对于曾为了国家独立而奋斗但没有与民众运动结合的各党派，朕希望新政府采取温和之处理办法，使此等份子也能帮助国家建设，并显示我国之民主共和国政府乃建立于全体国民团结之上；第三，对于国民，朕劝告所有各阶级、各党派以至各皇亲贵族，均应统一并彻底拥护民主政府，保持国家独立，不应因依恋朕和皇室而造成分裂。至于朕个人方面，廿年来锦衣玉带的生活，乃是辛酸痛苦之生活，自今而后，朕欣幸能作一个独立国家的公民，朕决然不让任何人利用朕或皇室之名义再度陷国民于沦落之地。越南独立万岁！民主共和万岁！

8月30日，保大帝在顺化皇城的午门前举行了退位仪式，宣读退位诏书。诏书宣读完毕后，保大帝将象征阮朝权力的国玺和宝剑交给越盟代表陈辉燎、阮良朋和瞿辉瑾，陈辉燎接过重达7公斤的国玺，欲举起来给群众展示，险些掉落。而在保大帝唐突地要求“回礼”之后，阮良朋索性将一枚越盟领章别在保大身上，并由另一名代表瞿辉瑾率领群众欢呼“越南独立万岁”、“越南民主共和国万岁”的口号声。五年后的民国三十八年（1949年）7月1日，保大帝“国长”的新头衔重返君主宝座，1955年10月23日举行越南国全民公决，仅任国长六年就被吴庭艳废除。

保大帝的第一任妻子是阮有氏兰，保大帝和阮有氏兰在舞会认识并结婚，当时保大帝正式接纳阮有氏兰为正式妻子，并被册封为南芳皇后。保大帝和南芳皇后有五个孩子，其中最知名的就是末代皇太子阮福保隆。

民国三十四年（1945年），保大帝退位来到河内，担任以胡志明为首的越南民主共和国政府最高顾问。此时保大帝和一位情妇在一起，这就是裴梦蝶，他们生了三个孩子。民国三十八年（1949年）保大帝重新登上君主宝座时，裴梦蝶被认为是保大帝的第二位妻子。此外阮福晪在河内一位著名舞蹈家李丽荷在一起，他们只住了很短一段时间，然后分手了。

阮福永瑞

民国三十五年（1946年），阮福晪留在中国香港，分别与叫珍妮・伍恩和黄蝶兰的女性同居。

民国三十八年（1949年），保大帝以国家元首的身份返回越南时，他与一个叫黎氏飞映的顺化女孩住在一起，两人育有两个孩子。

1954年，阮福晪被废君主之位后流亡法国，这次阮福晪很无聊，因为他这是第二次失去君王宝座。为了在忘记自己的国家找到乐趣，他与一个名叫维琪的欧洲女孩住在一起，并与维琪生了一个儿子。

后来一阵子，阮福晪也与维琪分手，他和一个名叫克莱昂的女孩住在一起。在此期间，保大皇帝遭受了“膜炎”的折磨，因此他找了一名名叫克莱门特的人照顾自己，这曾是一名舞者。克莱门特当时和阮福晪居住一起，这期间阮福晪却遭受欺辱，因为克莱门特的失误让他被当地警方控诉偷税，后来此事经阮朝遗老遗少帮助才摆平，也许这就是这位退位皇帝的悲伤吧。

阮有氏兰

保大皇帝一生拥有的八个妻子，南芳皇后是最贤惠和知名的妻子，是越南皇室女性的榜样。其余7名妇女，包括仅被视为帝王伴妃，但莫妮克・鲍多与保大皇帝曾注册登记婚姻。特别是对于莫妮克・鲍多而言，她不认为自己是“皇帝的情人”，而是称自己为皇帝的妻子，所以有时在参加著名宴会时他称自己为泰芳皇后。

据说，除了许多人都知道的妻妾外，保大皇帝还有几个情妇，她们是越南妇女。如果算上总数，有人估计这位末代皇帝总共有大约13个妻妾。