1941年11月7日，斯大林在莫斯科红场举行了一场盛大的军事阅兵，数千名士兵参与其中，尽管距离莫斯科城仅40公里远的地方，200万德军奔涌而来，阅兵后，苏联红军们被陆续派往战场。谈到二战时期的苏联的胜利，很多人总是以为他们是靠疯狂爆兵，通过数量优势取胜。然而在这场莫斯科战役中，面对两百万久经沙场的德军精锐部队，抵抗他们的仅仅只有一百万出头的苏军士兵，以及被夹在战争中，英勇参与游击队的杂牌军。

在了解这场战争之前，我们需要先了解这场战役的背景。4个月前，希特勒针对苏联发动了代号为“巴巴罗萨”的军事行动，在德军装甲车摧枯拉朽般的攻势下，苏联军队被打的溃不成军，在斯摩棱斯克战役中，德军中央集团军歼灭和俘虏了30至50万苏军士兵。可以说，自拿破仑时代以来，莫斯科从未如此脆弱的暴露在敌人面前。

然而，希特勒并没有抓住机会一举攻下莫斯科，而是选择将他的中央集团军群分兵力调往乌克兰和列宁格勒，以支援另外两个集团军，尽管包括陆军总司令冯布劳希奇在内的多名将军都建议直取莫斯科，因为那将会极大打击苏联士气。希特勒并没有听从他们的建议，而是将目标放在支持南北集团军群上，攻占列宁格勒以削弱苏联经济，攻占高加索油田以供应德军能源。

短期内，希特勒确实取得了一些成功，由于中央集团军群的支援，北方的列宁格勒战线得以持续推进，列宁格勒的苏军补给线被切断。在南方，中央集团军的装甲部队成功协助南方集团军包围并摧毁基辅的苏军，随后，乌克兰大部分矿产资源被占领，通往高加索油田的道路也被打开。

随着夏季接近尾声，中央集团军的两翼得到加强，希特勒发觉稳妥以后，将目标再次转向莫斯科。至此，希特勒于10月2号发动“台风行动”，计划分兵两路对莫斯科进行包抄，试图凭借德军强大的装甲攻势，在冬季来临之前攻占莫斯科，进而逼迫苏联彻底投降。然而，苏联的天气因素成为了横亘在德军面前的障碍，初雪的融化将通往莫斯科的道路变成一片泥泞的沼泽。这种现象对于任何行军都不友好，拿破仑两百年前就遭遇过这种阻碍，相比之下，德军装甲受到的影响更为严重。虽然没有彻底瘫痪德军，但是坦克履带频繁被泥泞堵塞，极大放缓了德军的前进速度。

苏联显然不想放弃这次机会，他们在俄乌边境的城市同德军进行迂回作战，进一步牵扯德军的行动，虽然多次被德军击退，但是也给德军造成不小损失。尤其是苏军新型坦克T34，这些坦克装甲极厚，德军坦克炮和反坦克炮几乎无法对其造成伤害。这也导致德军在每一场战斗中，都要以严重的损失换取胜利。为此，他们加快了新型坦克的研究。

10月6日，斯大林召回他的顶级将领乔治·朱可夫将军，命令其负责莫斯科的防御。朱可夫是苏联最杰出的军事领导人之一。尽管此前，他因建议苏联军队放弃基辅以避免被德军包围而被解职，但是此时的斯大林明显更需要他。10月10日，朱可夫抵达后立即着手加强城市防御，他征召了25万妇女、老人和青少年挖掘战壕并建立防御工事，动用了300万吨土方，极大巩固了莫斯科的城防能力。

他在首都外围建立了一条防线，从北部的卡利宁一直延伸到南部的卡卢加，由新组建的预备部队驻守。这条防线延缓了德军的进攻步伐。为了避免硬刚防线，德军分成两路，从北部和南部包抄。虽然这种策略比正面攻击要慢，但它确实取得了成功。10月底，防线被彻底突破，德军继续向前推进，朱可夫被迫进一步向东撤退，以避免像基辅战役那样被层层包围。

10月底，德军的进攻已经严重受阻。由于糟糕的泥泞地形给德军造成补给线压力，德军的装甲燃料储备告急，同时又缺乏抵抗严寒的装备，他们被迫减缓推进速度乃至暂停，期待补给线问题顺利解决以及地面结冰支撑装甲车推进。尽管如此，黑云压城的德军仍旧对莫斯科造成极大的震慑，在莫斯科的地铁隧道中，居民们迫切想要逃避即将到来的失败，因为这往往伴随着劫掠和屠戮。

为了保护苏联的指挥系统不至于崩溃，斯大林于10月13日命令大部分苏联政府要员和军官撤离到古比雪夫，而为了稳定人民不断动摇的士气，斯大林选择留在莫斯科城，并在11月7日举行一场提振士气的大阅兵。这一切似乎预示着决战的到来，因为仅仅在一周之后，地面终于结冰，德军的推进问题得到了解决，进攻继续，此时的德军已经抵达莫斯科城外40公里处。

然而，不幸的是，随着秋季的泥泞的消失，极端严寒的冬季对德军更加不友好。当时的天气报告显示，这段时间将是20世纪以来最寒冷的冬天。对于德军而言，他们本身就存在补给线问题，许多士兵缺乏有效的冬季装备，这导致冻伤、坏疽和因寒冷引发的机械故障严重削弱了德军的战斗能力。

尽管如此，德军并不能因此停下脚步。为了快速取得战果，北线的德军推进到离莫斯科仅35公里处，随后遭遇苏军顽强抵抗，被迫撤退。南线进攻部队的情况显然更糟，由于他们未能攻克或绕过防守严密的图拉，他们的进攻悄然停止。南线和北线的两条战线都在严酷的天气中陷入停顿，最终德军部队被迫撤退。

12月初，当德军陆续撤退时，苏军选择敌退我进，展开了一次全面反攻。德军认为苏军的反击不会很有力度，因为也会在战斗和严寒中遭到削弱，然而，苏军的准备比德军预想的要充足得多。尽管苏军人数只略多于德军，但他们现在的组织和战斗能力竟然远远超过战争初期，他们的反击令德军目瞪口呆。

由于补给短缺和严寒的影响，德军在苏联的反攻下迅速吐出占领的土地。希特勒希望部队在整个前线形成一条稳固的防线，但他的将军们认为这样的防御是不可能的持续的，德军选择继续撤退。在这次撤退中，德军中央集团军有三次几乎被包围团灭，好在德军的空军在空中为他们做掩护，不至于全面崩溃。

时间来到1月初，苏军已将德军推出100公里以外，并迫使德军短暂陷入休克。尽管如此，德军对苏联的入侵仍将继续，虽然莫斯科战役已经以德军的惨败告终。此次战役德军精锐部队伤亡人数达到60万，仅次于之后的斯大林格勒战役，严重挫败了德军的进攻势头。

这场战役中，虽然德军装备精良且人数占优，但苏军拥有的优势似乎更加有效，这确保了他们的胜利。在天时方面，凌冬将至是苏军获胜的最佳辅助，泥泞拖慢了德军，严寒拖垮了德军；在地利方面，本土作战优势使得苏联拥有较强的补给供应能力，以及源源不断的人员供应储备；在人和方面，斯大林作为国家领导者，选择与军民共同守卫莫斯科，誓死保家卫国的决心成为苏联军民勇往直前的关键。三方优势兼具，则敌军必败。