1945年5月，第二次世界大战的欧洲战场随着德国投降而结束。国家已成废墟，德国人当时的任务是哀悼他们的亲人，重建他们的生活。此外，协约国(英国、法国、美国和苏联)当时必须治理德国并使其人民去纳粹化。这些进程中固有的挑战为未来半个世纪的地缘政治紧张局势奠定了基础。

1945年5月，苏联红军士兵庆祝攻克柏林

对许多德国人来说，战争的结束是一场彻底的灾难。数以百万计的人接受了纳粹宣传所支持的观点，即失败就没有未来。许多人还认为，至少在战前的几年里，第三帝国是德国的好时代。这种意识形态的灌输与非常真实的破坏相结合; 在战争的最后一年里，超过300万枚炸弹被投到了德国城市。此外，数百万人死于德国国防军之手所引发的愤怒，让生活在东德的德国人害怕遭到报复。加上东欧各国政府经常强迫德国人离开，这导致超过1400万难民逃离德国。所有这些都意味着战后德国面临着重大挑战，盟国在治理和重建国家时需要解决这些挑战。

波茨坦会议的“三巨头”，温斯顿·丘吉尔、哈里·S·杜鲁门和约瑟夫·斯大林。

1945年夏天，苏联、美国和英国的领导人约瑟夫·斯大林、哈里·杜鲁门和温斯顿·丘吉尔分别在波茨坦会晤。这次会议的主要目标之一是确保德国不再引起大陆战争。因此，他们制定了非军事化和裁军计划。也许这些计划中最关键的方面是将法国和德国的煤炭和钢铁供应(两种至关重要的战争资源)联系起来，以抑制武装冲突。这些计划最终形成了欧洲煤钢共同体，并最终形成了欧盟。

从盟军占领的德国纽伦堡国际军事法庭的法官席上俯瞰

然而，确保欧洲和平需要的不仅仅是非军事化。在过去的十年里，德国几乎所有的机构都处于纳粹的影响或控制之下。参与纳粹政权罪行的德国人也需要被绳之以法。最后，相信纳粹宣传的普通德国人需要去极端化。简言之，德国需要去纳粹化。这个过程中最著名的部分也许是纽伦堡审判，纳粹政权的最高级别成员(他们仍然活着或没有逃跑)因危害人类罪而受到审判。被告中有政治家、实业家、秘密警察成员和媒体代表。在提交法院审理的5000人中，有800人被判处死刑，490人被处决。

德国柏林，特雷普塔苏联战争纪念碑前致敬的红军士兵雕像。

波茨坦会议还集中讨论了势力范围问题。事实上，由于红军驻扎在包括东德在内的整个东欧，西方盟国对苏联在该地区日益增长的实力感到担忧。因此，德国被划分为四个行政区，一个由英国人管理，一个由美国人管理，一个由法国人管理，剩下的由苏联人管理。此外，首都柏林位于苏区中部，也被分为四个区。

尽管最初努力确保两区之间的连续性，但这些计划几乎立即破裂。例如，1946年3月，丘吉尔发表了著名的铁幕演讲，他在演讲中强调了他对苏联在东欧日益增长的实力的担忧。美国外交官乔治·凯南的“长电报”描述了苏联固有的扩张主义倾向，也加剧了紧张局势。此外，杜鲁门总统遏制苏联的政策进一步加剧了分裂。

德国人在滕珀尔霍夫观看补给飞机

最后，1948年6月至1949年5月的柏林封锁标志着这些分裂有争议的固化。事实上，为了将柏林完全纳入苏联的势力范围，斯大林切断了所有进出柏林的地面交通。这迫使西方盟国从空中为这座城市提供补给，在封锁被解除之前，他们这样做了将近一年。但是，尽管战争已经结束，苏联和西方盟国之间似乎形成了不可调和的裂痕。此外，行政区域之间存在着不可否认的划分。因此，仅仅在封锁解除几周后，西德(正式名称为德意志联邦共和国)就从英国、美国和法国的行政区中分离出来了。后来，在1949年，东德(正式名称为德意志民主共和国)成立

在战争刚结束的时候，德国人被迫与世界观的崩溃和他们曾经认为不可战胜的政权的失败作斗争。此外，协约国还需要弄清楚如何治理这个满目疮痍的国家。这一进程中固有的许多紧张局势最终导致了德国的分裂和冷战的开始。

What Happened After Germany Surrendered In WW2? - WorldAtlas