公元816年，刘禹锡与柳宗元离开京城，一路同行，到衡州要分手时，两人各自写下一首送别诗：

《重别梦得》唐柳宗元

“二十年来万事同，今朝岐路忽西东。

皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。

重答柳柳州

唐 · 刘禹锡

弱冠同怀长者忧，临岐回想尽悠悠。

耦耕若便遗身老，黄发相看万事休。

梦得是刘禹锡的字，二人相交20年，同榜高中进士，那一年，刘禹锡22岁，柳宗元21岁，两人相识，志趣相投，两手一握就是数十年。

此时的他们一个44岁，一个45岁，历经仕途坎坷，何时再相见，遥遥无期。所以，在诗中柳宗元期待“晚岁当为邻舍翁”。

那么，他们到底经历了什么，心境竟如此悲观呢？

公元805年，唐德宗驾崩，太子李诵继位，是为唐顺宗，改元永贞。

但唐顺宗在即位前就卧床一年有余，登基后也只能勉强坐在朝堂之上而无法开口发布号令，这样的状况也就决定了他只能依附别人，这个“别人”就是谋臣。

这样一来，原本几个默默无闻的人物就被推到了帝国政治舞台的中央，核心人物被称为“二王”，即王叔文和王伾，主要人物有刘禹锡、柳宗元、韦执宜、韩泰、陈谏、韩晔、凌准、程异。

新的王朝在“二王”的领导下开始了一场轰轰烈烈的变革，试图革新弊政，但这场变革仅维持了100多天便夭折。

人们把这场失败的革新称之为“永贞革新”，也称唐朝的“百日维新”。

唐顺宗被“赶”下台，唐宪宗李纯匆匆上位，之后参与变革的成员相继被清算，王伾被贬为开州司马；王叔文贬为渝州司户；柳宗元先贬为邵州刺史；刘禹锡先贬为连州刺史，其他人也都被贬。

在那个交通基本靠走的年代，他们二人刚出长安，新的圣旨就到了。

新任帝王李纯可能认为把他们贬为刺史还是太便宜了，干脆加贬为司马吧。于是，这个出师未捷身先死的改革集团，除了“二王”，全部被贬为司马，在历史上被称为“二王八司马”。

这样一来，刘禹锡便由连州刺史贬为朗州司马，柳宗元由邵州刺史贬为永州司马。

除此之外，唐宪宗还对他们做出了一项特别规定：即便以后皇帝有大赦，八司马也永不在赦免范围之内，永远不准调往内地。

这群人原本充满理想，为振兴国家而战，但却一朝被打入地狱，成了朝堂之上最失意的人，人生的落差感可想而知。

人生似乎无可期盼，唯有诗人的情怀喷涌而出。

在朗州，刘禹锡写下了《秋词》：

刘禹锡 《秋词》

自古逢秋悲寂寥， 我言秋日胜春朝。

晴空一鹤排云上， 便引诗情到碧霄。

柳宗元也在永州写出了载入中国文学史的《永州八记》。

十年后，公元815年，长安朝中渐渐有了将刘禹锡等人重新起用的声音，之后刘禹锡和柳宗元都满怀期待地从各自贬所回到了长安。

十年过去了，公元805年，刘禹锡33岁，柳宗元34岁，如今归来都到了四十不惑的年纪，虽然没有了年轻时的冲动，但为国效力的情怀一直都在。

但刘禹锡一看朝堂之上的武元衡，他的心就凉了，此人与他不睦，还遭到王叔文贬黜，如今他是贬官，而人家却成了宰相，这不等于 人为刀俎，我为鱼肉 吗？

不过四十多岁的男人，心境也成熟了，随他去吧。

之后刘禹锡便在玄都观游玩了一番，写下了《游玄都观咏看花君子诗》：

【唐】刘禹锡

紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。

玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。

此诗很快便在朝中流传开来，武元衡也没有手下留情，借着这首诗再度将刘禹锡贬出长安，遭受牵连的自然少不了柳宗元。

一首诗而已，能有什么问题呢？刘禹锡的诗包含了丰富的寓意，诗中写的是桃，讽的是人，意在讥讽那些现在朝中位列大臣的人，其实都是刘禹锡等人被贬之后才提拔起来的，有什么可神气的呢？

就这样，刘禹锡和柳宗元都迎来了他们人生中的二次贬黜。刘禹锡被贬播州刺史（贵州遵义），柳宗元被贬柳州刺史，官职升了半级，但离长安却是越来越远。

刘禹锡家有八十老母，且是独子，此去播州路途遥远，难道要带着老母前去吗？面对亲情，他沉默了。

关键时刻，柳宗元站出来了，他说，播州是蛮荒之地，不适合居住，刘禹锡老母八十有余，根本不能跟着他前去，所以，就让他去播州，改刘禹锡去柳州吧。

什么是朋友，朋友不是用来坑的，是用来给予希望的。

最后在裴度等人的求情下，刘禹锡改派到连州，出任刺史，柳宗元不变。

公元816年，在被贬十年后的刘禹锡和柳宗元再度踏上了被贬之路。再出长安，内心有不甘，也有不忿，两人结伴至衡阳，临别之际，互赠诗作留念，于是，柳宗元写下了《重别梦得》。

诗中不提一个愁字，但在平静中蕴蓄了深沉的激愤和无穷的感慨，一句“二十年来万事同”，概括了他与刘禹锡的共同志向，历经宦海浮沉，尝尽了人世沧桑。

刘禹锡也回应了一首《重答柳柳州》，诗中同样表达了与柳宗元同样的心境与期盼。

然而，令他们没有想到的是，此次一别竟是永别，四年后，柳宗元客死柳州，终年46岁。

消息传到连州时，刘禹锡泪如雨下，他做梦也没想到衡阳一别成诀别，在《祭柳员外文》中，他写道，“忽承讣书，惊号大哭，如得狂病。良久问故，百哀攻中。涕洟迸落，魂魄震越”。“呜呼子厚！卿真死矣！终我此生，无相见矣。何人不达？使君终否。何人不老？使君夭死。皇天后土，胡宁忍此！”

悲痛之余，他开始着手整理柳宗元文集，此后他用毕生精力整理了柳宗元的大部分文集，今天我们才有幸看到了这些精彩的诗篇。

《江雪》柳宗元

千山鸟飞尽，万径人踪灭。

孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。

这首诗是柳宗元首次被贬永州后，在母亲与女儿相继离世后，在生活环境的恶劣条件下，写成的千古绝篇。

尽管此时的他身体抱恙，形容枯槁，但内心的孤傲不减，文人风骨犹在；一尽一灭透露出他对生活和仕途的绝望感，但不屈的精神犹在，仍可傲立于寒雪中不愿倒下。

他的傲骨与心境，刘禹锡完全理解，因为他们本就是同路人。朋友走了，他的精神仍延续在刘禹锡的身体里继续奋斗。

带着对柳宗元的思念，刘禹锡作为一个贬官开始了他的人生“反击”。

永不录用如何？边远地区又如何？不论在哪里，都不能埋葬他对工作的热情。

在连州，他刚正不阿，重教兴学。连州的开化，从刘禹锡而起。为了推进教育发呢，他登台讲学，把无限的热情投入到有限的教育上来，开创了连州重文兴教的传统。

两年后，连州破天荒的出了史上第一个进士--刘景；此后数百年，有唐一代，广东进士38名，连州占12位；北宋年间，广东127名进士，连州占48位。

这一切与不得志的刘禹锡不无关系，清朝杨楚枝对此有评：连州风物媲美中州，则禹锡振起之力居多。

在连州任职五年后，刘禹锡又到了夔州（重庆三峡库区），亲民依旧的同时，又创作出了后世流传甚广的《竹枝词》：

杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。

东边日出西边雨，道是无晴却有晴。

数年后又转调和州（安徽和县），顺江而下在上任途中写下了流传千古的《西塞山怀古》：

唐·刘禹锡

王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。

千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。

人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。

在和州，他更是创作出后世的经典佳作--《陋室铭》：山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。······南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：“何陋之有？”

《陋室铭》既是刘禹锡的心灵写照，也是柳宗元的心灵之语。

之后的刘禹锡曾回到长安，再度去了玄都观，又写了《再游玄都观》：

百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。

种桃道士归何处，前度刘郎今又来。

就是这么执拗与不屈，后来在裴度罢相后，刘禹锡又三度走出长安，到地方任职，苏州、汝州、同州，都留下了他的历史印迹。

公元842年，刘禹锡的生命定格在洛阳，享年七十一岁。

在他死后，被追赠为户部尚书，活着没能显达，死后倒有了显达的模样。

不过让他欣慰的不是显达，而是在他的有生之年，费尽心力，终于集结出版了30卷《柳河东文集》。

古语有言，“衷情同心，义利同道，缓急可共，生死可托”。衡阳一边，“二十年来万事同…”，如在眼前。