日本海军近代化的过程中，舰艇等级也不断变化。以巡洋舰为例，第一等级先称装甲巡洋舰，后改为重巡洋舰。与之相对，第二第三等级的防护巡洋舰，随后则改称轻巡洋舰。

舰名源自古国名，购自英国，82.2m长，12.8m宽，满载排水量2950吨，装备2门152mm主炮、6门120mm速射炮，1895年1月8日服役。

该舰原为阿根廷为应对智利订购，后来两国关系缓和，于是转售日本，是日本第一艘防护巡洋舰。日俄战争期间，该舰一路跟踪监视俄国太平洋第二舰队，让联合舰队充分掌握了俄军情况，随后协助陆军登陆库页岛。

1912年4月1日，和泉号退役，次年解体。

舰名源自大阪古称，购自英国，浪速级首舰，1886年2月15日服役。91.4m长，14.1m宽，满载排水量3700吨，装备2门152mm主炮、6门152mm速射炮。

甲午战争期间偷袭北洋舰队，击沉高升号运兵船的就是浪速号，当时的舰长为东乡平八郎大佐。

1912年6月26日，在千岛群岛运送器材时，浪速号触礁进水，不久后沉没。

舰名源自宫崎和鹿儿岛交界的高千穗山，浪速级二号舰，1886年4月30日服役。

甲午战争期间，高千穗号参加黄海海战、威海卫之战和对澎湖的进攻。日俄战争参加蔚山海战、对马海战。

一战爆发后，该舰参与对青岛的进攻，1914年10月17日被德国鱼雷艇击中沉没。

舰名源自奈良亩傍山，购自法国，98m长，13.1m宽，满载排水量3615吨，装备4门240mm主炮、7门150mm速射炮，是日本当时火力最强大的防护巡洋舰。

1886年10月18日服役后启程回国，经停新加坡整补物资，在南海遭遇台风失踪。

舰名源自江户城别称，购自英国，92m长，13m宽，满载排水量2440吨，装备10门120mm速射炮、14门47mm机关炮，购舰金就来自亩傍号失踪后的保险赔偿。

甲午战争和日俄战争期间，该舰均参与多次海战，一战期间参与对青岛的进攻。1919年之后陆续改为潜水母舰、杂役舰、练习舰，1927年8月5日作为靶舰被击沉。

舰名源自宫城名胜，松岛级首舰，购自法国，主要就是为了和清朝镇远、定远两艘巨舰对抗，89.9m长，15.6m宽，满载排水量4220吨，装备1门320mm主炮、12门120mm速射炮，1892年4月5日服役。

甲午战争期间，松岛号是联合舰队旗舰，被镇远舰击中引发爆炸。日俄战争期间参与多场战役，随后转为练习舰。1908年4月30日在澎湖外海因弹药库爆炸沉没，近三分之二的舰员死亡。

舰名源自广岛名胜，松岛级二号舰，1891年9月3日服役，甲午战争、日俄战争中均参与多次海战。随后担任过练习舰、杂役舰，1926年3月12日退役。

舰名源自京都名胜，松岛级三号舰，日本本土建造，1894年6月26日服役。甲午战争中参加黄海海战、威海卫海战，日俄战争中作为联合舰队第5战队旗舰在多场海战中发挥作用。

1912年8月转为二线舰艇，1922年4月改为练习舰，1925年12月25日退役。

舰名源自奈良吉野山，吉野级首舰，购自英国，1893年9月30日服役，是当时世界上航速最快的舰艇，109.7m长，14.1m宽，满载排水量4220吨，装备4门152mm主炮、8门120mm速射炮。

丰岛海战中，吉野号被济远舰击中穿透装甲，但炮弹没有爆炸。黄海海战中，吉野号担任联合舰队第1游击舰队旗舰，给北洋舰队给予重大打击，造成致远号、经远号沉没，来远号重创。

1904年5月15日日俄战争期间，吉野号在执行封锁旅顺的任务时，因大雾被春日号装甲巡洋舰误撞，拦腰断裂沉没。

舰名源自兵库城镇，吉野级二号舰，尺寸、吨位、装甲、火力与吉野号有所变化，1898年5月17日服役后，先在欧洲各国进行了访问。

日俄战争中，高砂号试图拖曳触雷的八岛号战列舰，但因为八岛号二度触雷而失败。1904年12月13日，高砂号也触雷沉没，273名舰员死亡。

舰名源自日本古称，该舰预算原计划建造第4艘松岛级，后因小舰巨炮的设计效果很差而紧急叫停，转而重新设计并自主建造秋津洲号，该舰也是日本第一艘自建防护巡洋舰。该舰91.8m长，13.1m宽，满载排水量3150吨，装备4门152mm主炮、6门120mm速射炮，1894年3月31日服役。

甲午战争和日俄战争期间，秋津洲号均作为主力舰的辅助角色参加多场海战。1912年8月转为海防舰，1921年4月改为潜水母舰，1927年1月10日退役后解体。

舰名源自神户地名，须磨级首舰，以秋津洲号为蓝本建造，因财政拮据，明治天皇不惜缩减宫中开支为海军提供经费。该舰93.5m长，12.2m宽，满载排水量2660吨，装备2门152mm主炮、6门120mm副炮，1896年12月2日服役。

日俄战争期间作为联合舰队第6战队旗舰参加了旅顺之战、黄海海战、对马海战，一战期间配合英军在印度洋、红海海域搜寻德国潜艇，1923年4月1日退役。

舰名源自兵库明石市，须磨级二号舰，规模装备略有不同，1899年3月30日服役。

日俄战争前期，明石号表现极为活跃，后因触雷紧急返回母港维修，一战期间编入特务舰队前往印度洋、地中海辅助协约国作战。1928年4月1日退役，1930年8月3日被当作靶舰击沉。

舰名源自京都笠置山，笠置级首舰，该级舰的建造受政治外交影响很大，如笠置号就分别由美国和英国建造舰身和武器，114.1m长，14.9m宽，满载排水量4860吨，装备2门203mm主炮，10门120mm副炮，1898年10月24日服役。

日俄战争期间，笠置号作为第3战队旗舰参加对马海战，被俄舰击中受损，只能脱离战斗维修。此后，笠置号主要执行运输、警戒等任务，1916年8月10日因触礁沉没。

舰名取千年不绝之意，笠置级二号舰，舰身在美国建造，武器回国生产，1899年3月1日服役。

日俄战争期间，千岁号黄海海战、宗谷海战、对马海战，俘虏俄舰诺维克号，并在后期接替中弹的笠置号担任第3战队旗舰。

1921年9月1日，该舰降为海防舰，1928年4月1日退役，1931年7月19日作为靶舰被俯冲轰炸机炸沉。

舰名源自台湾新高山（即玉山），新高级首舰，也是联合舰队以台湾地名命名的最大舰艇，1904年1月27日服役，从此开启日本轻巡洋舰全面自主建造的时代。该舰102m长，13.4m宽，满载排水量3370吨，装备6门152mm主炮、10门76mm速射炮。

日俄战争期间，新高号与浪速号配合，重创俄国瓦良格号轻巡洋舰和科列兹号炮舰，两舰为免于俘虏而自沉。

1922年8月26日，该舰在勘察加半岛海域护渔时触礁沉没。

舰名源自古国名，新高级二号舰，1904年2月14日服役，因计划被用来当作侦察舰而强化了动力，并拆除鱼雷发射管。日俄战争期间参加宗谷海战、对马海战，造成俄国诺维克号巡洋舰重创并最终被俘，一战期间远赴南非好望角监视德国舰艇。

1935年，对马号转为训练舰，1944年作为鱼雷靶舰被击沉。

舰名源自京都音羽山，因预算紧张较新高级有所缩小，98m长，12.6m宽，满载排水量3000吨，装备6门152mm主炮、10门76mm速射炮，1904年9月6日服役，参加过日俄对马海战。

一战期间，音羽号参与青岛战役，1917年7月25日在回国途中因大雾触礁，8月1日沉没。

舰名源自北海道和库页岛之间的宗谷海峡，原为俄国瓦良格号，126.8m长，15.8m宽，满载排水量6550吨，装备12门152mm主炮、10门80mm速射炮。日俄战争的仁川海战中被日舰重创后自沉，1905年8月22日打捞出水并编入日本海军，值得一提的是，俄国舰长鲁道涅夫因作战英勇还被日本天皇授予了旭日重光勋章。

加入日本海军后，宗谷号主要作为训练舰，一战爆发后回售俄国。俄国革命爆发后，在英国维修的该舰因苏维埃政府不愿支付费用而被扣留，1920年赴德国解体途中触礁搁浅。

舰名源自本州岛和北海道之间的津轻海峡，原为俄国帕拉达号，121m长，16.7m长，满载排水量6630吨，装备5门152mm主炮、10门80mm副炮。日俄战争期间作为俄太平洋舰队残存的舰艇在旅顺中弹搁浅，1905年8月22日打捞后编入日本海军。

之后，该舰被用作训练舰或水雷布设舰，1922年4月1日退役后作为靶舰被击沉。

舰名源自关东河川，1910年5月15日服役，109.7m长，14.3m宽，满载排水量4110吨，装备2门152mm主炮、10门120mm副炮，该舰也是日本海军最后一艘使用往复式发动机设计的舰艇。

利根号服役后没参加过什么大战，主要就是英王乔治五世的加冕典礼和一战期间在南海、印度洋的警戒任务，1931年4月1日退役后作为靶舰被击沉。

舰名源自关东河川，筑摩级首舰，是日本海军从近代向现代的过渡舰，也是联合联队首艘使用涡轮式发动机的舰艇，144.8m长，14.2m宽，满载排水量5000吨，装备8门152mm主炮、4门76mm副炮，1912年5月17日服役。

一战期间，该舰曾参与青岛之战，并在南太平洋和印度洋执行警戒、护航任务。1926年转为训练舰，1931年4月1日退役后被作为靶舰被击沉。

舰名源自木曾山脉附近河川，筑摩级二号舰，1912年7月27日服役。一战期间参与南太平洋、印度洋海域的对德作战，抗战初期也曾在华中、华南沿海巡弋。

1938年以后转为训练舰，1940年4月1日退役。

舰名源自长崎平户诸岛，1912年6月17日服役，筑摩级三号舰。一战期间参与对德国东亚分舰队的警戒，30年代多次在中国海域活动。1940年4月1日退役后仍作为练习舰使用，1947年解体后舰体被用作防波堤。