历史上那些掌控朝政、手握大权的重臣，究竟是怎样的人物？以明朝的胡惟庸、宋朝的蔡京为例，他们在朝廷中可谓呼风唤雨。再看三国时期的曹操和诸葛亮，这两人也是威震朝野的权臣。这些人物在各自的时代都拥有极大的影响力，几乎左右了整个国家的走向。他们或通过政治手腕，或凭借军事才能，在复杂的朝局中站稳脚跟，成为皇帝之下最有权势的人物。这些权臣的共同特点是善于运用权术，深谙官场之道，能够在激烈的权力斗争中脱颖而出，最终达到一人之下、万人之上的地位。
朝廷中的重臣们不仅掌控着国家大权，甚至让皇帝都对他们有所顾忌。他们在朝廷内拥有强大的势力，还与皇室有着紧密的亲属关系。通过联姻，他们将自己或家人与皇族联系起来，从而获得外戚的身份，使自己的地位更加显赫。
在古代朝廷中，利用家族关系攀附权力的人不少，但做得最彻底的，非元朝的燕帖木儿莫属。作为当时最有权势的大臣，他几乎把这种关系用到了极致。
他的影响力已经超越了皇帝，公开将皇后作为自己的配偶，公主也成了他的侧室，就连皇帝的子女也尊称他为父亲。
在历史上，能够与燕帖木儿相提并论的，恐怕只有秦朝的吕不韦了。吕不韦在秦朝权势熏天，连秦始皇嬴政都得尊称他一声“仲父”。然而，即便是吕不韦这样的权臣，在燕帖木儿面前，也只能算是小巫见大巫，无法相提并论。
尽管蒙古传统允许新君主继承前任的妻妾和财产，但燕帖木儿作为朝廷官员，本无权享受这一待遇。然而，他毫不顾忌地充分利用了这一特权，将其发挥到了极致。
燕帖木儿来自钦察王室，其父在元朝担任要职。他最初是元武宗海山的贴身护卫。忽必烈驾崩后，皇位由其孙铁穆耳继承，但铁穆耳在位仅十二年便离世，皇位随后传给了他的侄子海山。
燕帖木儿长期担任贴身护卫，积累了丰富的经验，这为他日后掌握实权打下了坚实的根基。
泰定帝去世后，燕帖木儿在京城发动政变，扶持孛儿只斤·图帖睦尔即位，成为元文宗。
元文宗上位后，立马让燕帖木儿当上了中书右丞相，还给他封了个太平王的头衔。没过多久，元文宗的哥哥元明宗回来接班，结果燕帖木儿直接动手把元明宗干掉，又把元文宗推回皇位。元文宗为了感谢他，又给他加封了个太师的称号。
在元朝历史上，权臣往往比皇帝更长寿。元文宗和元宁宗先后离世，而燕帖木儿依旧身体健康，牢牢掌握着朝廷大权。
燕帖木儿的家族在元朝时期功勋卓著，朝廷中影响力很大。元文宗即将即位时，许多人对此表示质疑。因为图帖睦尔是元武宗的第二个儿子，他上面还有一位兄长，按照常理，继承皇位的应该是长子。
元武宗的大儿子本来有机会坐上皇位，但因为他卷入了谋反事件，结果被发配边疆，失去了继承资格。
元文宗上台后，为了平息外界议论，公开表示只要他哥回来，就马上让位。虽然文宗顺利坐上皇位，但泰定帝的几个亲信重臣却不买账。他们觉得，既然次子都能继承大统，那泰定帝的长子阿速吉八更有资格当皇帝。
上都的权贵们迅速拥立阿速吉八即位，与大都的元文宗图帖睦尔形成对峙局面。这一举动标志着双方政治斗争的公开化，上都集团试图通过扶植新君来抗衡大都的势力。阿速吉八的即位并非基于正常的继承程序，而是上都权臣们为维护自身利益而采取的政治手段。与此同时，图帖睦尔在大都的统治地位也面临挑战，两股势力的对抗使得元朝政局更加动荡。这种分裂局面反映了当时统治集团内部的深刻矛盾，也预示着元朝统治危机的进一步加深。
在一个国家里，不可能同时存在两位君主，于是上都和大都之间爆发了权力争夺战。仅仅过了一个月，上都的势力就被彻底击溃，阿速吉八在这场斗争中丧生，而图帖睦尔则成功巩固了自己的皇位。这一切的胜利，主要归功于英勇善战的燕帖木儿，他的军事才能和战略眼光在这场皇位之争中起到了决定性的作用。
图帖睦尔刚刚掌控上都，就遇到一个棘手问题：他那位被放逐的哥哥和世㻋突然回来了。按照之前的约定，图帖睦尔不得不把皇位让给哥哥，自己则退居二线，当上了皇太子。
和世㻋登上皇位后，立即展现出强势的统治风格。他迅速提拔自己的心腹，并着手整顿朝廷的各项规章。这些举动让燕帖木儿感到十分担忧，生怕自己的地位受到威胁。新皇帝的这些举措，无疑给朝廷带来了不小的震动。
和世㻋当上皇帝不到半年，燕帖木儿就用毒药害死了他，然后又把图帖睦尔推上了皇位。重新掌权后，燕帖木儿开始沉迷于美色，甚至盯上了死去的泰定帝的皇后和两位妃子，把她们都变成了自己的女人。
元文宗从小在汉人地区生活，深受汉文化影响，对这件事感到不妥。然而，他的皇位完全依赖燕帖木儿的支持，而燕帖木儿家族几代都是权倾朝野的重臣，如今更是朝中无人能及的太师，元文宗因此不便多言。但历史上，一位前皇帝的正宫皇后改嫁大臣的情况极为罕见，这让他心中难免有所顾虑。
燕帖木儿的权势无人敢质疑，他的行为愈发嚣张。他甚至从元朝皇室中挑选了四十位公主，将她们纳为自己的妾室。
燕帖木儿在历史上可谓独树一帜，他的行为堪称前无古人。他不仅一次性迎娶了四十多位皇室女子，用以巩固自己的政治地位，还大肆掠夺土地和财富，生活极度奢靡。这种明目张胆的贪婪和放纵，在历代权贵中极为罕见。他通过联姻和敛财，不仅扩张了自己的势力，还严重破坏了当时的政治生态，其行径之恶劣，令人瞠目结舌。
他在朝廷权势滔天，两次成功扶持元文宗登基，先后铲除了阿速吉八，并毒死了和世㻋。凭借这种手段，他同样有能力让元文宗下台。
图帖睦尔对燕帖木儿的权势扩张无可奈何，为了确保自身统治的稳固，他甚至安排自己的儿子认燕帖木儿为义父。
在元文宗和元宁宗相继去世后，燕帖木儿为了维持自己对朝政的控制，采取了极端手段。他担心元惠宗上台后会追查元明宗遇害的真相，因此故意拖延了六个月，迟迟不让元惠宗继位。在这段时间里，燕帖木儿独揽大权，所有国家事务都由他一手掌控，实际上已经成为皇权的真正拥有者。
燕帖木儿因纵欲无度而亡后，元惠宗得以顺利在上都继承皇位。
