最近，我一直在思考一个问题，但至今未能找到一个满意的答案。

就像许多有趣的哲学问题一样，它看似简单，实则复杂。

让我们退一步说，在某些情况下，这个问题可以是简单的。一家企业可能会说“我们在追求利润最大化，或者新客户数量的增加”，这是可以理解的。当你明确了目标，你就会相应地做出选择。

但我觉得在个人层面上，这个问题更加有趣。

直接面对这个问题：你在追求最大化什么？

挑战在于动词的选择。当你追求最大化时，你自然会将一套行动置于另一套之上。

关键问题在于你必须面对相互竞争的价值观。你不能简单地说：“哦，我在追求工作与生活的平衡”或其他陈词滥调。选择了一件事，就意味着你放弃了（至少是最小化了）另一件事！

将一堆事情列在清单上——家庭、工作、健康等——对这个问题的解答也没有太大帮助。你可以关心所有这些事情，但你不能同时最大化它们。

回到商业的类比：

如果企业追求增长最大化，它会不惜一切合理代价实现这一目标。

如果企业追求客户数量最大化，它会不择手段吸引新客户，即使他们可能不是最好的客户，或者不会长期留下。

如果企业追求利润最大化，它可能会取消或解雇无利可图的客户，关闭不如其他渠道盈利的营收来源，等等。

每一种策略都在战略和运营上迫使重要的选择。（虽然在企业的生命周期中，这些策略有时会发生变化，但它们不能共存。一次只能最大化一个策略。）

你不是企业

你可能不喜欢把自己想成一家企业。这没关系！你仍然可以使用这个模型来考虑你在生活中追求最大化什么——或者如果你以前没有这样思考过，你可能会选择追求什么。

就像我说的，我不确定我现在会怎么回答。我倾向于在反复的项目周期中工作。有些季节我会特别专注于一本书、一项业务、一个活动或其他事情。

在过去的几年里，我也更加关注健康和人际关系——这很好，但这并不是真正的最大化。

在此之前，我想我可能会说以下两件事之一：

追求挑战最大化：在我生活的早期，我全力以赴地追求挑战。我访问了世界上每一个国家，我开始了一份作为作家和演讲者的职业生涯（我曾经一年做80场演讲），我通常尝试做困难的事情。

追求影响力最大化：当我从全职旅行转向更多地进行演讲和社区支持的角色时，我更加专注于制作对他人有益的东西。

如今，我仍然以不同的方式挑战自己。在持续跑步二十年后，几个月前我跑出了最快的比赛成绩，并获得了波士顿马拉松的资格。这很酷——但我不认为我能够诚实地说是挑战本身，或者比其他任何事情都更重要。在旅行方面，我现在的大多数旅行都很轻松！

同样，虽然我仍然对影响力感兴趣，但我现在可以看到，如果将影响力作为目标，其中包含了很多自负。毕竟，我们无法控制我们所做事情的任何影响。我们只能控制输入，或者我们投入的东西。如果你将影响力作为主要目标，你可能会依赖虚荣指标。

尽管如此，我仍然（非常）重视制作对他人有益的东西的感觉。所以尽管有自负的批评，我还不准备完全放弃影响力。

显然，我仍在为自己寻找这个问题的全新答案，所以我将继续思考。

最大化是可选的

当然，你不需要追求最大化任何事情。你可以仅仅凭借传统的目标、优先事项和价值观，尽你所能地过上完美的生活。我经常思考这类事情，我不确定我是否曾经真正思考过我追求最大化的是什么。

但也许这就是为什么我觉得这个问题如此有趣：因为我确实经常思考这些问题，而我从未从这个角度考虑过。