专利制度根据保护对象的不同，主要分为三种类型：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。三者虽都属于法律意义上的专利权，但在保护内容、技术要求和审查制度上存在明显差异。

发明专利是对产品、方法或其改进提出的新的技术方案，属于专利中技术含量最高的一类。它要求具备新颖性、创造性和实用性三性标准，并须经过实质审查。发明专利保护期限为20年。通常适用于工艺流程、算法模型、新材料、复杂机械结构等领域。

实用新型专利则主要保护对产品结构、构造等方面的实用性改进，属于“小发明”或“技术小改进”。它不涉及方法或流程，技术门槛低于发明专利，仅需形式审查，无需经过实质审查，授权速度快，保护期为10年。适合结构简单、生命周期短、迭代快的产品类创新，如五金件、工具装置、日用设备等。

外观设计专利是对产品外形、图案、色彩或其组合所做的富有美感并适于工业应用的设计保护，侧重视觉外观而非技术方案。其保护期为15年（2021年起延长），审查也为形式审查。典型适用对象如手机外壳、家电造型、包装设计等。