《带走我爹》
永和三年，大魏边境被袭。
朝廷募兵，意外带走了我爹。
阿娘哭瞎了眼，躺在床上惶惶不可终日。
好好的一个家，眼看着就要散了那天。
阿姐毅然剪短头发，又退了和邻村哥哥的亲事，做起了捞尸人。
初次捞尸那晚，她回来又哭又吐。
哭完了就开始数钱。
「照这个形式算，不出半年，我便能攒够送你去学堂的钱了！」
1
阿姐又吐了！
我从河边洗衣回来，刚走进院子就听到了熟悉的干呕声。
脚步慢下来，我朗声叫喊，提醒着屋内的人：「阿姐，我回来啦！」
片刻后，阿姐顶着一张清瘦黝黑的脸走到檐下。
她扯起麻布袖子，粗鲁地抹了抹眼角。
「饭马上好了，你把衣服晾起就来吃饭！」
「哎。」我脆生应下，转头间笑容收起，再也控制不住眼里的心疼之色。
这才干了不到半个月的捞尸活路，阿姐整个人瘦了一大圈。
我是真怕她把自己熬没了，所以吃饭的时候犹豫再三，还是开口了。
「阿姐，我不想去读书！」
对我们这样的人家来说，读书简直是最奢侈的事。
除了束脩之外，还要准备笔墨纸砚，书本费，餐食费等等。
再往后，花费的银钱更是个无底洞。
如今爹不在家，娘又缠绵病榻，家里的情况实在不乐观。
我不想阿姐把拼命赚来的钱浪费在我身上。
我觉得不值。
可阿姐听完，温和的脸上第一次挂上了严厉。
「阿月，征兵的名单上本没有父亲的名字，但他还是被带走了，你可知为何？」
2
我知道的。
隔壁陈家父子是县衙老爷的远亲。
所以他们家两个男丁平安留了下来。
而原本不在名单上的阿爹，意外被带走了。
阿爹身无依靠，所以成了个无足轻重的替代品。
没人会在意他的死活。
除了娘和我们。
自娘病倒，阿姐睁着眼熬了一夜后，毅然剪短了自己的头发。
而后又退了和邻村哥哥的亲事，做起了捞尸人。
蓝河镇背后有河，村民大多依靠捕鱼为生。
捞尸人这个行当，向来为人轻贱嫌弃。
我那胆子小的阿姐会走上这条路。
也不过是想要我们母女三人能在这世道活下去。
她看清了世道的本质。
所以要送我去更高更远的地方。
我本来是不愿意的，我没什么大志向，只想守着家人有口热饭吃就行。
可傍晚，镇上的地痞王四带着两个打手找上了门。
他拿出一张薄薄的借条，说父亲欠钱不还，要带走我抵债。
彼时阿姐正在照顾娘服药。
听到我的哭号声，她来不及思考，举着柴刀就往我身边冲。
可她太瘦了。
没等近身，就被王四一脚踢翻。
「臭娘们儿，就你那几两重的骨头还想对付我？我告诉你，拿不出钱的话，我把你家这丫头卖到那怡红楼去。」
说罢。
他伸手在我脸上摸了一把，眼里淫色浮现。
「别看她年纪小，但这样貌和身段可都不错。养两年调教开来，保管能成怡红楼的头牌，到时候她躺着赚钱，你们也就跟着享福了！哈哈哈哈！」
3
世道多艰难，赚钱的营生本就不多。
尤其有九成九的营生都还是男人在做。
女子沦落风尘，算不得稀奇的事。
但阿姐不一样。
她宁愿跟死人尸体打交道，也从未想过要靠着男人挣钱。
我洗衣服的时候曾经听隔壁婶子们闲聊。
说自家男人卖菜回来放着近路不走，每天都故意绕远了去柳青巷过路。
都是因为被那怡红楼的女人勾了魂。
他们没钱去潇洒，只能过过眼瘾。
婶子们不敢责骂自家男人，但对怡红楼的姑娘，一口一个骚货、贱人。
那时我便知道。
王四口中的怡红楼，不是个好去处！
我看着在他手指尖飘荡不知真假的借条。
头一回真切地感受到了，什么是身似浮萍。
「王四！你别动我妹妹，那钱，我还你！」
那一脚的痛楚久久没能散去，阿姐爬不起来，索性坐在了地上。
下一刻，她拿起柴刀划开鞋垫，小心地扣起来一张银票。
王四说父亲欠了他十两银子。
刚巧的是，阿姐捞尸，正好挣了十两银子。
阿姐把银票展开立在王四面前，眼里似有无数星火燃烧：「看好了，十两银子！」
「呵。」
王四嗤笑一声抢过银票：「还真有银子啊，那利息我就不收了，算你们运气好！」
如愿拿到银票后，王四带着人走了。
阿姐捡起借条撕成碎片，将劫后余生的我搂在怀里。
她说：「幸好，阿月，幸好我们还一分钱都没花！」
4
王四说我们运气好。
可我翻来覆去也没想明白。
到底好在哪？
所以在阿姐出去扒活的时候，我拿着两张烙好的饼，敲开了村头先生家的门。
听说宋先生学问很好，又有功名在身。
而他之所以来蓝河镇，也是因为欠了村长一个人情，来这教导村长的孩子读书。
去镇上学堂读书太费钱了。
我思来想去，觉得还是宋先生更有性价比。
若是跟他读书，我既不用离开家，还能照顾阿娘，一举两得。
当然了。
求学之路显然不会是顺利的。
宋先生将我上下打量了一番，摇了摇头道：「穷苦人家的女子读书并没有意义，早晚都是要嫁人的，不如去学些手艺活！」
我没跟他争辩，安静地走了。
翌日，我再看到宋先生的时候，换了身男子装扮。
我问：「先生，我不嫁人的话，读书应该有意义了吧？」
......
宋先生眉心皱起。
「砰」的一声关上了屋门。
他不放我进去，我就在院子外面坐着。
直到读书声响起，我丢下戳蚂蚁的树枝，将耳朵紧紧贴在了墙上。
念过三遍后，宋先生问：「可有能背诵的？」
院内鸦雀无声，我一个激灵蹦上了墙头。
「我我，先生，我能背！」
不等宋先生回答，我仰头将方才念过的诗句复述了出来。
村长家的五个孩子愣了，先生也愣了。
他深深看了我一眼，转头吩咐几个孩子自学。
推门而出后朝我嘱咐道：「跟上！」
5
宋先生带我找到了阿姐干活的地方。
一个搭着几块木板的河道缺口上，阿姐正躬着身子，探长了竹竿去够漂下来的浮尸。
那尸体肿胀得看不清人模样。
但看衣服料子，应是有钱人。
我和阿姐都有几分欣喜。
无人认领的尸体，捞上来下葬后，其身上物品均归属于捞尸人。
在我们高兴凑上去翻找值钱物品的时候。
身后的宋先生默默碎了。
一炷香之后，他看着面前歪七扭八字体的木牌，轻轻叹了口气。
「陈姑娘，让你家妹妹跟我读书，我不收你们钱！」
阿姐大喜过望，连忙说要买鱼回去做了招待宋先生。
宋先生摆手。
说他只是看我有读书的天赋而收我，并不是为了蹭饭来的。
就这样，我揣着阿姐买回来的纸笔，和宋先生回了村头。
而这一次，院门对我敞开了。
不大的堂屋内摆着三张长桌。
先生说，让我和村长的小女儿荷香坐在一起。
可她在我靠近的瞬间，皱眉尖叫：「不，我不要跟她坐一起，她姐姐是捞尸人，阿娘说沾上她们晦气！」
我立在原地没动，但身侧的拳头猝然握紧了。
蓝河镇不大，陈家村更小。
村里人都觉得我们晦气不愿意沾染。
还有碎嘴的婶子，说我阿姐这样，这辈子都不可能嫁出去了。
我替阿姐委屈。
但阿姐说，嘴长在别人身上，愿意说什么就是什么。
我们只需要做好自己就行。
6
宋先生替我找了张半旧的矮桌，还特意跟我道歉。
他并未逼迫其他人接受和我一桌读书，是因为他要顾及村长。
我说我能理解他。
但我没说出来的是。
我能理解，但绝不会原谅辱骂阿姐的人。
我这个人，心眼极小。
帮了我们的，我拼出命去也会报答。
对我们不好的，就千万祈祷别让我遇到机会。
我在学堂不算平静地度过了半个月。
这天下课回家，没见到阿姐，反而看到床上躺了个陌生男人。
那人脖颈和胸前包着纱布，隐约间有血色透出。
我捏着银簪准备凑近了看看。
脚步刚跨出去就被回家的阿姐逮住。
她心有戚戚将我拉到角落嘱咐道：「阿月，那人身份不一般，他在我们家暂住养伤期间，你可别胡来！」
阿姐说那人不一般。
可我左看右看，也只看出来他饭量不一般。
他一顿饭吃的粮食，够我们母女三人吃上一天了。
那人说自己名叫楚方，是个闯荡江湖的侠客。
因为被仇家追杀，意外掉落河里顺水漂走，又意外被阿姐捞了起来。
伤势才好一点，楚方就忙着帮家里干活。
从看他劈柴到挑水再到煮饭，阿娘连连赞叹。
她在心里盘算着要把阿姐和楚方凑成一对。
但我和阿姐瞧着那断柴上整齐的刀印，聪明地没有接茬。
又是一个深夜，楚方从墙外跳进来，被我抓了个正着。
7
我十分固执地逼问楚方的身份来路。
可他淡淡笑了笑，顺带在我脑袋上薅了一把。
「阿月，你平日总爱在暗处观察我的一举一动，到底是想做什么，现在说吧！」
目的被拆穿。
我半点害臊的情绪也没有。
我只是诚恳地、认真地看向楚方。
请他收我为徒，教我练武。
和宋先生学习的这段时间，我学会了一个成语。
恃强凌弱。
宋先生说这个成语的意思是指依仗强大，欺侮弱小。
瞬间。
我脑海里浮现出来一张张格外狰狞的脸。
从强移祸端到我家的陈氏父子，到伪造借条上门的王四等人身上，我觉悟到了层层叠加的危机感。
我跟着宋先生学识字。
在楚方来之后，我意识到，光靠知识，并不能解决所有的仇人。
听完我的话后，楚方笑了。
他本想找借口糊弄过去，却在看到我熠熠生辉的眼神后，改变了主意。
他说学武是很辛苦的，尤其是我已经过了最佳的年纪。
想要练成武艺，势必要付出十倍，甚至百倍的努力才可以。
我不怕吃苦。
真的。
没什么事会比把命运交在别人手里还要苦。
也没有什么苦，能比得过阿姐经受的那些。
我向楚方保证，我会是一个合格的徒弟，并且我会严守他晚上时常溜出去的秘密。
于是。
我得到了一把不甚光滑的木剑。
和一个面若阎君的师父。
从那天起，我每日巳时睡，辰时起。
既要上学练武，还要负责照顾母亲的三餐和解决日常家务。
分明是比狗还累的日子。
却愣是被我品出来了一丝微甜。
8
兴许是生活又有了盼头。
阿姐一副副药买回家后，娘的病也渐渐好转起来。
天气好的时候，她就那么靠在床头，拿了针线绣花。
「这幅石榴花样给阿柔，以后成亲缝在被子上，图个吉利！
「这幅兰花留给你，娘看你最近瘦得都不成样子了，还是壮实点好！」
我娘不知道阿姐在外干的伙计，还在幻想着阿姐嫁人生子。
她也不知道我在跟着楚方学武。
我这身板看上去瘦弱，可实际上，拳头打死一头牛不成问题。
楚方原本是看不起我的。
可近来他又总感叹，遇到我的时机不对。
若是我从小开始学武，连他也不会是我的对手。
我没空体会楚方的感慨。
只在暗地里将他交给我的那些，一遍又一遍地练习。
秋分那日，宋先生授课完毕后，嘱咐我在门外等他。
然后，我听见他跟村长家的几个孩子说，今天是他最后一次授课了。
先生让荷香替他给村长带了封书信回去。
我不知道书信的内容，只看到了先生眉间的愁绪。
他对我说：「阿月，月城风起，岌岌可危，带着你娘和阿姐离开蓝河镇吧！」
先生所谓的离开，实际算是逃命了。
蓝河镇距离月城不远，而月城，是我大魏最西边的边境防线。
三十年前西狄蛮夷也曾入关。
他们烧杀抢掠屠城，无恶不作。
宋先生肯对我说的这句话，也算是全了我们的师徒情分。
9
载着宋先生的青色马车没入树林，我拔腿朝家里狂奔而去。
出大事了！
性命攸关的大事！
阿姐被我叫回家的时候，脸上还满是疑惑。
待听见我复述完宋先生的话后，她和阿娘抖成一团。
楚方已经消失数月，估摸着是靠不住了。
我心里急躁，匆忙地扒出灶坑里埋着的银钱，又马不停蹄地收拾包裹。
阿姐好不容易冷静下来，第一时间想的却是给邻居们报信。
我气了个仰倒：「他们视我们如洪水猛兽，我才不乐意去报信呢！再说了，就我们无凭无据地说要他们离开家乡逃难，他们能信吗？」
别跟我说什么以德报怨。
那纯是扯淡！
阿姐心地善良是没错的，但这善良也要分情况才行。
我的本意是阻拦她去报信。
但她好像只听懂了后半句。
于是，她顿悟了：「他们不信我们，那一定会相信村长的，阿月，你在家等着，我很快回来！」
我愕然看着阿姐瘦削的背影，默默叹了口气。
有荷香带回去的信。
村长应该是跟我差不多时候知道边关消息的。
可他家那边一点动静也没传出来。
我便知道，他并没有打算要把这件事说出来。
若是百姓们都知道这个消息集体涌到城门口，他又岂能顺利逃出？
我虽知道，却也劝不住阿姐。
总要叫她看一看，才会死心。
乱世之中，唯有我这样的狠心人，才能活得下去。
10
城门口，阿姐恋恋不舍地看了身后方向好几眼。
才不过几息的时间，马车里的人又开始催了。
「陈小月，你那姐姐怎么回事，还走不走了？」
我本不想理对面人的，但她越说越过分。
「就你们那晦气样，我父母凑钱买的马车，能让你们母女上车就是赏赐，你可别不知道感恩！」
看着荷香仍旧不屑的眼神，我冷然一笑凑近威胁道：「是你父母求我和阿姐带着你跑的，你若是不听话，信不信我半路把你埋了？」
要说村长这人，也真是心狠。
逃跑的时候，只顾着带走家里的男丁，却把孙女一家人留下来掩人耳目。
阿姐去的时候，正好遇到荷香的父母想把她悄悄送走。
他们担心女儿一个人出去会遭遇不测，便求了我阿姐带荷香一起。
他家出马车，唯一的要求就是，让我们把荷香带到安全的地方去。
可这世道将乱，哪里还有安全的地方呢？
我翻遍了宋先生赠的地图，最后勉强找到了一座城池——赣州。
赣州地处内陆，四面环山，易守难攻。
从蓝河镇出发，途径西线六座城池，三个月便可抵达。
我选择去赣州，还有个没有明说的原因是，赣州的守城将领姓楚。
而楚方离开前说过，将来遇到困难，我们可去赣州寻他。
为了避免路途横生枝节，我和阿姐都剪短头发，穿了脏袍，扮成男子模样。
至于荷香。
她撑着不肯装扮我也就不再勉强。
真到了危急时刻，她的生死，全看天了！
