他放弃了祖传手艺，放弃了高薪工作，放弃了城市生活，把家安进果园里、住在山坡上，一干就是20年。
他就是福山区远近闻名的“苹果痴人”、烟台市福山区天庸苹果专业合作社理事长王天勇。
作为一名有理想、有情怀、有知识的高素质农民，他不仅努力提高自己的种植管理技术，而且搜集、保存、传承珍贵的本土种质资源，为烟台乃至中国苹果产业发展作出自己的贡献。
不想当木匠，就想种苹果
王天勇出身木匠世家。父亲是远近闻名的木匠，一心想让他继承衣钵、传承手艺。
但几年下来，王天勇的木匠手艺丝毫没有长进。让他做个物件，怎么都摆弄不好。看着他“不学无术”的样子，父亲恼了，从木柴堆里抽起木棍，朝着他的屁股狠狠抽了几下。
揍过几顿后，父亲终于死心了，再也不强迫他。但心里还是纳闷：这么聪明伶俐的孩子，咋就学不会呢？
后来才知道，他把所有心思都用在了苹果上。
原来，王天勇16岁时，西沙望园艺场一位退休职工来村里落了户。他学识丰富，在苹果种植方面有着高超技术。王天勇对这位“怪老头”充满好奇，总是喜欢跟在他身后问东问西。
也许是福山人骨子里就带着“苹果基因”，也许是有“启蒙老师”的点拨，王天勇年轻时就在苹果种植方面展现出非凡的造诣，并与苹果结下了不解之缘。
即便长大成人后走出福山、走出烟台，王天勇还是难舍心底的那份苹果情。
头脑灵活、办事扎实的王天勇，后来担任一家中外合资公司驻济南办事处的经理。在当年工人月平均工资仅200元的时候，他的月工资高达700元，过着让人仰望的生活。
可家乡的土地让他魂牵梦绕。每到深夜，他总会想起村里的苹果树，那才是他的最爱呀。
经历过无数次的辗转反侧后，他终于下定决心，做出一个惊掉所有人下巴的举动：辞掉高薪工作，回乡种苹果。
1996年，王天勇带着妻子回乡，在村东头的李家沟包下10亩荒山。
那时的李家沟一片荒芜，寸草不生。两口子将家搬到山坡上，日复一日，一锹接一锹，栽下苹果树，种下新希望，让荒山披上了绿装。
如今，走进李家沟，50亩果园、苗圃郁郁葱葱。行走其间，花红果香、鸡鸣犬吠，宛如一片世外桃源。王天勇也不断汲取知识，成为苹果领域的“土专家”。
保护种质资源，为国作贡献
除了苹果，王天勇没什么爱好。如果非得说一个，那就是爬山。当然，他爬山的目的，也是想踅摸踅摸哪里有好的果树、好的砧木。
在一片野山上，他偶然发现几棵苹果树，它们的气生根发达，木质多、骨皮薄，一看就具备良好的抗性，能适应恶劣环境。他看了又看，确定这是几棵极具保存价值的原始母株。
王天勇说，种子是农业的芯片，而种质资源就是芯片的“芯片”。没有好的种质资源、基础材料，就选育不出好的品种，甚至被国外“卡脖子”。这些本土的、原始的品种和砧木是老祖宗留下来的宝贵财富，如果好好挖掘利用，或许能创造出无限可能。
接下来的几个晚上，他翻来覆去：“既然发现了这棵砧木，就有义务保护、传承下去。”
于是，他开着三轮车、带着妻子来到山脚下，徒步上山，将砧木取出后又小心翼翼地往山下抬。树枝划破了胳膊，汗水淌进了眼睛，他们终于将砧木抬到三轮车上、移植到果园里。他这才擦了擦汗，露出欣慰的笑容。
虽然那棵砧木后来在大暴雨中淹死，但王天勇早已做了多个“备份”并提供给科研机构进行科学研究，希望在其基础上，育出中国人自己的好砧木。
除了砧木，老品种也是宝贵的种质资源。当年，在“红富士”潮袭来时，各地果农开始大规模砍伐老树、更新品种。王天勇留了个心眼：有的品种伐掉后说不定就消失了，以后再想用去哪儿找？
他在果园里或多或少地保留了“红香蕉”“花红”“小叶子”“付花皮”“福山大海棠”等十多个老品种。如今，走进他的果园，犹如进入一座“苹果博物馆”。
老师在树上，与果树对话
王天勇有一个观点：老师在树上。
哪怕大雪纷飞，哪怕风吹日晒，他逮着机会就坐到树下。妻子不解，一棵树，怎么就能看上半天？
他回答说，我在与果树对话。
在他看来，所有枝条、树叶、果实的表现，都是树体的无声表达。通过仔细观察就会发现，延长枝多长、短枝多长、树体的颜色等情况，都是树体健康状况的反映。
也正是这种静思冥想，让他悟出不少道理：要遵循自然规律，科学管理，才能种出好苹果。
时值10月中旬，有的苹果已经提前上市，有的果园里已经摘叶、方便苹果上色。但在王天勇的果园里，树叶依然繁茂。
尽管保留更多树叶会遮挡阳光，不利于果实上色，但王天勇并不在意，因为相对于苹果的外在“颜值”，他更看重苹果的内在“气质”。
王天勇说，他始终遵循大自然的原始规律，多留叶片，增强光合作用，让树体积累更多的有机养分。这样做，既能提高果实的口感，也能减少化肥、农药的投入。
这些年，他牺牲了苹果的大小、颜色和产量，一直致力于提高苹果的风味。尽管离目标还有些距离，但每年都在改进，且每年都有进步。
他津津乐道的一点是，曾“花了一辆小轿车的钱”，去引进新品种。
前些年，恰逢小众苹果受市场热捧，他种植的不少老品种取得了更高效益。比如，他种植的“小叶子”，曾经卖到15元/斤，依然供不应求。
人无远虑必有近忧。近几年，他陆续引进了17个国内外的苹果新品种，覆盖了“早中晚、红黄绿、新奇特”不同层次。
经过几年试验，七八成的新品种已经从他的候选名单中删掉，而剩下的几个品种则表现出极佳的适应性。下一步，他将着重发力，增加这几个品种的种植面积。
