「公公，求您疼我。」
在宫里吃了两年的眼泪拌饭后，我跪在一个太监面前求他怜惜。
阴冷的气息笼罩着我，本以为我会命丧于此，谁料下一秒，男子修长的指节挑起我的下巴。
第二日，我成为了洗龙沟的御前宫女。
没多久，我一丝不着被宫人包裹着棉被，抬了进宫侍寝。
后来，我放下尊严，练习身段，学习昆曲，听闻皇帝喜欢新鲜玩意儿，学着妓子般朝着皇帝的方向跪爬而来。
我与他一步一步往上爬，直至这权力之巅。「公公，人人都说我们天生奴才命，可惜啊，偏偏我们最争气。」
1.
我叫周霜，是延禧宫里最低微的洒扫宫女，因为眉目间长得与舒嫔有三分相似，舒嫔虽没有明说，却在看见我时狠狠皱了下眉头。
于是，这宫里上下，都知晓我不被舒嫔所喜。
洗衣、刷恭桶，我在这宫中做着最脏最累的活计，每日天不亮就起来，动辄被打被骂，月银还得交一半给上面的管事姑姑。
我初入宫，在这宫中无权无势，里里外外受着许多太监宫女的磋磨压榨，却只能暗自吞下这些苦楚，在这宫里过了两年眼泪拌饭的日子。
直到时间久了，估计舒嫔忘了我这人物，也靠着我四处讨巧卖乖，日子才过得好一点。
今年清明节前，我托了好几个人绕了几层关系，用攒了几个月的银子，才买到一根样式精巧的簪子。
我特意送到舒嫔身边得脸的翠儿跟前，「翠儿姐姐，奴婢想求舒嫔娘娘个恩典，想在清明出宫一日看望家人…听闻近来舒嫔娘娘身子重，不喜被俗务所扰，这不，来看翠儿姐姐能否行个方便？」
舒嫔有了身子后，脾气越发不好了，便是无事，我也不敢往她面前凑。
至于让翠儿行个方便，这话倒是不假。
舒嫔如今有六个月的身孕了，皇上颇为看重，一个月能有一两次到延禧宫用晚膳，而她为了养胎，宫务大部分都放下去给身边的嬷嬷和管事太监们管着，宫女轮值这等事，翠儿也有跟着嬷嬷监管着，也的确能说得上话。
翠儿收了簪子，在手中掂量了两下，语气中有些嫌弃，「这簪子…不是足银的吧？」
我挤出一个笑容，「是足银的，给翠儿姐姐的东西，哪敢敷衍呢。」
翠儿虽是二等宫女，如今协助一部分宫务，自然有些傲气，皱着眉头说道，「这东西…」她瞥了下我的脸时，眼神微亮，话锋一转，「样式倒是不错的。」
我的心提了起来，「那，依姐姐看…」
翠儿点头应了下，只是不知为何，我却总觉得她看我的那一眼饱含深意。
只是仔细了两日并无其他异样之处，我也便松了口气。
2.
离清明还有五日。
当夜霜露颇重，我在宫女统一的绿色长袍里面穿了件旧袄子，便匆忙赶至延禧宫前和人交接。
旁边的太监小福子看见了我，打了声招呼，「周霜？又是你值夜啊？今晚不是轮到红月吗？」
我微笑着点点头却是闭口不言。
红月与宫里一个有权有势的公公暗中结了对食，仗着这关系，便是三天两头地请假也没有人管，不是说回家就是说头疼，她的差事也经常落到我的头上。
我只得暗中吃下了这亏。
只是我也忍不住心惊，这段时间红月身上时常有着遮不住的淤青，旁人问起，她只得遮遮掩掩地说是自己不小心摔到的。
只是谁不知太监挨了一刀，有些不同于常人的需求。
「也是她活该。」一旁的金慧拉着我小声地说道，「让她偷懒把活都扔给我们做，这些太监都不是真男人，却越发对女人痴迷，性子阴郁，又…又一股腌制味，私底下，哪有好相处的！」
金慧长得可爱讨喜，与我同住一屋，也算有几分交情，她年纪又小，藏不住话，被红月欺负狠了，总是时不时地拉上我吐槽几句。
我点点头，我虽有攀龙附凤之心，却也深以为意，为求得一时轻松和庇佑，委身于太监，却不知这些太监私下多的是折磨人的手段。
这后宫中，哪怕是冷宫也算得上是个好去处，与太监对食，只看得见眼前短期的蝇头小利，是为最愚蠢至极的短视之举。
只是我没想到，真可谓是世事无常，未过三日，也有我求在太监跟前的时刻。
3.
那是一个平凡的夜晚，又轮到我在殿外值夜。
「周霜，主儿唤你。」一个嬷嬷出来外殿门口唤我。
我心里马上带着几分警惕，脸上不显，我笑着掏出个小荷包递过去，「奴婢不在娘娘跟前当差，怕惹怒了娘娘，不知嬷嬷可否指点一二？」
那嬷嬷瞥了我一眼，却没接。
我只得小心翼翼地进殿，规规矩矩地给舒嫔行礼。
舒嫔状似无意地问道，「本宫听说，你家中还有两个弟弟？」
我脸色微变，我是汉人之后，父亲不过是从五品的小官，家中的确还有两个弟弟，前段日子家中来信，祖母身体不太好了，所以我才急着趁着清明回家一趟。
舒嫔这话里话外，都是要以我家人为要挟的意思啊！
「回娘娘，是的。」我低垂眼眸，咽下心中的恨意。
舒嫔温和的目光扫过来，却看得我宛如浸泡在寒冬冰河之中，「你入宫也有几年了，不想着提携家人，总归是不要做连累家人的事。」
一旁的嬷嬷上前递了一碗燕窝，然后转过头不屑地打量着我，「主儿如今身怀六甲，无暇伺候皇上，你作为延禧宫的一份子，总归是要为主子分忧的，娘娘抬举你，你今夜到内殿伺候吧！」
什么分忧？！什么抬举！
甚至连棋子都不算，这分明是想推我去死！
舒嫔的肚子越发大了，晚上总是频繁夜起，怕影响了皇上，最近一两次皇上就算晚上过来，也只会宿在旁边的房间，而这后宫中也开始有流言说舒嫔狐媚着皇上，自己不能伺候还霸占着皇帝。
只是宫里谁不知道舒嫔性子不好，处处提防着内殿的宫女，皇上来了，便是殿内伺候也会换成嬷嬷或者太监。
舒嫔的意思无非是借着我打破这股流言，但怕是待她生产后，就会出手将我除掉。
「奴婢最近身子不爽利，怕是不好伺候…」
「下去跪着吧。」舒嫔喝着燕窝，轻飘飘地唤了句。
我应了是，浑身冷汗，几乎虚脱着从地上爬起来。
4.
我在殿外跪了两个时辰，露气直往人的裤腿里浸，让人骨子里发冷。
第二日，金慧的尸体被发现在荷花池内。
我知道，这是对我的警告。
而且，这仅仅是开始。
估计是有舒嫔的授意，我在延禧宫的日子越发不好过了，甚至比刚来的时候还要变本加厉。
我知道，要说伺候皇上，多的是宫女愿意听从舒嫔的差遣。
她下这么大功夫威逼利诱我，不过是看在我在这宫中没有任何势力靠山，还与她眉目中有三分相似的份上罢了。
心知舒嫔的手段，我倒并非不愿意侍候皇上，只是哪怕是一把刀，我也要自己选择成为谁手中的刀！
于是，我假意不堪受辱，开始透露我愿意向舒嫔投诚的意思，按舒嫔的性子，哪怕我此刻愿意了，定是还会折辱我一番，再假意给点好处笼络我。
暗地里我的筹谋越发收紧，终于，用前些年曾救了一个小公公的恩情，换来了一个鲜有人知的消息后，我知晓，我破局的机会来了。
在一个雨夜，舒嫔又说心口不舒服，让我去太医院请太医。
这吃力不讨好的活，如今大部分便是落到我头上的。
大雨磅礴，迷了眼睛，看不清人脸上的虚伪和伪装。
「公公，求您疼我！」
我努力睁大了眼睛，待看得清来者穿着紫色的管事服，便跪在长街上，抓住他的裤脚，宛如溺水的人抓住最后一根稻草般死死地磕头。
直至眼前的人俯身弯腰，神情漠然地伸出一只骨节匀长漂亮的手勾起我的下巴。
在晕过去之前，我不断地喃喃道，「奴婢…芊芊…求公公垂怜，求奴婢一命…奴婢有一消息…」
5.
我醒来之时，只看见一处陌生的房顶，晃了晃头撑起身子来，就发现自己在一处偏殿内。
看着我苍白的脸色，李德海的眼底眸光闪过一丝讳莫如深，「周霜姑娘醒了？」
我大着胆子抬头，他看着三十岁，但眼神冷漠，面庞苍白，整个人看着也是冷冷的。
看他没有怒意，我便知赌对了！
我用那小公公的恩情，换来这么个消息：太监管事李德海早年入宫时，是罪臣之后，跟家中的妹妹一起入宫的，只是那时候他护不住妹妹，那姑娘早早就死在后宫争斗中。
而他的妹妹，小名正是叫梦芊。
如今这李德海也算混出头了，虽是一个管事，但也算是司礼监副总管的左膀右臂，而且最重要的是，这李德海早年因舒嫔的关系，挨过一顿很重的板子，听说还落下了病根，一下雨就腿疼。
我面上假装羞愧不已，喃喃不敢说什么，低着头不敢看人扶着墙就想起身。
在这后宫中，若要取信于他人，并不急于一时。
李德海见状也只是说：「既然醒了，那么就赶紧离开吧，此地可不是你好待的。」
见他要走，我就马上起了身来，磕了个响头，「芊芊谢过李公公大恩。」
李德海耳朵动了动，停下步子，目光低了几分，他看着我，淡淡地说道，「你为何自称芊芊？」
「奴婢小名唤芊芊。」
李德海鼻子嗯了一声，我心知他不信，却到底也因为这个名字对我宽宥了几分。「你是延禧宫里的？」
「是，只是…」我欲言又止，我在延禧宫饱受折磨，这事一打听便知，我也不必明说，只是语气中多了三分委屈，聪明人一听便明。
我眼里含泪，马上跪下磕头，「求公公救我一命吧，大恩大德，奴婢…」
李德海走近几步，捏住我的下巴，指腹用力，让我不得不把头仰高些。
半晌，他松了手，「看着模样倒是白白净净，腰细条儿顺。」
「转一圈给咱家瞧瞧。」李德海又坐下，靠着椅背挨着。
我听话地在原地转了一圈。
身后的小公公颇有眼色地送上一杯茶，我连忙接过双手奉上，「李公公，您请喝茶。」
「手太高，抬低些。」
「是。」我应了声，手臂松力，将捧着的茶抬低些。
「太低了。」
我又加了些力气抬高，讨好道，「公公，您看这成吗？」
李德海没吭声，端走茶杯，掀开茶盖，「这茶啊，如人，浮浮沉沉的，抓得住机会，就是野鸡变凤凰，但若是蠢的，脖子上的东西，想必也挂不了多久。」
没李德海的话，我没敢起身，依然端正地跪着。
这茶饮了大半炷香，李德海似是才想起我这人，「起来罢。」
「谢李公公。」我又行礼。
李德海捏了捏大拇指的翡翠扳指，「是个懂规矩的，安排到万岁爷跟前端茶倒水倒是可行，明儿一早去伺候万岁爷。」
我连忙叩谢，「谢公公赏识。奴婢定会记得公公的好。」
6.
回延禧宫收拾了家当，便有太监带着我前往养心殿。
虽说家当，但其实也不过是几件贴身衣服，三四件干净衣裙罢了。见我，嘴脸马上就变了，有酸我背地里巴结上了管事太监的，有嘲讽我没几日风光的，也有上赶着来打好关系的。
只是我到底也没撕破脸，笑着跟宫女太监们说几句好话，也去舒嫔跟前告罪了一番。
她倒是记恨，只是顾及着我如今投奔了太监管事，到底是皇上跟前的人，她也只能语言刺我几句。
而我深知，我得立起来，才能救得了自己的小命。我反复记着老嬷嬷教的规矩，这茶的温度、奉茶的角度等等都是门学问。
连深夜我也不敢歇息，背地里下了无数次功夫，才轮到我当值。
清晨，沏着冒着适宜温度的茶进殿，等皇上取茶后便立在一侧，我随时等候着。
这洗龙沟
一个月差当下来，我嘴甜做事勤快，也算是在皇上面前留了个印象。
见皇帝喝茶弄湿了衣袍，我马上起身将绣着莲叶的帕子双手递去，「陛下请擦手。」
皇帝见了这帕子上的绿莲倒是愣了愣，又细细打量着我，「你倒是有眼力见，这刺绣也不错。朕瞧着你眼生，是刚来的？」
「回陛下您的话，奴婢是上月刚调过来当差的。」我微微低下头，露出洁白的后颈。
当今是先帝的四皇子，政事上算是无功无过，虽也喜爱女色，但不至于昏庸无道。
「噢？叫什么名字？」
「奴婢叫周霜。」
皇帝皱眉，「这名字…朕给你赐名，叫颦儿，如何？」
我佯装满脸欢喜，马上跪地谢恩，「能被陛下赐名，是奴婢的荣幸。」
其实，哪怕是叫什么猫儿狗儿的也无所谓，重要的是，陛下赐名代表的看重。
想起前日家中书信说的父亲因马车失控，摔断了腿，而我的两个弟弟被设计欠下大量赌债。
而没多久，翠儿就过来借着还簪子的由头来幸灾乐祸，一番敲打，我便知这里少不了舒嫔的手笔。
「贱人就是贱人，身份摆在这，以为攀上了李德海就是好去处了？告诉你，不过是大总管的命令下来，他不想用别的太监的人，借此用你罢了，得罪了舒嫔，你们俩在这宫中，等着瞧吧！」翠儿气势凌人地走了，我当然知晓我和李德海之间，不过是互相利用。
只是，他与舒嫔有仇不假，而我与舒嫔，早已是不死不休的地步。
我低头，掩下眼中的狠意。
