在《延禧攻略》中高宁馨是直隶总督高斌的女儿，在潜邸时为乾隆侧福晋，乾隆登基后将其封为仅次于皇后的贵妃。父亲高斌在前朝十分得力，而高贵妃便仗着父亲而在后宫十分张扬跋扈，甚至不将皇后富察容音放在眼里，甚至因为乾隆的眼里只有皇后而十分嫉妒皇后。
高贵妃才貌双全，善于唱昆曲，乾隆与太后也都比较喜欢高贵妃。
高贵妃也算是在后宫宠冠六宫的存在，只是高贵妃手段狠毒，处处与皇后作对，为难魏璎珞，害得皇后摔倒昏迷了很长时间，双腿都不能正常走路；而且还故意为难身居妃位的辉发那拉.淑慎。
一步一步逼得娴妃淑慎黑化，在高贵妃在民间寻来打铁花艺人要为太后寿宴助兴时，娴妃故意让人在铁水中加入金汁，让打铁花艺人表演失误时撒在了高贵妃的背上。
这让高贵妃的伤口感染的很厉害，病情日益恶化。
高贵妃自知自己命不久矣，便将自己两个异母妹妹召入宫中，一人一杯毒酒赐死了；彻底地断了父亲高斌送妹妹入宫代替自己争宠的念想。
因为高贵妃恨自己的父亲，父亲在治水时得罪了不少人，母亲因此被凌辱至死，没想到高氏一族因此不让母亲入祠堂，而且很快便另娶新欢。
在高贵妃多年未孕时，父亲居然想要妹妹入宫代替自己争宠。
在高贵妃弥留之际，彻底地断了父亲的念想。
在临死之前，高贵妃恳求乾隆能同意让自己的母亲入高氏祠堂，乾隆答应了；随后高贵妃一条白绫结束了自己的一生。
可以说剧中的高贵妃是一个让人又恨又可怜的人，她之所以如此张扬跋扈，其实也是自保的一种方式；更是嫉妒皇后得宠的一种表现。
高贵妃死后，被乾隆追封为慧贤皇贵妃。
很多人觉得剧中的高宁馨压根配不上“慧贤”二字，毕竟在满语中“慧”字是有悟性的意思，“贤”是有德才的意思。但实际上，历史上真实的高贵妃，确实配得上“慧贤”二字，而且跟乾隆的皇后富察氏是闺蜜。
慧贤皇贵妃高佳氏，是大学士高斌的女儿，乾隆朝首位贵妃、首位皇贵妃。其实高佳氏的出身并不高，在乾隆朝之前其母族还属于内务府包衣，直到乾隆登基的时候，才将高佳氏的母族抬旗到了满洲镶黄旗。
高佳氏的高祖父是入旗的始祖，并没有担任任何的职位；
曾祖父高登庸，做到了道员一职；
祖父高衍中，做到了内务府郎中一职。
高佳氏的两个姑姑，一个嫁给了内务府郎中，一个嫁给了内务府总管
而高佳氏的父亲高斌，则是在雍正晚年的时候，坐到了河道总督的位置上
高斌一共有三位妻子，三位妻子都是内务府出身，高佳氏的母亲是高斌的继妻马氏。
也就是说，高佳氏是出身内务府包衣世家。
按照清制，出身上三旗的内务府包衣，需要参加内务府主持的选秀。
高佳氏便是通过选秀的方式入宫，成为四阿哥弘历身边的使女；
至于高佳氏具体何时入宫，尚且不清楚；不过在雍正十二年之前必定入宫了，因为在雍正十二年三月初一时，雍正帝下旨：将高斌之女高佳氏由使女超拔为侧福晋。
了解清史的应该知道，弘历在做亲王时，身边除了嫡福晋富察氏，还有侧福晋乌拉那拉氏，都是出身勋贵家族；而高佳氏却能直接从使女晋封为侧福晋，确实是极大地殊荣，高斌为此上折子，谢雍正皇恩。
而高佳氏之所以的得此殊荣，其实跟其父高斌有直接的关系。
在雍正十二年左右，高斌已经成为名副其实的封疆大吏，是雍正十分器重的重臣。父亲在前朝得力，作为其女儿又怎么会“受委屈呢”？
乾隆登基后，便将高佳氏封为仅次于皇后的贵妃。
要知道哪怕是为乾隆生下皇三子永璋的苏佳氏也只是封为嫔，同样在潜邸时为侧福晋那拉氏也只是册封为娴妃；如此便可见高佳氏之所以直接被封为贵妃，不仅仅是因为其父亲的缘故，也因为乾隆确实喜欢高佳氏。
在将高佳氏封为贵妃的同时，乾隆为其母家抬旗，抬入满洲镶黄旗。
如此一来，高佳氏的地位便十分尊贵了。
册封高佳氏为贵妃的仪制，都是按照当年雍正册封年氏为贵妃时的标准。
乾隆二年八月，高佳氏的母亲马氏带着儿子高恒回到京城，在京城居住期间，马氏不仅入宫看望自己的女儿，还能得到乾隆赏赐的吃食；高斌得知乾隆如此厚待妻儿，上折子叩谢皇恩；
乾隆五年时，马氏再次入宫见自己的女儿，此次不仅见到了女儿，还亲自叩拜了乾隆。乾隆特地叫岳母马氏跟自己一起看戏，在马氏离宫时，赏赐了岳母如意、绸缎等财物。
虽然高佳氏一直没有怀孕生下一儿半女，但是乾隆对她的宠爱丝毫不减。
只可惜乾隆十年时，高佳氏病重，乾隆将其晋封为皇贵妃。晋封皇贵妃两天后高佳氏病逝，乾隆将其追谥为慧贤皇贵妃。并且特地下旨二十位喇嘛为高佳氏诵经，第一次念经是七天的时间，一周年忌日的时候，乾隆下旨108名喇嘛念经120天，然后又请了108名禅僧念经120天。
在高佳氏病逝后的超度场，除了为高佳氏诵经五次外，还额外在雍和宫增加500喇嘛诵经；乾隆十七年时，高佳氏同孝贤皇后、哲悯皇贵妃一同葬入裕陵地宫，得同乾隆合葬的殊荣。
从乾隆为高佳氏写的祭文中可以看得出，乾隆对高佳氏的评价非常高；
高佳氏同皇后富察氏配合得当，辅佐皇后一起管理六宫事务，并且协助乾隆，做好乾隆的贤内助。虽然在后宫的地位非常高贵，但是宽仁待下，同后妃们能够和睦相处，太后评价高佳氏显得孝顺，皇后夸赞高佳氏温和恭敬。高佳氏还主动请求乾隆能够风尚后宫，如此后宫妃嫔们便都能享受福禄；为此后宫众人都传扬高佳氏的美德。
如此一位德才兼备之人，自然是配得上“慧贤”二字。
