从前，有个大寺院叫三教寺。当家的老和尚吃斋念佛，积德行善。这天吃晚饭的时候，有一赶路人想在寺院借宿，老和尚说:“西厢房有地铺，你就在那厢房歇息一夜吧。”第二天一大早，那人起来就走了。到中午的时候，他又回来了，见了老和尚，施下一礼:说:“老师傅，有件事办得很不对，我来给您赔礼。”和尚说：”有事尽管说。”那人说:“我慌着赶路，走得急紧，不小心鞋里带了几根麦秸，走出二十多里路，觉着搁脚，一脱鞋才知道。这不，我把麦秸给你老人家送来啦。”和尚听了， 心想：几根麦秸算啥，跑几十里路给送来，这人真好，不如把他留下。就问那人:“你想到哪去？”“我是出来混穷的，到哪里能有口饭吃就行。”老和尚说: “你在这里干点散碎活，管你吃穿，每年给你点工钱，也别嫌少，行吗？”“行啊！”那人就在寺院住下了。
那人很勤快，打水扫地，买米买面，劈柴做饭，啥事都干。 指派他办事很实在，别人买东西用十个钱，他九个钱就能买来。 老和尚看他诚实，啥事都交给他办，成了老和尚贴身的小棉袄。 这天，那人和老和尚闲说话，越说越对心思，老和尚一高兴，就说:“咱寺里有一块金牌，是咱的镇寺之宝。这是老祖师爷救驾有功，皇上赐给的。一代一代传到我手里。”那人听了，心里就留了意。
过了没多久，老和尚想出门访友，就对那人交待说:“我屋的钥匙交给你，给别人我不放心。”那人答应说:“老师傅放心， 我一定经心看管！”老和尚就走了。等到老和尚回来，那人早就不辞而别了，再一看，金牌也被那人偷跑了。这下子可把老和尚给气晕了。气恼之下，他打定主意去找那人，就把寺院的事交待好，上了路。他发誓走到天边也要找到。
这天，老和尚来到一个集镇上，见街上正立牌坊。和尚一打听，知道是给一位守节的寡妇立贞节牌坊，便去化缘到寡妇门前。又见石匠们正吃饭哩，和尚走得又渴又饿，便打个问讯，凑到桌上吃起来。饥不择食，也不管它是荤是素了，肥肉腥菜填了一肚子。吃饱后，心想：天黑了，就在这家大门洞歇一夜吧。他给主人说了声，就住下了。这和尚素常吃斋，咋吃荤，肚子并不舒服，到半夜闹起肚子来，隔两袋烟工夫就得上茅房一趟。
天快亮时，和尚又上茅房。这时，他听见后门有人小声说话，留心听听，是寡妇在送她的倩人。只听寡妇说:“这两天正给我修贞节牌坊，你别再来啦， 叫别人撞见多难看。等修好贞节牌坊，少不了你的就是啦。”
和尚听了，心里一阵懊恼，转念一想，还是少管闲事为好，就没有吱声。他回到大门洞下，再也睡不着觉，想想自己遇到的事，也就看透了人间世事。第二天一大清早起来，在寡妇门外留下了一首诗:
不爱寸草爱真金， 多年和尚动了荤，。贞节烈女送情人， 世间那有真好人。
写罢，他也不找金牌，便四方云游去了。
