《西游记》中，唐僧师徒一路西行，来到了荆棘岭。
这里荆棘丛生，一望无际，似有千里之遥。
八戒施展神通，用九齿钉耙开路，师徒艰难前行。
日赶夜赶，行至一座古庙处，本想稍作休息，却不想一阵阴风袭来。
庙门后转出一个持杖老者和一个赤身鬼使，自称是荆棘岭土地，前来献斋饭。
孙悟空火眼金睛，一眼识破他们并非好人，举棍要打。
老者和鬼使化作一阵阴风，趁机将唐僧摄走。
原来，这个老者是荆棘岭上的劲节十八公，
也就是一棵修行千年成精的松树；而赤身鬼使则是一棵枫树。
他们将唐僧抬到一个叫做 “木仙庵” 的石屋前，告诉唐僧他们并非歹人，而是荆棘岭上的仙翁，除了他十八公外，还有三位老者，同称 “荆棘岭四仙翁”，分别是千年松树成精孤直公，桧树成精的凌空子，竹竿成精的指云叟。
此外，还有杏仙、丹桂精、腊梅精。这八位便是荆棘岭八怪。
他们听闻唐僧大名，想与高德圣僧探讨一番禅法和诗歌。然而，他们的出现却给唐僧师徒带来了一场意想不到的磨难。
神秘的身份与行为
（一）树精藤怪的组成
荆棘岭八怪身份各异，十八公乃松树成精，孤直公是柏树成精，凌空子为桧树成精，拂云叟是竹竿成精，杏仙为杏树成精，鬼使是枫树成精，而杏仙的丫鬟则是两株腊梅精和两株丹桂精。
这些树精藤怪在荆棘岭深处修炼千年，各自有着独特的气质和特点。
（二）谈诗论道之举
唐僧被带到木仙庵后，与孤直公、凌空子、拂云叟等树精相见。
众树精询问唐僧年龄，他们于是作诗回答。
唐僧听闻众树精都有千岁，以为他们是汉朝的 “商山四皓”，众树精连忙否认，说他们是 “深山四操”。
众树精又询问唐僧年龄，他也作诗回答，说自己四十了。
众树精听闻唐僧一出生就当了和尚，称赞他必定是有道高僧，希望与他讨论禅法。
唐僧回答说：“禅者，静也；法者，度也。静中之度，非悟不成。
悟者，洗心涤虑，脱俗离尘是也。” 众树精听了，纷纷称赞有理。
突然拂云叟表示异议，认为道在大唐，而唐僧却到西天求证，有点南辕北辙。
唐僧听了，向拂云叟叩头拜谢。十八公、孤直公连忙将唐僧扶起，凌空子则出来说今晚主要是为了会友谈诗，讲论修持并非本意。
众人于是到木仙庵里喝茶谈话。
一名鬼使上前奉上五盏仙汤，唐僧害怕有毒，等到四位树精把汤喝了，方才放心喝汤。
唐僧见木仙庵景色优美，一时高兴，吟了一句诗，众树精也因此接着吟诗，把诗补充完整。
随后众人一边吟诗，一边品评。
（三）杏仙的出现与变故
不久，杏仙与两个女童前来拜见众人，向唐僧及四位树精奉茶。
然后凌空子请杏仙就坐，她便希望与众人会友谈诗。
众人便把刚才所作诗句都告诉杏仙，她于是作诗一首，表达自己的心意。四位树精称赞杏仙诗好，她则接近唐僧，表达爱慕之情。
四位树精趁机要与唐僧做媒，让他与杏仙成婚。
唐僧听了大怒，指责众树精是在对他仙人跳。
鬼使上前斥责唐僧无礼，说杏仙人美有才，不比唐僧差，执意要他与杏仙成婚。
唐僧听了，连连表示拒绝。鬼使见唐僧死活不答应，便威胁起来。
唐僧吓得哭了起来，杏仙急忙上前为他擦泪。
唐僧于是跳起身来要跑，众树精于是拉住他，双方一直拉扯到天明。
被赶尽杀绝的原因
（一）触碰孙悟空逆鳞
一开始，唐僧师徒行至荆棘岭深处的一座古庙，劲节十八公假称土地前来送饭。
孙悟空知道来人并非土地，于是挥舞金箍棒就要打。
十八公因此逃遁，并射走了唐僧。
此时，它的鲁莽举动已经触碰了孙悟空的逆鳞。
孙悟空作为保护唐僧西天取经的关键人物，绝不允许任何人在他面前轻易将唐僧掳走。
这种行为不仅是对孙悟空能力的挑战，更是对他使命的亵渎。
孙悟空一直以来对唐僧忠心耿耿，任何威胁到唐僧安全的行为都会引起他的强烈反应。
十八公的举动无疑激怒了孙悟空，为后续的悲剧埋下了隐患。
（二）阻碍佛教东传
八怪所处的荆棘岭距小雷音寺很近，离佛教腹地不远。
此地是前往西方的必经之路，但这里荆棘丛生，很难通行，足有千年之久。
它的存在已经严重阻碍了佛教的东传。
在《西游记》的世界中，佛教的传播是一个重要的主题。
唐僧师徒西天取经的目的就是为了将佛教真经带回东土，弘扬佛法。
而荆棘岭八怪所处的位置，以及他们对佛教的态度，使得他们成为了佛教东传的阻碍。
八怪在与唐僧谈诗论道的过程中，表现出对道教的推崇，认为佛教只是旁门左道。
这种观点与佛教的传播理念相悖，必然会引起佛教势力的不满。因此，他们被赶尽杀绝也在情理之中。
（三）代表取经路上的荆棘
这几个树精，不断抛出糖衣炮弹，其实代表了唐僧师徒取经路上的荆棘。
只有斩断荆棘，摆脱欲望，才达到 “万物皆空” 的境界，也才有机会取得真经。
在唐僧师徒的取经之路上，充满了各种艰难险阻和诱惑。
荆棘岭八怪看似与唐僧谈诗论道，文雅无害，但实际上他们的存在就如同取经路上的荆棘一般，阻碍着唐僧师徒前进的步伐。
他们的言行举止，以及对唐僧的诱惑，都是唐僧师徒需要克服的困难。
只有斩断这些 “荆棘”，唐僧师徒才能继续前行，实现取经的目标。
（四）缺乏背景势力
而且荆棘岭的精怪自称为仙，自认超凡脱俗，其实言谈浮夸，举止奇葩，修为却平平。
他们不投佛，不向道，不修仙，完全游离于三方势力之外，姥姥不疼、舅舅不爱。
也正是因为没有背景，所以被收拾，是迟早的事儿。
在《西游记》的世界中，背景势力往往决定了一个妖怪的命运。
有背景的妖怪，即使犯下大错，也可能被其主人领走，免受惩罚。
而荆棘岭八怪没有任何背景势力的支持，他们的行为一旦引起各方势力的不满，就很难逃脱被赶尽杀绝的命运。
他们的存在既不被佛教所容，也不被道教所接纳，更没有强大的背景势力为他们撑腰，因此，他们的结局注定是悲惨的。
引发的思考与争议
（一）命运引发的思考
荆棘岭八怪的命运令人深思。
他们本是在荆棘岭深处默默修炼的树精藤怪，虽有着独特的身份和行为，却最终落得个被赶尽杀绝的下场。
这反映出在《西游记》的世界中，生存的残酷性和命运的无常。
没有强大的背景势力支持，即使没有犯下大恶，也难以在各方势力的角逐中自保。
同时，他们的命运也让我们思考信仰的力量。
唐僧师徒坚定地信奉佛教，为了取经的使命不惜历经千难万险。
而荆棘岭八怪对道教的推崇，与唐僧师徒的信仰形成了冲突。
这种信仰的差异，在一定程度上决定了他们的命运。
在现实生活中，信仰也常常影响着人们的选择和行为，甚至决定着一个人的命运走向。
此外，荆棘岭八怪的命运还提醒我们要谨慎选择自己的言行。
他们在与唐僧谈诗论道的过程中，不经意间泄露了对佛教的不满，从而给自己带来了灭顶之灾。
这告诉我们，在言语和行为上要保持谨慎，避免因一时之失而给自己带来不可挽回的后果。
（二）关于是否该死的争议
对于荆棘岭八怪是否该死，存在着不同的观点。
一方面，有人认为他们罪不至死。
他们并没有像其他妖怪那样要吃唐僧肉或危害人间，只是与唐僧谈诗论道，甚至在一定程度上还帮助唐僧快速通过了荆棘岭。
他们对唐僧的邀请也并非恶意，只是出于对高德圣僧的敬仰和对禅法诗歌的热爱。
另一方面，也有人认为他们该死。他们阻碍了唐僧取经，这在《西游记》的世界中是不可饶恕的罪过。
他们地处西牛贺洲，却修行道教，这被视为对佛教地盘的侵犯。
而且他们企图改变唐僧的意识形态，让唐僧对佛法产生怀疑，这更是触碰到了如来的底线。
此外，他们缺乏背景势力，在各方势力的角逐中成为了牺牲品。
然而，无论他们是否该死，他们的命运都成为了《西游记》中一个令人感慨的故事。
他们的存在不仅丰富了小说的情节，也让我们对人性、信仰和命运有了更深刻的思考。
