导语: "超加工食品"这个概念几十年来一直存在争议。一些研究表明,它们可能与肥胖、心脏病、糖尿病等疾病有关;但也有观点认为,并非所有超加工食品都不健康,关键在于整体饮食模式。本文将深入解析这一复杂话题,权衡不同理论和证据,以期为读者呈现一个客观全面的画面。

一、"超加工食品"的定义及分类

所谓"超加工食品"并非一个官方认可的营养学术语,而是2009年由巴西学者卡洛斯·蒙泰罗等人提出的一个概念,旨在将食品依据加工程度而非营养成分进行分类。

根据这一"NOVA"系统的分类,食品可分为四大类:

1)未加工或最低限度加工的食物,如新鲜水果蔬菜、肉类、鱼类、豆类、米面等。

2)加工食品原料,如食用油、黄油、糖、盐等辅料。

3)加工食品,指使用上述原料通过发酵、烘焙、装罐等简单方法加工而成,如面包、芝士、腌菜等。

4)超加工食品,指使用工业方法加工制造,添加多种发酵物、添加剂等,如汽水、薯片、速食面包、hotdog肉类等。

二、超加工食品与健康问题的关联

自从蒙泰罗等人提出"NOVA"分类后,越来越多研究发现,摄入过多超加工食品可能会带来一系列不利健康影响:

1)与肥胖和体重增加相关。法国一项研究显示,每增加10%的超加工食品热量摄入,体重就会平均增加0.18公斤。

2)增加慢性病风险。另一项追踪14年的大型队列研究发现,每天摄入超加工食品热量每增加10%,总死亡风险就会增加14%。

3)影响心血管健康。多项研究发现,超加工食品的高盐、高糖、高饱和脂肪会增加心脏病和中风风险。

4)可能诱发抑郁症。一项跨国研究发现,与摄入最少者相比,摄入超加工食品最多者的抑郁风险增加33%。

三、潜在机理解释

导致上述不利影响的可能原因包括:

1)营养素缺失和能量过剩。超加工食品通常纤维、蛋白质、维生素和矿物质含量偏低,而糖分和钠含量过高。这容易导致营养素缺乏和能量过剩同时出现。

2)食欲调节障碍。超加工食品中添加的糖、钠和人工香料等可能会干扰正常的食欲调节,导致摄食量升高。

3)肠道菌群失衡。高盐高糖的超加工食品可能使肠道中的有益菌群减少,进而影响人体新陈代谢。

4)添加剂影响。虽然现有证据仍有限,但一些人担心食品添加剂的长期影响,例如一些人工着色剂可能影响注意力。

四、业界及专家声音

尽管如此,食品加工业者和一些专家仍对上述研究结果表示质疑,并对"超加工食品"这一概念提出不同看法:

1)分类过于笼统。他们认为,"超加工食品"将太多食品混为一谈,将一些富含全谷物、蛋白质等有益营养的食品等同于生理盐水或薯片,是不合理的。

2)忽视营养成分。专注于加工程度而非营养素成分,可能会曲解影响健康的真正原因。

3)对于许多现代人来说, 适度摄入部分超加工食品可能是无法完全避免的。

4)与其将食品简单分类,不如建议大家采取均衡饮食,保持活跃生活方式。

五、未来研究展望

鉴于目前的发现及争议,相关部门及学者提出了一些未来的研究方向:

1)完善超加工食品的定义和分类方法,防止将过于不同的食品混为一谈。

2)更多研究不同超加工程度食品对健康的具体影响,厘清哪些成分或工艺真正构成风险。

3)超加工食品会影响肠道菌群和食欲调节的具体机制有待探究。

4)结合大数据追踪分析大众食品消费情况及影响,而非单纯依赖调查问卷。

5)确立科学界和公众对"超加工食品"概念的共识,消除认知分歧。

六、结语

总的来看,目前证据确实表明,长期过量摄入一些超加工食品可能会影响健康,但其与具体的健康后果以及作用机制尚有待阐明。我们需要从整体饮食和生活方式着眼,注意均衡和适度,同时也要保持开放和理性的科学态度,在后续研究中厘清事实真相。毕竟,在这个快节奏的现代生活中,对大多数人来说,偶尔摄入加工食品无可厚非,但须把握好适当分寸。

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