世界上职业竞技体育开展最广泛、影响最大的项目也就是我国最落后的体育运动，比如足球、拳击、摔跤格斗、F1赛车，另外还有冬奥会上的冰球和雪上项目等，其中足球（在这里专指男足）无疑是当今中国体坛所有落后项目中的NO.1。

从世界范围来讲，中国男足的世界最新排名为75位，在211个国际足联会员国中排名在中游位置，在人口超亿的14个国家中低于巴西、美国、日本、墨西哥、俄罗斯、埃及、尼日利亚，排名第8位，高于印度、巴基斯坦、印尼、菲律宾、孟加拉国、埃塞俄比亚这6个落后的发展中国家。

从亚洲范围来讲，中国男足排名第9位，这次世界杯12强预选赛国足竟然败给了世界排名98位、亚洲排名第17位的越南队，排名明显虚高，实际排名应在亚洲20名、世界排名100位以后，这应该是我国竞技领域中在世界和亚洲范围内排名最低的运动项目了。

有人说运动人口基数决定这个国家的竞技水平的高低，这个说法值得商榷。我国踢足球的人数虽然从2002年韩日世界杯之后便呈一路下滑趋势，但基层特别是校园踢球的总人数还是很可观的，要从中选拔出十几个会踢球的天才球员按常理来说是没有多大难度的。可为什么几十年来屡战屡败，始终没有实现冲出亚洲、走向世界的目标？这既有民族传统文化和国人身体、气质上的内因，也有官本位特色的管理机制、金钱至上的市场运作畸形发展的影响，这几个方面碰撞交集在一起，造成了中国足球总是深深陷于失败的泥潭中无法自拔。

而这些影响中国足球健康发展的问题是多少年的积习沉淀得以形成的，指望一朝一夕彻底解决无疑是痴人说梦。这次12强赛的惨败将男足由来已久的劣根性展现的一览无遗，看来要想扔掉中国体坛倒数第一的落后帽子，中国足球还有很长一段路程要走。