神鸟，是对神话中的鸟类的统称。传说，我国上古时期有十二神鸟，分别是：元凤、王雀、鲲鹏、九凤、朱雀、蛊雕、三足乌、凤鸟、凰鸟、青鸾、毕方鸟，以及重明鸟。

有意思的是：这些神鸟，要么与名气很大，但是谁也不曾见过的凤凰有关；要么就和自然界中常见的某些鸟类有相似的形体特征，比如乌鸦、孔雀、丹顶鹤等，但同时又有着它们所没有的奇特之处。

据此，我们把这些神鸟，分为以下几类：

昔日，盘古开天辟地，定地水火风四大先天元素，使洪荒空间稳定，四大先天元素渐渐的演变成后天五行五元素，而在演变过程中，四大先天元素互相融合感染，终究便是元凤。

据此推测，元凤大概就是凤凰的始祖。不过，在中国神话正史中并没有元凤的存在。

凤和凰看起来很像，但其实它们是有区别的：雄的叫凤，雌的则叫凰。凤和凰分别表示阴阳之意，阴阳生九子。

据此，才衍生出元凤生九雏之说，它所生的九雏分别是：孔雀、大鹏、金凤、火凤、青鸾、雪凤、百鸣、奔雉、大风。虽然它们的血统看似有些庞杂，但总归还是以凤、凰为主。

凤鸟就是雄性的凤凰。《山海经·大荒西经》：“有五采鸟三名：一曰皇鸟，一曰鸾鸟，一曰凤鸟。” 这里的五采鸟就是指凤凰属之鸟。

与之相对应，凰鸟则是指雌性的凤凰，也就是上古神话里的百鸟之王。《山海经》里有对凰鸟的描述：羽毛流光溢彩，形似锦鸡，兼有鹰、蛇、孔雀等多种特征。它的头上长着冠羽，有两条五彩拖尾。凤凰二鸟的形状像是普通的鸡，全身上下都是五彩斑斓的羽毛，头上的花纹是“德”字的形状，翅膀上的花纹是“羲”字的形状，背部的花纹是 “礼”字的形状，胸部的花纹是“仁”字的形状，腹部的花纹是“信”字的形状。

青鸾也就是鸾鸟，它是凤凰的原型之一，《山海经》里的鸾鸟居住在“女床”之山，它的体型比凤鸟更大一些。古语常说“鸾凤和鸣”，本意是鸾鸟擅长唱歌，凤鸟擅长跳舞，后来才引申为：夫妻和谐。也有民间传说认为，鸾鸟属于幼年凤鸟，还未进化到凤凰神鸟的阶段。

传说王雀是天地间第一只孔雀，也就是神话中的“大明王”，她跟金翅大鹏雕是姐弟，都是元凤所生。所以，它也和凤凰也是近亲。

我们再来说说“九凤”，仅从名字来看，这是与凤凰有关的一种神鸟。它还有个大家比较熟悉的名字——九头鸟。另外，它还有个听起来比较恐怖的名字——鬼车，因古汉语中“九”和“鬼”音似，所以也叫作鬼鸟。

《山海经·大荒北经》中记载："大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，名曰九凤"。

人面鸟身而九首的九凤，本是楚人先祖所崇拜的一个半人半鸟的图腾形象，它是我国九头鸟形象的最早原型。九头鸟跟古时楚人对“凤”和“九”的崇拜关系密切，它也是楚文化的形象代表之一，所以由此还产生了一句俗语：“天上九头鸟，地上湖北佬。”

早期的九头鸟是凤鸟的形象之一，是周代楚国祥瑞的吉兆、美好情感的载体。关于九头鸟染上妖邪之气，在中国民俗中演变成招人厌恶的反面角色，是从汉代小说所载“周公居东，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，犹余九首”开始的。汉代之后，才逐渐将其定型为收人魂气的妖鸟。

在古籍和古诗词中，关于九头鸟的记载还是很多的，甚至还有神农架的农民说在地头曾经见过它的样子。它存在过的可能性相对比较大，不过科学家至今没有发现它的化石或者标本，更不用说本尊了。

在中国古代神话里，红日中央有一只黑色的三足乌鸦，黑乌鸦蹲居在红日中央周围是金光闪烁的“红光”，故称“金乌”。它不同于大自然中的乌鸦之处是：有三只足，于是又得名：三足乌。

在汉代墓葬中，金乌形象就曾出现在日轮之中。1974年，宝鸡市曾出土了4件三足鸟形器，时代均为西周中期，它们形神兼具，生动逼真，极具艺术感染力。

有人认为太阳东升西落是由于有乌鸦驮负着的缘故，因此金乌就成为太阳的代称。但其实，在神话传说中，“三足乌”并不是指太阳，而是一种驾驭日车、背驼太阳的神鸟。《淮南子·精神训》：“日中有踆乌。”东汉高诱注：“踆，犹‘蹲’也，即三足乌。”

在古代，人们看到一些奇怪的自然现象，会产生诸如“天狗食月”、“世界末日要来了”、“不吉”之类的想法。由于当时人们对很多自然现象，还不能用科学原理来解释。于是，人们就借助神话故事的方式，对这一现象进行描述，这样一来，老百姓听了觉得很有道理，也就不再那么恐慌了。之所以取形于乌鸦，或许是因为乌鸦是黑色的，并且它也是一种不太吉祥的鸟类的缘故。

但是，以我们现代人的眼光来看，“三足乌”应该就是古人在看到我们现代科学所谓的“太阳黑子”之后，想象出来的东西。毕竟“三足乌”的“行为”与“黑子”的变化十分相似；就连它的“生”和“死”，也与“黑子”的出现和消减及其产生的影响同功效。

有趣的是，古时的东西方，虽然人们仰望着的也是同一片星空，然而人们面对同一景象，却在脑海中产生了千差万别的思维运转。而这些思维运转带来的不同结果，直接导致东西方产生了不同的神话传说，甚至影响着后来中西文化之间的差异。

鲲鹏是一种比较闻名的古代神鸟。朋友告诉我：他给孩子取名为“鹏”，就是出自庄周的《逍遥游》，希望他将来可以一飞冲天，鹏程万里。我说你可真有文化，太会取名字了。

但是，最早的“鲲”和“鹏”其实是两种动物，鲲是一种主要生活在北方大海里的大鱼，鹏鸟则是有着遮天蔽日的双翼的大鸟。

鲲鹏这一概念最早出自于道家的《列子·汤问》：“终北之北有溟海者，天池也，有鱼焉。其广数千里，其长称焉，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，翼若垂天之云，其体称焉。”

鲲和鹏是否真实存在过，我们不得而知。不过，《列子·汤问》里的鲲鹏名气并不大，被我们熟知的是——被庄子进行继续“包装”过的鲲鹏：“北冥有鱼，其名为鲲。化而为鸟，其名为鹏。”

《逍遥游》中所说之“鹏”，是从“鲲”演变而来的神鸟，虽然它有神鸟的表象，但是其内涵却并非看起来这么简单了，已经被扩大为“天和地”的概念了。说不定是庄子梦见自己变成大鸟，在天地之间自由翱翔，才写下了这样的经典，也未可知。估计他怎么也想不到，如今的我们真的可以坐着飞机在天上自由“飞翔”了。

而《逍遥游》之所以如此经典与可贵，则是因为庄子给鲲鹏注入了灵魂和理想，使其成为一种精神的象征：“鲲鹏万里、辉煌腾达”。

我们再来说说另一种神鸟：毕方鸟。据《山海经·西山经》记载：它的形状像丹顶鹤，只有一只脚，青色的羽毛之上有红色的斑纹，长着白色的嘴巴，居住在树木中。它的名字来源于竹子和木头燃烧时发出的噼啪声响。它本是火神，一旦出现则意味着有火灾发生。

更厉害的是，毕方不但是火神，还是木神。从《淮南子》、《玄中记》、《述异记》等摘录的资料看，毕方与木神之间是一种从图腾崇拜至神灵崇拜的转变过程之追述，在一定程度上反映了原始社会时期毕人的生产生活状况和原始崇拜。

还有一种神鸟叫重明鸟，它看着身形像鸡，叫声又像凤凰一样嘹亮动听，因为两个眼睛里都有两个眼珠而得名。它能驱逐虎、豹、豺、狼等猛兽，使多种妖魔鬼怪不敢危害人类。它对人类的要求也很低，它不吃食物，只要喝一点琼玉的膏液，就很心满意足了。由于这个神鸟十分眷恋自己的家乡，它对人类又几乎有利无害，于是人们便同意让它自由往来。

传说远在万里之外的支国，由于敬重尧帝的贤明，曾进献给尧一只名叫重明鸟的奇鸟，而重明鸟的故事之所以能流传至今，是与尧贤明的口碑不无关系的。

如今，有些地方过年时，还会用木刻、铜铸、纸剪成鸡的样子，挂在门窗上的习俗，据说这就是从那时用重明鸟驱降邪恶的风俗演变而来的。

在我看来,十二神鸟中最可怕的要数蛊雕。据说它形状像雕却长着角，叫声如同婴儿一般，却是吃人的，一次可吞下一个人。概括一下就是：豹身、雕嘴，独角，巨嘴。它原生活在雷泽，但随着时间的进化，早已离水而居，跑到黎云荒原，成为最可怕的怪兽。好在它长年处在沉睡状态，每十年才醒来一次觅食，可是，它醒一次就会吃上百人。它在十二神鸟中属于比较凶残的存在。

总结：

不论它们属于以上哪一类，十二神鸟都来自于神话传说，虽然某些书中有记载和描述，但并不一定都真实存在过，至少我们这些后人都不曾见过它们的样子。

它们像龙一样，看起来不只像一种动物，而是结合了许多古人常见的动物的特征，更像是上古先民从自己的生活中升华出来的一些产物，也是古人丰富现象力的一种体现。

另外，从这些神鸟形状怪异，天赋异禀，大多数可以呼风唤雨、救民于水火来看，它也反映了旧时百姓对平淡、无奈的现实生活倦烦的别样诉说，以及对新生活的一种期盼。它们更是古人对精神生活的一种追求或者说是寄托。

参考资料：

《列子·汤问》

《山海经》

《逍遥游》

《淮南子》