明太祖朱元璋，作为明朝的开国皇帝，他的统治手段和政策都备受争议。但在他的统治下，明朝初期的政局得以稳定，国家逐渐走向繁荣。然而，朱元璋的统治手段也是极其严厉的，尤其是对待那些他认为可能对他的统治构成威胁的人。

洪武十三年，大明王朝发生了震惊朝野的“胡惟庸案”。胡惟庸被指控谋反，朱元璋下令逮捕并处死他，连同他的党羽，共计三万余人。这一事件震惊了整个朝廷，所有的官员都为自己的安全而担忧。

接着不久，又发生了“蓝玉案”，蓝玉因谋逆罪被处死，连坐的人数高达一万五千人。这两起事件，几乎将明朝的开国功臣全部清洗掉，朝中官员人人自危，每天上朝都如同上坟，生怕自己会成为下一个被处决的目标。

在这样的大背景下，朱元璋的统治变得越来越专制，他的怒火和猜疑让整个朝廷都笼罩在一片恐惧之中。任何一个稍微不对的言行，都可能导致失去性命。在这种情况下，所有的官员都选择了沉默，没有人敢于对朱元璋的决策提出异议。

但在这样的大环境下，却有一个人站了出来，他是明朝开国六大公爵之一的李文忠。他是朱元璋的亲外甥，两人的关系一直非常亲近。李文忠的父亲李贞是朱元璋的姐夫，当年朱元璋一家落魄流亡江南时，李贞家是他们的救命恩人。李文忠从小就被朱元璋视如己出，两人的感情深厚。

胡惟庸案发生后，李文忠看不下去朱元璋的滥杀之举，他冒着生命危险，上书朱元璋，指出了他的种种错误。这本是一个致命的决定，因为在那个时代，任何对皇帝的批评都可能导致死亡。果不其然，朱元璋非常愤怒，下令将李文忠逮捕，准备处死。

这一消息传到了马皇后的耳中。马皇后是朱元璋的结发妻子，两人的感情深厚。马皇后知道，这次的事情不是朱元璋真的想杀李文忠，而是他在气头上做出的决定。为了挽救李文忠，马皇后决定亲自出面。

她找出了一件当年家境贫寒时的破衣服，穿上身，去见朱元璋。朱元璋看到马皇后这个样子，心中五味杂陈，他问马皇后为什么要这样做。

马皇后流下眼泪，告诉朱元璋，这件衣服是她们当年贫困时的衣服，每次看到它，都会让她想起那些艰难的岁月。她告诉朱元璋，李文忠是他们唯一的亲外甥，如果杀了他，将来怎么向天下人交代？

这一席话，打动了朱元璋的心。他知道，马皇后说得对，他不能因为一时的冲动，而做出错误的决定。于是，他决定饶恕李文忠，但仍然罢去了他的官职。

这一事件，再次证明了马皇后在朱元璋心中的地位。她不仅是朱元璋的妻子，更是他的良师益友。在明朝的历史上，马皇后的作用不可忽视，她为明朝的稳定和繁荣，做出了巨大的贡献。