1399年10月，朱棣率领精兵强将袭击大宁城，螳螂捕蝉黄雀在后，李景隆趁机攻打朱棣大本营北平城。

朱棣的长子朱高炽竭力守城，奈何城中守将多是老弱病残，战斗力不高，在城池存亡的关键时刻，徐妙云慷慨劝说城中百姓和守城士兵，随后手持长剑，亲自登上城楼督战，誓与北平城共存亡。

幸运的是，朱棣在大宁斩获颇丰，将宁王朱权的朵颜三卫骑兵收入囊中，这是一股战斗力极强的蒙古骑兵，对朱棣的登基之路帮助很大。

来不及庆祝，此时摆在朱棣面前最紧急的事，是回军援救北平城。在从内蒙赤峰到北平的路上，相信朱棣一定无数次祈祷。

李景隆是明朝开国名将李文忠的儿子，听闻朱棣率军回援，只能感叹北平近在咫尺却难以攻破。站在北平城楼上的徐妙云，看到李景隆的军队缓缓撤退，她明白是他的丈夫朱棣到了。

这位危难时刻、挺身而出的女子，便是明朝仁孝皇后徐氏，她是名将徐达的长女，朱元璋钦定的儿媳妇，朱棣的妻子。

在很多影视作品中，都称呼她为徐妙云，然而，史书上并没有记载她的名字，只以“徐氏”来记载。

《明史》记载，“成祖仁孝皇后徐氏，中山王达长女也。幼贞静，好读书，称女诸生。”

徐达可以说是朱元璋建立明朝的第一功臣，在战场上冲锋陷阵、智谋双全，在官场上谦虚谨慎、戒骄戒奢，很懂得臣子的处世之道。

徐达对子女的教育同样严格，徐氏从小就接受儒家教育、熟读经史文学，她的学识得到普遍赞赏，学子们称之为“女诸生”，就连家中弟弟徐辉祖、徐增寿都对徐氏的学识敬佩不已。

联姻是古代捆绑君臣关系的常见手段，朱元璋登基后，同样如此。比如说太子朱标娶的是常遇春的女儿，次子朱樉娶的是邓愈的女儿，三子朱棡娶的是永平侯谢成的女儿。

凭借徐达在朱元璋心中的分量，自然“不会放过”徐达的女儿，更何况早就听说徐达长女的才情胸怀。

明太祖朱元璋对徐达说“咱们哥俩是布衣之交，古代圣君贤臣大多数都会结为姻亲，能把你女儿许配给我的四儿子朱棣吗？”

徐达听完立即跪下磕头谢恩，从此，朱棣与徐氏的婚姻算是敲定了。

其实在更早些时候，朱元璋就曾和徐达说过，要让朱棣迎娶徐达长女，但是徐达从来没有主动提起，直到这次朱元璋正式说定此事，足见徐达为人臣子的觉悟。

在洪武6年，徐氏便以女官的身份伺候在马皇后身边，前后长达三年之久。史书中很多地方都提到徐氏与马皇后的关系极好，比如说《高皇后传》中说徐氏“日侍左右，独被宠眷”，从朱元璋和徐达的关系来看，马皇后对待徐氏更像是女儿。

《明史》记载，“洪武九年，册为燕王妃。高皇后深爱之。”

洪武9年，朱棣正式迎娶徐氏过门，朱元璋将徐氏册封为燕王妃。婚后的朱棣和徐氏非常恩爱，第二年，也就是洪武10年，徐氏就生下第一个孩子，即永安公主，取名朱玉英。

洪武11年，徐氏生下长子朱高炽，朱棣正巧被安排到凤阳体验民间疾苦，听到徐氏生子的消息，立即飞奔回南京探望妻子。

洪武13年，朱元璋诏令朱棣到北平就藩，妻子徐氏跟随前往。这一年可以说是朱棣人生的转折点，徐氏则时刻陪伴着丈夫，做成功男人背后的那个女人。

徐氏来到北平后，先后又生下2个儿子、3个女儿，再加上在南京生的两个孩子，朱棣共有7个孩子，全部是妻子徐氏生育的。也就是说，在洪武18年之前，徐氏在9年时间里生下7个孩子，而朱棣的庶妃们也没有生育孩子。

由此可见，朱棣与妻子徐氏的感情紧密到什么程度，根本没有空隙留给她人。

徐氏在为朱家传宗接代、开枝散叶这件事上，无可挑剔，如果会只有这点能耐吗？显然不是，自从就藩北平，徐氏才开始大放异彩。

北平原本是元朝的都城，20岁的朱棣刚到藩地就忙的团团转，徐氏则扛起“内宅”重任，她将燕王府邸的各个部门，比如典膳所、奉伺所、纪善所、良医所、典仪所、工正所等，全部料理得秩序井然，朱棣对此心满意足。

《明太宗实录》记载，“内助藩国二十余年，家政辑宁。”

俗话说“由俭入奢易，由奢入俭难”，徐氏从南京到北平，权力地位直线飙升，然而她一直保持简朴的生活习惯，在燕王府邸形成节俭的风气，即使后来朱棣登基称帝，在后宫中也是徐氏带起的节俭之风。

《明史》记载，“性不喜华饰，自御俭素。”

马皇后经常派人到北平探望徐氏以及孙子，盛赞徐氏“燕王妃所行足以仪范宫闱”，由此可见徐氏深得婆母的认可。

明太祖朱元璋去世后，朱允炆登基称帝，仅仅几个月后，建文帝就削掉5位藩王。燕王朱棣在北平忐忑不安，在姚广孝等人的劝说下，朱棣决定起兵。

《明史》记载，“上举义靖内难，后所赞画，多协上意。”

意思就是，妻子徐氏提出的建议，大部分都符合朱棣的想法。由此可见，在朱棣纠结于是否起兵这段时间里，徐氏也直接参与局势分析、出谋划策。

在起兵靖难初期，朱棣先后攻下居庸关和怀来地区，随后又夺取遵化。1399年8月，朱棣在真定迎战朱允炆派出的大将军耿炳文，结果连续两次被朱棣打败。

10月，朱棣率军突袭大宁，朱允炆新任大将李景隆趁机围攻北平，负责留守的是朱棣长子朱高炽。

在这场北平保卫战中，后人经常夸赞朱高炽有勇有谋，实际上徐氏发挥了重要作用，只是人们很容易忽视背后付出的女性。

《明史·仁孝皇后传》记载，“时仁宗以世子居守，凡部分备御，多禀命于后。景隆攻城急，城中兵少，后激劝将校士民妻，皆授甲登陴拒守，城卒以全。”

也就是说，朱高炽是守城军队的核心人物，但是北平城的具体守备策略，朱高炽都要向徐氏禀告。

由于李景隆急于破城，所以攻城势头很猛，再加上城中兵力缺乏，守城越来越困难。在城池将破的危亡时刻，徐氏慷慨演讲激励将士、百姓以及妇女妻子，每人都发给她们一副盔甲，徐氏带着她们登上城墙，帮助守城，最后坚持到朱棣率军回援。

徐氏不愧是开国名将徐达的女儿，很有将门虎女的气概。在靖难之役的四年间，朱棣南征北战、沙场拼杀，弱势逐渐转为优势，徐氏则固守城池、安定后方，始终让朱棣没有后顾之忧。

此时，如果感慨“能够娶徐氏为妻，是朱棣的幸运”，后面的故事将不知道该如何赞美她。

1402年6月17日，朱棣先祭拜孝陵，随后在南京奉天殿登基称帝。然而，一直到11月30日，朱棣才册封徐氏为皇后，为什么中间会相隔5个多月呢？因为朱棣攻克南京登基时，徐氏还在北平城守卫后方，册封大典必须要等徐氏从北平赶来。

朱棣登基初期，拥护建文帝的旧臣仍然占据着很多地方，比如江北的铁铉。后来，朱棣顺利平定山东、河南地区，天下局势基本稳定，朱棣才派人到北平迎接徐氏。

朱棣给予妻子徐氏什么样的待遇呢？

首先，隆重仪式迎接徐氏。朱棣命次子朱高煦、三子朱高燧到江边迎接母亲，明成祖朱棣亲自到城门处迎接妻子，史无前例更显隆重。

其次，特意雕刻盘龙纽印。按照古代惯例，皇后所用凤印上的印纽都是“金宝龟纽”，但是朱棣为了彰显徐氏的尊贵，专门降旨雕刻“盘龙纽”。

最后，开启昭告天下先河。朱棣命礼部在承天门宣读册封诏书，以此昭告天下徐氏是明朝皇后，从明朝到清朝册封皇后，单独昭告天下的，徐皇后是历史开创者。

在徐皇后的册封诏书中，朱棣用“朕登大宝，允赖相成”这句话，朱棣认为自己能够登上皇位，徐氏从旁辅佐的功劳很大。此外，朱棣再用“内助藩国二十余年，朕躬行天讨，无内顾之忧”这句话，概括自己对“贤内助”徐氏的赞美。

徐皇后母仪天下后，仍然像以前那样，每天都关心丈夫的饮食起居，勤俭地管理后宫事务，最难得可贵的是，徐皇后善于用“女性视角”影响、帮助朱棣。

《明史·仁孝皇后传》记载，“王即帝位，册为皇后。言：“南北每年战斗，兵民疲敝，宜与休息。”

虽为后宫女眷，徐皇后却感受到靖难战争带给百姓的苦难，朱棣登基称帝，应该减轻百姓身上赋税，让百姓大众获得休养。

作为皇后，徐氏专门将大臣们的妻子召入皇宫，让她们劝诫丈夫做一名爱民如子的好官，无论何时都要将百姓牵挂在心上。

一朝天子一朝臣，明成祖朱棣登基后，很多拥护建文帝的旧臣都被打压，徐皇后听说此事后，委婉向朱棣提出建议“朝堂上的臣子大部分都是太祖时期留下来的，作为皇帝要选拔有才能的人帮助你治理天下，而不是只选择亲近你的人。”

可以说，朱棣后来能够纳谏如流，徐皇后功不可没，而这件事进一步导致的是，朱棣多了很多能臣治理天下，比如说谢缙、杨士奇、杨荣、胡广、夏元吉等，他们身上都有建文帝旧臣的标签，但是愿意为明朝江山社稷贡献才能，这些人是朱棣创建“永乐盛世”的人才基石。

有一次，朱棣因选拔官员做郡守感到苦恼，吏部当时推荐的人选都是论资排辈的，徐皇后得知原委后，建议朱棣选用德才兼备、敢于为民请命的人，选拔这样的官员既能从底层发现人才，又能真正治理好当地百姓。

朱棣听从徐皇后的建议，后来，朱棣身边就有不少从地方发掘的优秀官员，比如官至山西按察司佥事的宋礼，身居江西布政司右参政的金纯等人。

常言道“一人得道，鸡犬升天”。历史上很多皇后扶持家族势力，不管是汉朝吕雉，还是唐朝武则天，最终都导致外戚势力庞大，影响皇权统治，甚至颠覆王朝。

朱棣如此厚爱徐皇后，但是她始终保持清醒，甚至强烈反对朱棣封赏娘家子弟。

徐皇后有3位弟弟，分别是徐辉祖、徐添福、徐增寿，其中徐增寿在靖难之役时，因为暗中向朱棣传递情报，被建文帝诛杀。朱棣登基后，想要册封徐增寿为公爵，如果放在一般人身上，一定会感激涕零，但是徐皇后极力表示反对。

《明史》记载，“帝不听，竟封定国公，命其子景昌袭，乃以告后。后曰：“非妾志也。”终弗谢。”

朱棣劝不动徐皇后，于是直接追封徐增寿为定国公，享受公爵待遇，诏令徐增寿的儿子徐景昌承袭定国公爵位。事后才告诉徐皇后，徐皇后说“这并不是我的本意”，因此一直没有向朱棣谢恩。

既然木已成舟，徐皇后也无可奈何，但还是要把事情做得更细致。徐皇后专门叮嘱徐景昌，要恪守为臣本分，管教家人、教育子女，世代守卫大明王朝江山。

事实证明，徐增寿的后代没有给徐皇后抹黑，世代忠心护卫朱氏江山社稷，第9代定国公徐允祯在对阵李自成时战死沙场。

自古“严父出孝子，慈母多败儿”，徐皇后对子女的教育非常严格，在朱高炽被封为太子后，徐皇后经常教导朱高煦、朱高燧要肩负起保卫皇帝的责任。

虽然朱高煦、朱高燧两人觊觎皇位、蠢蠢欲动，但是徐皇后活着时候，他们是不敢轻举妄动，只能小心谨慎地侍奉在母亲身边。

在明仁宗朱高炽之后，登基的是明宣宗朱瞻基，作为徐皇后的长孙，他从小跟在徐皇后身边，深受祖母垂爱。

宣德年间，朱瞻基到皇陵祭拜先祖，他矗立在徐皇后的陵墓前始终不愿离开，朱瞻基讲述徐皇后“抚育朕躬，慈爱备至”的往事，透露出思念和不舍。

朱元璋儿女众多，当明成祖朱棣南京登基时，朱元璋的第16女宝庆公主才8岁，由于母亲早逝孤苦无依，善良的徐皇后就将宝庆公主带在身边抚养，如同亲生女儿一般。

在徐皇后去世时，宝庆公主痛哭到数次昏厥，送别填补母爱空缺的徐皇后。

1407年，朱棣登基的第5年，徐皇后病情严重，朱棣遍访名医诊治，始终不见效果，为了给徐皇后祈福，朱棣宣布大赦天下，徐皇后的病情仍然不见好转。

好人不长命，这年的7月初四，陪伴朱棣30年的徐皇后去世，终年46岁。

在徐皇后临终前，她知道自己大限将至，交代了两件“遗憾”事。

第一件“遗憾”是没能再陪朱棣回一次北平，共同赏赐报答当年一起守城的妇孺百姓，徐皇后让长子朱高炽代她完成。

两年后，朱棣开始北巡，朱高炽要留在京城监国，但他提前准备金银棉帛，跟随朱棣的队伍一起送到北平，分发赏赐给曾经浴血守城的百姓，完成徐皇后的遗憾。

《明史》记载，“曩者北平将校妻为我荷戈城守，恨未获随皇帝北巡，一赉恤之也”

第二件“遗憾”是不能继续陪伴在朱棣身边。在徐皇后生命的最后时刻，她没有儿女情长，劝说朱棣百姓还没有恢复过来，希望继续体恤穷苦百姓，建议朱棣继续广泛纳贤听谏，要善待宗室子弟，但是请不要骄纵自己娘家人。

《明史》记载，“惟劝帝爱惜百姓，广求贤才，恩礼宗室，毋骄畜外家”。

徐皇后去世后，被安葬在长陵，她也是第一个安葬在明朝十三陵的人。

自从徐皇后去世，朱棣还有17年的帝王生涯，但是他始终没有再册立皇后，每当想起徐氏，朱棣都充满思念。

1424年，朱棣在北伐回师途中驾崩，在临终前特意交代，一定要将他和徐皇后葬在一起。

徐皇后身上有徐家的武将风范，在镇守北平过程中展现出极高军事指挥才能，是明朝皇后中唯一懂军事的皇后；徐皇后身上有相夫教子的优秀传统，为朱棣生育7位子女，教育子女忠心体国；徐皇后身上还有帮助丈夫成大业的谋略见解，从起兵靖难到登基称帝，从处置新旧朝臣到广纳谏言，徐皇后都在旁边帮助朱棣治理好国家。

此外，徐皇后身上还有心系百姓苍生的善良，还有限制娘家外戚权势的严苛，朱棣也给她最高的荣耀，徐皇后创造了3个历史记录：一是明朝出身最高贵的皇后，二是明清两朝首位册封时单独昭告天下的皇后，三是明朝首位葬入十三陵的皇后。